这三万铁骑在项王的带领下,昼伏夜出,以超乎常人的行军速度疾驰进入西楚国界。
而此时,率军守备在瑕丘的大将,乃是汉王连襟-樊哙。
当日,斥候急报,一封密信传至樊哙军案。
楚军车骑三万,不见主将旗号,正往瑕丘奔驰杀来。
樊哙不愧为汉军大将,他并未受到这突如其来的消息所惊扰。他召集左右,迅速命令前军在瑕丘城外三十里处应敌。
正当樊哙同时准备轻率兵马查探之时,又有消息传至:前军已被楚军击破,楚之骑兵正往瑕丘大营方向猛攻。
樊哙大惊,前部与楚军交战,距离传来败报不过一日之时。守在瑕丘的汉军竟然瞬间被楚军击破。他急忙命令各营守备待战。他爬上瞭望台亲自察望,霎时间,他望见远方疾奔而来的楚军,在一面红色“项”字大旗的指引之下如闪电般杀向瑕丘汉营。
樊哙暗道不妙,那红色“项”字旗,乃是西楚霸王项籍的中军纛旗!这支骑兵,竟然是项籍亲率!
樊哙匆忙收拾兵马迎敌,不料三军还未整备完毕,楚军的铁
骑已经冲散了前沿阵地上的汉军。当樊哙率领汉军出击之时,楚军早已冲杀到瑕丘大营,樊哙一军整备不足,被楚军之精锐杀得大败而逃,瑕丘失守,樊哙在残兵的掩护下往彭城方向退去。
由于瑕丘军营粮秣兵器充足,项王当即令部队在此休整一个时辰。不久,校尉押上俘虏的汉军士兵。项籍下令,但凡所有俘虏,悉数就地坑杀,一个不留。
此番随行反攻彭城的将领,项籍只挑选了大将季布。季布率领一支车兵,在瑕丘一战之中立下头功,率先攻破了前线汉军之阵地。杀敌六百,俘虏了一名都尉。
季布在帐外听到项王要坑杀汉卒的命令,急忙赶到大帐替俘虏们求情。
项王道:“季将军,刘季夺我国都,杀我军民,如今正在彭城高歌宴会,而樊哙屠灭煮枣,罪行累累。本王坑杀几个俘虏,又有何妨?”
季布进谏道:“这些兵士已经放下兵戈,投降我军。大王何不将其收编,作为己用?”
“收为己用?”项籍大笑一声,让季布出帐而看。两人刚出营帐,季布就听到辕门外的山呼海啸:“项王万岁,叛军当斩
!项王万岁,叛军当斩!”
楚兵们欢呼完毕,又将土坑围拢起来,这凹陷的土坑之中,尽是被缴械捆绑的汉军俘虏,约有百人。俘虏们望着坑边的楚军,眼神之中充满了恐惧与绝望。
此时,楚军整齐统一地用长戈击打地面,嘴中同呼道:“杀!杀!杀!”
项籍指着这些楚军兵士道:“新安秦军,便是前车之鉴。”言讫,项籍接过令旗,在瞭望台上往下一挥。楚军弩手在高处对准土坑,乱箭齐发,悉数将俘虏射杀于土坑之中。
季布在台下看着眼前这血腥一幕。自他在楚军之中独立领兵以来,大力严肃军纪,从未有过屠杀俘虏或百姓的事例。然而今日,作为前锋的季布,却眼睁睁地看着这些被自军所俘虏的士兵惨死于眼前。
季布抬头望着项籍,只见项王一手抓住瞭望台上的汉军旗帜,一手拔出宝剑,将汉旗斩为两截。
此时的欢呼声,已是响彻天地
日暮时分,楚军整备完毕。按照行军路线,从瑕丘出发,这支铁骑将迂回至彭城西部,避开东北方的诸侯守军,直冲彭城。
而在此之前,首先需要攻破萧县,切断汉军的补给。
到了深夜,楚军悄悄抵达萧县。驻守在萧县一带的汉国守军约有两万。按照目前的兵力,楚军兵力勉强与之持平。项籍的设想,是要将这三万精骑全部投入到收复国都的战事之中去。萧县乃是汉国及诸侯联军的屯粮重地,萧县若失,诸侯西撤的道路就会被楚军所阻断。
楚军在离萧县三十里之处扎营。项籍召见季布,秘授机宜:“季将军,本王已决意于明日拂晓突袭萧县。由本王率领骑兵,正面攻打。你且将车兵绕过萧县,待我军冲杀,从侧翼袭击其中军,乱其指挥!”
季布得令,带领着车兵悄悄绕到萧县西面,等待天明的大战。
待季布离开,项籍又唤来数名骑将,他命令这些部将率领五百骑兵,当车骑混战之时,突入萧县,焚烧粮草,断汉军粮道。
众将领命,当即分头行事。
项王舒了一口气。他走出营帐,来到马厩之中照看自己的战马。他轻轻拍着乌骓马的面额说道:“明日攻破萧县,被强占的国都也将很快收复了。”
乌骓马似乎听懂了项王的话语,它伸长脖颈,轻轻靠在项王的手上。