他话音刚落,汉军的喊杀声犹如巨浪一般,朝城头边倾泻而来。灌婴带着一队人马杀到巷口,见到稀稀落落的楚兵护着龙且后撤。灌婴调来弓箭手,对着楚军就是一阵急攻。护卫们拼死抵挡,死伤无数。>r>
一位副将前来禀报道:“将军,有一支楚军正在南门集结,指挥兵马者正是项它。”
灌婴道:“楚军的残部已在南门集结。就让我军将这些楚兵一网打尽!”
灌婴立刻做出部署,他率领三百骑兵往南门而去。按照原定之策,围困南门的汉军已经稍稍退却,让开了一条通道。楚军在城中被杀得大败,由龙且项它率领着残兵撤出定陶。
龙且领军杀开一条血路,好不容易行军疾走数十里。忽地背后一声炮响,从那土山斜刺里杀出一彪汉军骑士,为首一人,手持长戟,左右骑士弯弓搭箭,一字排开。
龙且见了那灌字大旗,不敢恋战,调转马头率部疾退。汉军骑士在在后放箭追赶,那些楚军步卒逃之不及,又被射杀大半。眼看大司马与相国就要被汉军追上,明知无法逃脱的步卒们,奋然转身杀向汉军。灌婴指挥兵士们杀散楚军,待欲再追,不想龙且与项它已经撤出战场,逃脱无踪。
灌婴看着一地的楚军尸首,说道:“若是没有这些兵士舍身死战,龙且岂能逃脱?”
言罢,灌婴望着身后逐渐平息的火光,说道:“传我号令,但凡入城有劫掠百姓者,以军法处置!”
经过一夜的恶战,汉军终于攻破定陶。楚军守将,龙且、项它败退。曹参率军入城,安抚民心,扑灭瘟疫。定陶城遂被汉军所占领。
在此之后,曹参旋即传书樊哙,命樊哙军南下与中路军会师外黄。自与灌婴率军追击在胡陵一带负隅顽抗的龙且,项它军。楚军屡战屡败,胡陵破之,曹参,灌婴遂与汉王之中路军会师。
中路军是由汉王刘季所率领的本部精锐所组成,除了兵卒善战勇猛之外,兼有周勃统御
之力,一路上所向披靡,几无敌手。当中路军攻下曲遇县之后,进入外黄之时彭越率领三万大军来会。与此同时按照计划,樊哙军亦是不日抵挡。汉王遂合兵一处,向楚国首都彭城推进。
汉军所到之处,势如破竹,进攻楚国的战事异常顺利,楚军在砀萧二县地区一带的主力悉数被汉军所歼灭。
彭城遽即陷落。
伐楚的战事进行到此时,就是连汉王自己也没想到楚国国都彭城能够一战即下。更重要的是,项籍如今还深陷齐国的战争泥潭之中不能自拔,而自汉王却已经几乎将彭城境内的楚国主力全数歼灭。对于汉军来讲,项籍即便从齐国抽身而返,也无法短时间内聚集反攻的兵力。而汉军这边,汇集汉国,赵国,代国等各路诸侯人马总计六十多万,在如此兵力悬殊的情况下,纵然吴子复生协助西楚,项籍也断然无法夺回失去的国土了。
如今的汉王作为诸侯联军的统帅,在攻下彭城之后仿佛已经品尝到了成为天下诸侯霸主的滋味。刘季沉醉在巨大胜利的喜悦之中,进入楚都之后,遂收项籍之美女货赂,置酒高会,奖赏联军,大宴四方!
彭城失陷的消息很快传到齐国城阳郡。尚在治所莒县的众将昨日还在准备攻齐之事,不
想一夜之间急报来传,国都陷落。
众将震惊之余皆是一筹莫展。齐楚两国的战事已经陷入焦灼,而楚国后方又被汉军所占。楚营上下,无不弥漫着一股消极懈怠的情绪,军中几无斗志。
当所有将领都束手无策之时,项籍却迅速地行动了起来。
这一夜,有流星坠于东南。项籍秘密召见军师范增,询问对策。
亚父淡淡地说道:“这几日大王召集骑士,整备战车,已有应变。老臣只有一言,惟有八字进于大王。”
年轻的项王眉目冷峻,他看着眼前的老人,心中已然全部明了。项王曰:“亚父所言,籍已心领神会。此番回击彭城,成败与否,在此一举也!”末了,项王说道:“亚父所欲之言,可是兵贵神速,速战速决?”
两人君臣多年,早已是心有灵犀,亚父听到项籍这么一说,当即展开案上的地图,献策道:“大王明鉴。但请大王留意此地图。”
项王秉烛而观,范增道:“刘季攻占彭城后,于周边郡县皆有布置。彭越定梁地;樊哙守瑕丘、邹县、曲阜、滋阳;吕泽驻下邑。除此以外,在萧砀二县及彭城一带共有联军六十多万。”
范增又道:“联军兵马虽然众多,然刘季将主力集结于彭城东北,定然是料想我军将从齐国南下,回救彭城。我军南下所经之路,在兰陵、柏杨等诸县。此处由汉军重兵把守,大王若是从此处攻入彭城,有被围困之虞。”
项王冷笑道:“刘季如此布置,怎能阻挡我楚国的骑兵?”说罢,他用剑鞘指在萧县一处。自有应对。
范增道:“项王,老臣之策,可经萧县迂回至彭城之西。避开其东北之汉兵。集全力猛攻彭城。”
项王点点道:“萧砀,此处为诸侯联军屯兵屯粮之要地本王率精骑突袭萧县,一战攻下萧县,刘季之补给,粮道皆将被断。联军断粮,数日之内必然自生变乱!”
范增道:“我军反攻彭城,刘季必然从萧县撤退。将军若能占据萧县,刘季的回路也必将被斩断!”
项籍道:“亚父所言,正合本王心意。”项王走出中军大帐,招来左右说道:“待明日天明,将军中所有骑士,车士,尽数集结于莒地东南。”
左右不敢怠慢,立刻带着一队人马前去召集车骑之士。次日寅时,楚军营中三万精骑尽数集结于莒县东南。项籍留下王令,诸将继续攻击齐国,平定齐地;而这三万精骑,则有
项籍亲自率领,秘密进发,反攻彭城!
名垂青史的彭城之战,随着楚军隆隆而去的铁骑之声而开始了;刘项二人对天下霸权的争夺,就此展开。