汉四年五月,武涉带着让人失望的消息返回广武楚营。项王得知韩信不愿遵守中立,决意继续协助汉王之后。他终于感到了慌乱。
在项王身边,已经没有可以为他谋划战略的人物了。有时候,项王会思念早已过世的亚父范增。若是自己当时没有放任亚父离开,那么遇到今天的局面,亚父又会替自己如何决断?
项王感到深深的懊悔。也许亚父若在,楚国根本不会面对如此的局面。此时的楚国,早已千疮百孔。以楚国都城彭城为界,西线,楚汉对峙,汉军靠着源源不断的粮草不断消耗着楚国的有生力量和士气;南线,在龙且败死潍水之后,楚国已经没有多余的兵力可以用来对付在魏国、淮南等地,游击骚扰的彭越军。彭越不断骚扰着楚国南部的领土,打击着楚军的粮道,一点点蚕食着楚国最后的力量;更可怕的是,彭城东北,重镇临淄驻扎着一支如狼似虎的齐国大军,它由齐王指挥,时刻准备着南下,一举攻占彭城。
曾有谋士建议项王留守一部分士兵驻扎广武前线,项王率领剩余的兵力,回师梁地对付
彭越。
但是,项王对于目前局势的判断,有着自己的对策。由于楚汉两国的主力都在广武战线之上,所谓牵一发而动全身。楚军的主力一旦离开广武,以刘季的能力,必然会扫荡荥阳-成皋-广武战场。这样一来,压制在前线的楚军会奔溃。项王在荥阳苦心经营数年的战略纵深将彻底瓦解。
到了现在这个时候,项王不能冒险。
因为在萧何的调配下,汉军的士兵从关中,河北等地征调进入广武。源源不断的士卒仿佛洪水一样,正在不断冲击着楚军的防线。
项籍迫切希望击溃广武一带的汉军,然后再迂回南下,扫清彭越等人的游击势力。
楚国不能退,项籍,不能退!
广武汉营之中,汉王正在急切地等待齐王韩信发兵的消息。但是韩信迟迟未进,这让汉王不得不重新布置前线的战局。
虽然汉军正在逐步地取得战场上的优势,但是汉王明白,任凭彭越等人在南方如何骚扰楚国粮道,只要广武的楚军主力还在,汉军便无法彻底消灭楚国。
刘季正在等待着一个时机。
楚汉君王着眼的侧重点各不相同,但是,无一例外的是,两位枭雄均是明白,不到最后的决战,便无法分出胜负!
除了齐国的政治问题之外,汉王还在深深地担忧着被关押在楚营的刘太公等人的安全。
只要刘太公,吕雉等人一日不归汉营,刘季便一日不能安心。于是,在征求了文武意见之后,汉王派遣了能言善辩的陆贾前去楚军大营。要求归还太公,吕雉等人。
但是,陆贾还未进到中军大营,就被钟离昧等大将一顿乱棒打出。原来,项王得知陆贾出使楚国是为了要还人质,但是在如此局势之下,岂能说放就放?陆贾失败而归,汉王一时无计,不知如何是好。
此时,有一位不知名的辩士侯生,自告奋勇地前去拜见汉王,说是可以为大王出使楚营,带回刘老太公。
这侯生在汉营之中籍籍无名,偏偏人又长得矮小粗鲁,其貌不扬。这一次,忽然提出要出使楚国。汉王对此颇为惊讶。
汉王召见侯生问之:“先生欲往楚国还质,可知陆贾前日之事乎?”
侯生对着汉王一拜,不卑不吭地说道:“臣下所知,陆生奉命出使楚营,然未入辕门而受大辱,为楚国君臣所弃也。”
汉王斜眼瞧着侯生道:“既知此事,足下又为何要去楚营?”
侯生道:“为汉王出使楚营,求还吾王之家眷。”
汉王笑道:“陆生乃天下闻名的辨士,是与广野君齐名的人物。吾前日遣其出营,尚且遭受诘难,无功而回。此事,谈何容易?”
侯生正色道:“臣下之才,虽不及陆贾、郦生。但是身为臣子,有替君王排忧解难之任。臣下斗胆请示汉王,请求车驾一乘,护从十人,持使者之符,携王命之书,出使楚营。朝发夕回,与太公同还。”
汉王想了想,还是不太相信,问道:“足下可有把握?”
侯生道:“战国时,有平原君门客毛遂,剑叱楚王,后有赵楚合纵;夷门监侯嬴,献计信陵,遂有无忌窃符救赵,以却强秦。今大王欲救太公,为何轻易回绝请缨自荐之人?”
汉王听了侯生之言,意识到自己先前失态。他当即命令左右备下马车护卫,交付于侯生调用。
侯生又得了符节与王书,当即辞拜汉王。翌日一早,就出发前往了楚营。
晨间议事的时候,汉王独召见张良问策。他说起昨日侯生拜见,要去楚营要还太公。其实,汉王还是有些担心。
汉王说道:“老太公被困敌营,已有数年矣。太公一日不回,寡人就一日不得安心啊”