一夜北风紧,满城灯影灭了大半。
通天台上,两名蒙着布巾的道士正奉命将囤积的药材倾倒在丹炉中。
“仙师为何突然要毁去所有药引?”一人问道。
另一人捂着口鼻回答:“谁知道呢?南疆烛蛇本就濒危,这是最后的存货了……可惜,真是可惜。”
哗啦一声,异香扑鼻,一两百金的珍贵药引瞬间化作炉中灰烬。
长生殿,明黄垂纱上的灯影张牙舞爪地跳跃着。
皇帝从噩梦中惊醒,掀开被褥坐在龙床上揉捏刺痛的太阳穴,绸缎亵服被冷汗浸湿了一片。
“陛下。”
一道温柔的女音传来,甄妃身着紫纱青华裙,头戴金莲冠,执拂尘端坐床沿。长明灯的火光落在她身上,宛若神妃临世。
“朕又梦见他们了。”
皇帝就着甄妃的手饮了盏茶,长舒一口浊气,“近来朕总是频频梦见那些亡魂,精神越发不济。”
“陛下只是近来多思多虑,累着了。您是道君临凡,仙人之体,千魔万鬼近不了身。”
甄妃柔若无骨的素手轻轻替皇帝推拿穴位,温声道,“妾去给您燃些香,宁宁神。”
皇帝捏捏鼻梁,抬手示意她去。
甄妃莲步轻移,跪坐于案几后净手,而后才接过宫婢递来的香羽、香匙等繁琐精巧之物,取了无上香屑置于香篆中,以香铲清扫压成花纹,灯下螓首蛾眉,举手投足典雅无比。
不稍片刻,乳白的一线香烟袅袅晕散,沁人心脾,还真有几分云游仙境的缥缈之感。
皇帝感觉好受多了,深吸吐息睁目,燥郁的心逐渐飘然安-定。
死者纠缠,活着的也不省心。能在短短一个月内将叛党匪首枭首示众,整个大玄也只有闻人蔺能做到。
可,叛军真的平定了吗?
这把锋利的刀刃,还属于他吗?
当闻人蔺回京的第一件事不是来面圣述职,而是接管幽禁在朝露殿的长风公主时,皇帝竟有种被手中刀刃割伤的危机感。
“这些年,朕待你不薄。能给你的都给了你,哪怕朝臣弹劾你、背地里骂朕昏聩,朕也还是竭尽所能相护。”
昨日在集英殿里间,皇帝忍着喉咙深处的咳痒,抬首久久审视面前这个和闻人晋平年轻时一样挺拔强悍的年轻人,噩梦潮水般涌来,脑仁中像是刀割般锐痛。
皇帝深吸一口气,看了眼红漆药盒中刚炼成的解药,沉声道:“朕费尽心思为你求药炼药,不是让你自寻死路的!你想清楚,你到底想要什么。”
这句话几乎已是挑明一切,那时闻人蔺如何说的呢?
“臣要真相,和长风公主。”
他似乎在笑,又似乎没有,不曾折腰认错,亦不曾有半点遮掩避讳。
经年的愧疚在此刻烟消云散,掌控的锁链化作指间流沙,再也攥不住。
皇帝收拢思绪,撑在腿上的指节微微一紧,自语般斥道:“一个个的,都要反了。”
甄妃调香的手微顿,一旁伺候衣物的冯公公更是吓得伏地跪拜,颤声道:“老奴惶恐,陛下保重龙体。”
皇帝这才发觉自己失态,近来疲惫,越发不能控制脾气了。
他端正上身,平声道:“行了,不是说你。去,命兵部司的人来见朕。”
养不熟的狼崽子,果真还是负了皇恩。可惜天子能赐予闻人家无上权势,亦能收回。
再狂妄也不过是个将死之人,何足为惧?
与此同时,鹤归阁,窗下的玉片占风铎随风轻响。
闻人蔺眺望远处蓬莱殿的阑珊灯火,慢慢地将蔡田递来的密报扫视一遍,随即置于炭盆中点燃。今日和小殿下观了灯会,他心情尚好,焚烧时也带着浅淡的笑意。
“将死之人,不足为惧。”
闻人蔺淡然重复,眸色也染上了夜的凌寒莫测,“不知说这话时,皇帝可曾睡得安稳。”
世上之人渡己都难,又如何渡得了天下。可惜小殿下努力了这么久,恐怕又要失望了。
连日奔波,胸骨骤然寒痛,闻人蔺握拳抵着唇轻咳一声。