皇帝又问,“你收买老二府里的太医做什么?你这个蠢东西,老二死了,你以为你就能坐稳储君之位了?南安王那么多年在朝中与朕为难,朕什么时候用过这种阴暗手段去害过他?朕再问你,前两年你为甚在外头传你五叔房事不中用的闲话?为甚怂恿周贵妃荐人?前些日子你去诚王府做什么?你去石家做什么?老子还没死呢,你就等不及了?”
大皇子心里异常惊恐,他没想到他做的什么事情都被父皇知道的一清二楚,立刻砰砰磕头,“父皇,父皇,都是儿臣的错,儿臣再也不敢了,父皇,儿臣只是害怕呀,儿臣害怕父皇放弃了儿臣,父皇啊。”
说完,他呜呜哭了起来。
皇帝丝毫不心软,“这么多年,朕给过你多少机会?一次次饶恕,一次次等待,希望你能悔改,希望你能知错,能好好对待弟弟妹妹们。可你这个逆子,一次次让朕失望。事到如今,你来跟朕说让朕给你机会,让朕饶恕你。你说,朕还要怎么给你机会?立你做太子,杀父弑君?”
大皇子哭的更厉害了,一边哭一边摇头,“父皇,儿臣不会的,儿臣心里最敬仰父皇,儿臣想和父皇一样。”
皇帝坐了下来,“朕不削你的爵位,是看在你母后的面子上。你应该庆幸,你有个好母亲。朕不处罚你,你自己就预备这样继续逍遥过日子?你去看看老二,他身上有多少伤你知道吗?要是他死了,你以为朕就会立你了?”
大皇子已经停止了哭泣,眼神空洞地看着皇帝,面无表情。
皇帝叹了口气,“你起来吧,自己回去想一想,该怎么做。”
大皇子过了好久才从地上爬起来,对着皇帝躬身行礼,“儿臣多谢父皇教诲。”
皇帝嗯了一声,什么都没说,大皇子自己退了出去。
大皇子回到恭王府之后,一个人钻进了书房里,什么人都不见。
他进去才一个多时辰,孙皇后打发人送来了一盘菜,菜的名字叫四季如春。
大皇子看着那一盘菜,呵呵笑了,“母后,儿臣以后还能四季如春吗。母后,儿臣对不住您,让你失望了。”
大皇子刚把这盘菜吃完,皇后又送来一碗汤,莲子羹。
大皇子喝了一口,顿时被苦得皱起了眉头。
他忍着苦,把一万羹汤喝完了。喝完后,他的心情平复了下来。莲子心中苦,梨儿腹内酸。大皇子心里有了一丝动容,母后还是关心他的。事到如今,他不能再连累母后了。
过了几天,大皇子忽然上表,声称自己德行不够,需要修身养性,请奏去皇陵替先皇守孝十年。
此言一出,满朝轰动。
皇帝立刻准奏,并夸赞恭王诚孝。明面上大皇子并没有什么过错,他能主动让步,皇帝心里很高兴。都是他的儿子,虽然犯了错,皇帝也想保住他的性命。只要他远离权利中心,以后大家就会渐渐忘了他。等自己死了,老二总不至于要赶尽杀绝。这个儿子,总算懂事了。皇帝让大皇子好生尽孝,每个月回来住三天。
大皇子收拾了一些东西,带着几个内侍,悄无声息去了皇陵。
大皇子到了皇陵后,二皇子立刻打发人给兄长送去了一些吃穿用的东西。
大皇子一走,那些反对派顿时都沉默了。大家都清楚,大皇子这是自己退出了夺嫡之争。
那些坚持立嫡长子的清流们都叹了口气,也罢,这样的结局也不错,大皇子出局,周贵妃出局,孙皇后和二皇子做了母子。二人看似互相依靠,实则也互相防备。有二皇子在,周贵妃能善终;有孙皇后在,大皇子也能活得下去。
叹息之余,众人又有些恨铁不成钢。那些知道一些内幕的,觉得大皇子但凡中用一些,就不会闹成这样了。不过话说回来,从古至今,又有几个嫡长子能上位的呢。
三天之后,立二皇子为太子的旨意终于发出来了。
二皇子回来前皇帝收拾了庆王府,众人以为二皇子会搬家,谁知过去这么久,庆王府还空着的,众人这才回味过来,原来陛下早有打算。
立太子可不是小事情,中间的流程繁琐,一样都错不得。
立太子之前,要先把东宫收拾出来。
东宫已经空置了几十年了,先皇以前没做过太子,皇帝也没做过太子,荒芜的东宫终于又迎来了一位主人。
刘文谦作为内务府副总管,布置东宫的差事,落到了他手里。他见五皇子平日和二皇子接触不多,有心为他铺路,就把五皇子也带上了。
布置东宫,有些地方要照着规矩来,刘文谦自己去问礼部官员。有些地方,需要看新太子和太子妃的意思,刘文谦就打发五皇子去问二皇子。