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第8回 触怒权奸因却婿（第3页）

玄卿道：“既要速行，更有一策，我闻裴大司马，初为淮扬盐院，被暗然弹了一本，已成不解之仇。先生何不捃摭其过，修书一封，送与司马，则司马必信公言，而老范难免不刚之祸矣。”

梅川大喜道：“此计妙绝。”

即央玄卿起稿，星夜遣人北上。

且不说王、吕安排陷害，只可惜范公不知祸患临身，犹以绝交为幸。正是：灶突已烟上，燕雀犹未知。

且说范公有一嫡侄，讳斐，字文甫，年逾弱冠，以恩例为国子监监生，自朝瑛没后，公即承继为嗣。

一日偶从府前经过，闻得衙役人喧，传说道：“圣上差下校尉，要拿一位乡官。”

范斐挨身相问，正问着王太常的家人，那家人也不认得范斐，随口应道：“要拿做开封府太守的范暗然。”

范斐听了大骇道：“那范太守居官清正，居乡仁善，犯着何罪，圣上却要拿他？”

那人笑道：“这朝廷的主意，我们哪里晓得。”

范斐惊得面如土色，飞报范公。

话犹未毕，只见许翔卿疾趋挥汗而至道：“风闻校尉到府，虽未开读，外人纷纷俱说为着明公，虽未知真假，不得不来相报。”

公方大惊道：“我任开封二年，虽无功德及于百姓，未尝得罪于朝廷，不知皇上拿我，为着何事？”

正欲遣人侦探，忽报吕爷来了，范公慌忙迎入。

玄卿道：“暗老犹未知么，适闻官旗到郡却为着老先生，我想朝廷之上，权重的莫如大司马裴公，与裴公至契的，莫如王梅老。今老先生遭此奇祸，据下官愚见，何不将令爱小姐，连夜送过王宅成亲，待王老先生进京求救于裴公，则天威可解，而身家可保。”

范公道：“谨谢厚爱，若范某无罪，则圣明自然恩宥；如果悖逆不法，这是获罪于天了，岂媚于□灶所能免乎？”

玄卿道：“老先生只因性气躁直，所以见嫉于人，仕途坎凛，今当祸患已成，犹依然执拗，只恐廷尉未必于公，九重高而难吁，不听仆言，悔无日矣。”

范公道：“与其在己以幸免，不如守正而待命，提骑一来，某即含笑而去矣。”

玄卿知事不谐，即起身告别。

范公忙唤范斐商议道：“吾料祸根必起于梅川求亲不遂，此老奸险异常，我若被逮入都，家内无人，他还要寻计毒害。汝今晚带领叔母、妹妹、并汝妻子，悄然出城，明日五更即雇船，直走姑苏，暂避在钱老夫人家下。”

又向翔卿道：“君以家事清寒，断弦未续，我有使女莲香，每欲备查赠君，迟迟未果。今临不测之祸，死生难料，君可速唤肩舆，从后门抬去，以遂我之初心，幸勿推却。”

翔卿顿首泣谢。

公即进内，与小姐诀别道：“汝兄天殁，所以承颜膝下者，唯汝一人。满望赘婿，使我两人暮年有靠，谁料误听明珠一语，迟延至今，竟以求聘不遂，遭了王贼之害。我今进京，万一皇天怜我，无罪或得生还，与汝尚有相见之期。只怕群奸布网，天欲绝我，或毙在狱中，或受刑西市，则我父子自今一别，永无再见之日了。我他无所嘱，唯承事母亲，比我在时尤宜孝顺。待钱郎一归，即谐伉俪，事夫敬姑，若能各尽其道，则汝父虽在九泉之下，庶几瞑目矣。”

小姐听罢，登时哭仆在地，哽咽不能出声。

范公又谓夫人道：“本欲与卿白头相守，奈何同林之鸟，大限各飞，若到姑苏，切须照护女儿，伺钱郎东昌一回，不必明珠，即完了女儿姻事。至于家业，夫人自能料理，吾亦不及备细叮嘱。”

夫人道：“相公保重。”

刚刚说得半句，即泪如雨注，放声大恸。

左右女婢，无一人不坠泪者。

公虽天性刚烈，亦觉凄然伤感。

分咐未毕，校尉已至门首。

小姐牵住公衣，大哭道：“爹爹为孩儿被祸，孩儿不能学那缇萦女，上书叫屈，不如死在膝下，做厉鬼以报冤。”

范公再三抚慰道：“我为父的，不得罪于国家，到京自能申辨，汝不必过为无益之悲。”