牛魔王再是问道:“我见村人多哀悼,怎个老先生你这般健谈,不曾有哀伤?”
老者说道:“我儿那时腿脚不便,故未曾去往。”
牛魔王闻听,即是明了,拜礼于老者,谢其解惑,遂是离去。
不消多时,牛魔王即是走回真人身前,将事情悉数与真人言说。
真人闻听,沉吟良久,说道:“早闻北惧芦洲多妖邪,但北惧芦洲的传闻,怎入得南瞻部洲与西牛贺洲交界之处来,教那儿郎去送命?”
牛魔王摇头说道:“老爷,却是不知。”
真人说道:“北惧芦洲怎说,你等可有人知全的?”
青牛上前来,说道:“真人,我知得些许。”
真人问道:“且说与我听。”
青牛说道:“真人,相传北惧芦洲自混沌初分,天开地辟以来,便有些乱象,是个至阴至寒之处,但那时并未有今时这般为妖邪所乱。其乱始初,乃共工氏头触不周山,半截天柱遗落,故地脉多有些凶气,为妖邪所钟爱,故人间孤魂野鬼,天界谪仙罪神,或自愿而来,或教罡风吹坠而来,聚在此处,久而久之,成妖魔渊薮。”
姜缘再是问道:“北惧芦洲如此,天界可有仙神降之?”
青牛说道:“自是有的,如那玄帝,便曾荡魔,然北惧芦洲之妖魔,怎个荡得尽。”
姜缘闻听,心中了然,他说道:“此村为妖魔所害,我等且入内一观。”
一众俱是领命,朝那村中走入,他等往里走入,那坐在村口的老者见了,唬得一惊,说道:“那修行的,你怎个又折返回来了,还带这般多人。”
牛魔王说道:“我乃是跟随真人修行的,此便是真人,方才乃是我替真人来打听消息。”
老者朝真人看了看,说道:“好个有灵的真人!小老儿虽不知何为真人,但今见你,便教小老儿知得何为真人。”
姜缘笑道:“老先生谬赞。”
老者答道:“能见真人,乃小老儿福气,但不知先生入村如何。”
姜缘说道:“途径此地罢。”
老者说道:“真人可要寻个地儿落脚?若要寻得,可往我那处去。”
姜缘笑道:“若是老先生愿请,我自当前往。”
老者急是扫开道儿来,要迎着真人一众入内,他忽是见着那后边的青牛,唬得一惊,说道:“真人,此亦是个修行的不成?”
姜缘笑着点头说道:“正是。”
老者四下张望,说道:“真人,但若带着个这般修行的入村,恐教村人惶恐不安,真人乃是个有灵的,自不惧这妖怪修行跟随,但村人儿郎多教妖怪所害,此间正是惧怕着妖怪。”
青牛有些不忿,说道:“我非是甚妖怪,有何可怕之处,你这厮,却是个肉眼凡胎。”
姜缘摇头道:“兕大王,劳你变个模样。”
青牛闻听真人所说,摇身一变,成了个汉子模样。
老者见之,战战兢兢的,只道‘神仙手段’。
真人笑道:“老先生莫怕,修行的,在外奔波,自当有些手段护身。”
老者方才安稳下来,但双腿仍是打摆,踉踉跄跄带着真人等往前而去。
一众前行,行过一户户人家,闻得房舍中传来若有若无的哭声,终是行至其中一间房舍。
老者站在宅舍门前,见着屋门被锁住,他拍了拍,无人回应,说道:“真人少待,我那孩儿不知去何处耍子,今不曾回。”
姜缘问道:“老先生,此处十室九户无儿郎,但不知是教什么妖怪所害?”
老者说道:“有逃生回来的儿郎,他等跋山涉水,行至那寒髓潭处,教一水蛟害了性命,那儿郎不曾看清,只说那水蛟一出来,全都亡命,那儿郎有些运道,去解手了,故不曾教害。”
牛魔王说道:“寒髓潭离此地有多远,你可知得?”
老者摇头说道:“不知,不知。若要知得这些,却须去那归来的儿郎家中方才知得。”
说罢。
老者教真人在门前等待会儿,他去寻他孩儿回来。
姜缘目送老者离去,又见此地之景,暗自叹息,为财帛而动心,远赴他地,为妖害命,命丧异乡,教人感慨。
(本章完)