“嗯,是有这样的人。现在因为是我在管理这个地方,暂时还不会有问题。要是将来不再由我管理的话,情况就要你自己判断了。所以,就算是碰到了——”
听来只是无意中提到的假设,蔡绩却突然感到心口像被什么重物砸了一下。他脱口而出:“将来?”
“怎么了吗?”
“将来,不再是你来管理这里?”
“这个,是有这种可能性而已,本来在我之前也曾有别的管理者,那么有一天我会被替换掉也不足为奇吧?”
“那,是怎么替换呢?”
“把管理权和象征物交出去,然后就会变成城里普通的居民,大概也不会再记得先前的事——说到底,这里是属于梦境之主的,选择谁做代理者也只是由它的心意而已。”
院长的声音,听起来并不为注定将失去的权力而苦恼。那你当初为什么会被选中呢?蔡绩想要这样问,却又感到难以启齿。只是稍一犹豫的时间,院长便将这个话题带了过去。
“你还记得在遇到我以前,有一段时间完全无法和外界沟通吧?”
“……是。”
“那么,你知道在外界看来,当时的你是什么状态吗?”
蔡绩慢慢地摇着头。“我一定要知道吗?”他不自觉地问,“我……知不知道有什么关系吗?”
院长沉默着,好像在端详皮袋中的银白小刀。过了一会儿后她说:“我一直在寻找那个人使用影子血的方法。”
“寻道者?”
“他并不是在用正确的方法使用影子血,而是用某种方法把你们转变为了介于中间的产物。既然是中间产物,或许还有希望把你们转变回原来的形态——因为起初有这种想法,接管这里以后我也做了一点研究,但完全没有进展。抛开在这里的身份不谈,我所掌握的学识和那个地方的人相差太多了,恐怕连理解他们的理论基础也做不到,所以这件事上也没有办法帮助你们。不过,在所有受血的个体里,每个人的反应程度也完全不同,比起被安排在其他楼层的人,你是程度最轻的类型。”
“所以,我才一个人待在六楼?”
“嗯。虽说目前还没有病人间互相袭击的情况,还是别让你提前接触到比较好。”
“可是,没有其他和我差不多的人吗?”
“有过的,只是都已经放出医院了。”
难道没有一个人愿意留下来吗?蔡绩想接着问,院长却转过身说:“跟我来吧。”
“回去吗?”
“不。去看看晚期阶段的病人吧。既然你已经决定不离开医院,早晚也要知道那个梦会对你们造成的影响。”
院长又带着他回到地面上。不知出于什么想法,她仍然把装着切玻璃小刀的皮袋抓在手中,就这样一路带他来到四楼。刚刚走出楼梯间,一个陌生护士和他们擦肩而过。
与面目普通的怪指头护士不同,她的五官鲜明而小巧,细细尖尖的脸上挂着灿笑,明明是细瘦身材,走起路时却发出咚咚震响,动静就像铁锄尖狠敲在地砖上。蔡绩忍不住转头去看她,却发现她也正扭头看着自己,那张细脸上的笑容如漆画般分毫不变。光是注视这张脸,后背就逐渐刺痛起来,仿佛正被细针一点点揭开皮肤。
院长停下脚步,对这个出现在四楼的护士问道:“情况怎么样了?”
“今天很好呢。想看看吗?有空就快去看看吧。”
脸上挂着怪异笑容的护士,说话时却十分流畅自然,除了声调稍稍尖锐,音色也婉转悦耳,完全不是怪手指护士可比。
“她看到你会高兴的。那孩子喜欢见人呢。快去吧。”
“知道了。你去处理药房的事吧。”
直到护士消失在楼梯间,院长才回过头来,看了看正伸手摩挲后背的蔡绩。
“……今天可能不是很好的时机呢。”
“啊?”
“今天想带你看的人,大概状态很差。”
“可是……”
“要是以后你单独遇见刚才的护士,无论她给你什么样的建议,都绝对不要采纳。如果不能反着执行的话,至少先找我问过再说。”
确定院长毫无玩笑之意,蔡绩猛然想起自己用床单做绳子,从六楼逐层荡落的那一晚,刚刚揉过的后背又泛起一阵战栗。可尽管如此,他们并没有就此掉头,依然沿着走廊,走到了距离楼梯最远的病房边。在病房窗帘紧闭的窗户旁边,院长又站住脚步。
“就在这个窗口看吧。”