制衣女点头称是却又加了一句:“这做了一宫首领果真不同。这般问着,倒易叫我等做奴婢的,都觉得有何过失呢。”
小内监回笑调侃:“你未着正衣,本就是有错的。速去吧。我还要给五皇子去取新谱呢。”说完整整衣冠,略微昂首挺胸的朝着前去。但可惜那甬道近处并没有什么人。
制衣女并未折回,本身便是谎话。再疾步,脚步之声荡于空巷,忍不住嘟囔:“是了是了,定无事。我这等宫女少说百人,动辄千人,哪个便认出我了?不过是自家哥哥能瞧出了罢了。我这般,只为报恩。若是无她,何有我?”越想回去,便觉路远。越发着急,却越慌乱。左右腿相绊,重重摔地。“呀。”制衣女皱脸缓起,双手磕破了皮肉。手掌上划开口子,双掌也印上灰尘,甚至被那极大冲力按进了细碎砂石。双眼含泪,便要哭出声来。一时问自己这般为何?
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城外折回之人待看清来人,便放慢马速,等人靠近。只一半大孩子,且早前在云芙阁院门口瞧见过。“何事?可是要紧?怎的你大张旗鼓的便这般追来了?”一勒缰绳,转动马匹,随着小孩一同朝着离京方向而去。
快马追上马车。小铎同常苒急道:“你们走后,安伯带咱们远处瞧着。城门处便动了。近旁两个人,一人随出城。一人折回竟进宫门。安伯当时便道不好,立叫我骑马过来禀报。想是要坏事,叫我快告诉小姐,速走。平川,最好,也不要去了。说是您车厢包裹里,尽是没名录的盘缠。足以了。”
常苒一时无话,身旁的几人却是动了,骑马驾车便朝树林深处,狂奔起来。。。。。。骤然加快,反倒震常苒朝马车顶而去。
御书房。
一个宫防戍守的侍卫在门口稍微探头。刘阿翁退而殿宇才听闻情况,就见慈安宫宫人而来,急忙相迎,后禀御书房内。“启禀陛下,慈安宫太后娘娘派崔姑姑送了甜汤,说是国事虽是要紧,也请陛下要爱惜身体。长公主也在慈安宫呢,已再召常家小姐进宫。”
皇上一叹:“一戍守将军,竟几方争取。这女子若是不能入宫,只怕日后南阳也不会安生。同朕用的竟是一个路子。到底是一个‘师傅’教出来的徒弟,收复、收服,老招数也没个新意。去把这甜汤,给皇后送过去吧。你去,她便知道是朕的意思了。传旨,让清明转道,先不必回宫复命了,先转道去探探南境情况。”
“遵旨。”
“放起来吧。常文华既往后归属不明,眼下难以瞧清。已不适过高职位了。若不能忠君,便无用了。”
刘阿翁拿着黄绸子卷,内漏出了黑色一角正属正二品规格的黑犀牛角轴。
皇后去慈安宫谢恩小坐,未到一盏茶功夫,便有懿旨传出。“遵太后旨意,颁皇后懿旨:册封了常江氏诰命。”
原这诰命同夫君的官职相等。可从前江琼供职时,既二品虚职。眼下追封三品,长公主可是不应。愣是在慈安宫,借着太后的话头,争了一个二等郡夫人。为加恩德,特赐一字:青。
二品青郡夫人。
暮色已至,天色微黄。西方在橙红色落日余晖映照下,竟在周围显现出了一圈鱼肚白色。若不是居于西方天际,那极易叫人觉得眼晕,只道是一天升起的模样。但路上的人流,都显现出了疲态。甚至居于西方的闹市之上,都开始人流四散。叫嚷的人潮早已喊得嗓音沙哑。
京中常府摆了香案。常安带着奴仆在前厅听旨。连接前厅的后堂是被唤来常府女眷。此次阵仗颇大,待旨意宣读完毕,公公才问:“常府可有主子接旨?”
常安跪在地上答道:“草民惶恐,我家大人在南境驻守,公子被召入宫。三小姐今早已回了平川祭祖,四小姐倒是在府,只是风寒侵体,尚下不得床。”
只一墙之隔,秦姨娘在里侧听旨,神情不明。
“民女代亡母接旨,天家恩德无以为报。”
听到这个声音常安惊讶的微抬起了头,还跪着的身子都微微颤动了一下。
众人看去,见常苒缓走进正厅,躬身行礼。
常安送传旨公公出府后,才急转身问几人:“你们怎的回来了?那些人都被引走了才是。。。。。。”
“小姐的意思。小姐命我们明日回南境。。。。。。”
常安目光直穿正厅却不见常苒身影。“待我问过了小姐。”
那人再道:“我们居于南境,最是知道小姐。她向来是个有主意的。你若是此去条理不清,想是说不通小姐。定要说清常氏一族都干系于斯,将军和军医更愿为其舍命相护,或可能通。而我等既愿来京,便知最坏打算,无怨无悔!你也姓常,自是比我们更知轻重。”
常安听后不禁锁了眉头。侧眸瞧着诸人,只得沉沉一叹:“我居于京数载,也未曾想会有此端事发生。。。。。。”
迈进祠堂却听常苒先说:“我今日仍想在此陪母亲,再过几日便由不得我了。今日便还由得我吧,安叔。”
常安略微一愣,常苒从未回头,怎知是自己进来。“小姐既然觉得事有不妥。为何折身回来?既已出城,便不该回来。这追封夫人的旨意虽光耀,可夫人只在意小姐。”
“走不掉的。经今日一时,我才知。有些事,真的不可为。为一个谎言圆满,便要撒下千百谎言。而所牵连的何止百人。眼下我是能走脱,可无论我到了哪里。。。。。。都会惶恐不安。而一个刚过明路之人不见了,更是天大麻烦。常氏、江氏、护送我离开南境到达京城的叔伯便要过堂,而眼下送我远走的叔伯更要被此事牵连。”
“他们在军,听将军的命令。且他们本人,也都愿护着小姐远行的!”常安接口。
“可我不愿。我身上有常氏、江氏的骨血,割舍不掉,自在所难逃。可他们何故?他们也有妻女。纵使还未娶妻生子,那也有父母兄弟。在这人世间,都有牵挂连坐之人。若此刻护送我走了,一旦事发叫人查出,那便是逆犯。若是他们一直在京,南境那边新军不知缘故,消息再不通,很可能便也论处逃兵。那他们家中、族中,牵连之人便多了。那我的罪孽,便更多了。一人,一姓之孽,怎好伤及那么多人。”
常安忽有些沉默。
“安叔。命,可能逃不掉的。要么生,要么死。也就这两日了。”
常安出了祠堂,瞧着聚在拱门外相候之人摇头。或许不是未说动小姐,而是自先便未把自己说动。打从宫中旨意初来,一直暗潮汹涌。在京听的、瞧的太多了。常苒如今这一步,或许整个常氏会都好过一些。可若是退,毕将整体万劫不复,自己虽姓常,可人之本性,也想活!小姐此后若为常氏谋,常安自愿相扶持这般的小姐!
旭日渐暖世间,但这半分未照进宫中。自晨起,紫璇宫便设私堂,斥责昨日办差宫人。“让尔等去传召一女子进宫,怎的宫门都下钥了还未得见?那宫中传旨册封之人反而先行到常府。是尔等玩忽职守,还是你们之中有人非我等一心之人?”