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番外八（第4页）

牧花朝微微侧过头，冲他颔了一下首。

坤宁殿。

“母后！母后！”司念一身风尘仆仆地冲了进来，一进门内，才发现殿里有不少人，细细一看，都是各家贵女们，正一人一案站着作画。

众女见司念现身，俱是一愣。

还是凤座上的宁婉婉冲司念笑着招了招手：“太子来了，快过来罢。”

众女一听是太子，连忙放下笔，俱是含羞带怯地冲司念欠身行礼道：“臣女见过太子殿下。”

司念不明所以地穿过众贵女，径直走到宁婉婉身边，“母后，今日这是……？”

“下个月就是你父皇的寿诞，各家贵女为表心意，趁着今日宫里的花朝宴上，纷纷在本宫面前亲笔作画贺寿呢。”宁婉婉拉着司念的手起身，“你来的正好，和本宫一起看看，谁的画作得最好。”

众贵女一听，纷纷拿起自己所做之画悬在面前。

方才进来，未及细看，此时司念一看，竟然发现贵女中有一个脸熟之人，那人身穿红衣，正是早前救他的牧花朝，双眼落在她身上时骤然一亮，就再也挪不开了。

“太子觉得哪幅最好？”宁婉婉看着司念，意有所指地问。

司念纵使再迟钝也明白了几分，如今他已年十二有余，该是订婚的时候了，母后在花朝节宴请各位贵女入宫，显然是来给自己过眼的。

十几位贵女的画一看皆是有些功底的，唯有牧花朝的画看起来实在有些……惨不

忍睹，司念却是径直走到牧花朝案前停下，指着牧花朝手里那副画工潦草的画笑道：“孤觉得这幅最好。”

他这么一说，所有的人目光都投了过来。

“哦？”宁婉婉踱步过来，细细端详了一眼牧花朝手里的画，大概也是知道自己画的不好，牧花朝的脸隐隐有些羞愤发烫。

宁婉婉端详完了画，又端详了一眼人，看着牧花朝问司念，“太子觉得这幅画哪里好？”

司念痴痴然地盯着牧花朝，“风骨，寓意……”

“风骨？寓意？”宁婉婉不解。

司念回过神来，指着牧花朝的画，开始睁眼说起瞎话来，“母后请看这幅画，画的是一篮蟠桃，蟠桃本是王母长寿圣品，寓意永葆青春，长寿无疆，再细看……其笔力风骨，一气呵成，连在一起就是一个铁画银钩的‘寿’字，画中有字，字中有画，故而此画最佳。”

闻言，牧花朝愣住了，众女傻眼了，各自面面相觑了起来。

宁婉婉了然一笑，缓缓点头，“太子喜欢就好。”说着，她看着牧花朝问，“你是牧家花朝？”

牧花朝不亢不卑地答：“回皇后娘娘，正是。”

宁婉婉笑道：“本宫瞧着你甚合眼缘，这个……”她从手腕上撸下一个玉镯子，拉起牧花朝的手腕戴了上去，“就当见面礼了。”

牧花朝看着手腕上的镯子迟疑了一下，才面无表情地欠身行礼道：“……谢皇后娘娘厚爱。”

宴席结

束后，各家贵女皆以散去，牧花朝被宁婉婉留了下来随口问了几句家常，便告辞了。

坤宁殿后门直通后苑，后苑东边接临华门，出了临华门就是夹道，一路向北就是拱宸门，出了拱宸门就出了宫，是以，这些贵女们的马车都停在了拱宸门外。

司念在后苑的必经之地等了一会儿，终于看见牧花朝的身影，他急切迎上前，“牧姑娘。”

牧花朝看见司念，脚步顿了一下，随后缓步上前，冲司念欠身行礼，“见过太子殿下……”

司念连忙伸手欲扶牧花朝起身，“你我之间不必行如此大礼。”

牧花朝却向后急急退了两步避开了司念的手，司念的手顿时僵在半道上。

牧花朝语气十分冷淡：“太子是储君，臣女与太子之间云泥之别，自然要行大礼。”

司念的手在半空中僵了好一会儿，才局促地垂下，“花朝，难道你还不明白今日宴席的用意？”

“请叫臣女牧姑娘。”牧花朝面无表情地纠正他。

司念皱眉，小心地询问：“可是孤哪里做的不好，惹你生厌了？”

“太子殿下言重了，臣女并不识太子殿下，何来惹厌之说。”

司念越发不解了，“……”

“太子殿下若无其他事，臣女告退。”