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第31章

直到公爵咽气，仪式现场也没有任何动静。赛缪尔再三确认过，法阵的绘制绝没问题，魔力运转流畅，献祭的步骤也没出任何差错。最大的可能性是，深渊教派所谓的“献祭仪式”本身就并不能成立。

魔法是一门艰深的学科，即便是专门钻研某一领域的大师，也不敢说自己究竟掌握了多少。学习魔法的过程就好像用笔在自己周围的画圆，圆的半径也许会随着掌握的知识增多而伸长，可只有学习者自己才明白，自己的圆画得越大，才越是懂得圆外那一片未知领域是如何广阔。

在创始人去世后，深渊教派暴露出了诸多问题，很快就从内部溃散了。公爵交给赛缪尔研究的法阵只是在理论上经过了完善，确保不会出现魔力泄露之类基础的问题。至于究竟能否成功，因为公爵手中只有部分残缺的研究资料，谁也没个底。

赛缪尔起先建议一边做实验一边完善有关献祭的具体机制和理论，然而公爵已经不能再等了。赛缪尔便依照他的命令，布置祭坛、准备仪式。

一切都很完美，只是在献祭开始前，赛缪尔利落地砍了公爵一刀，把他推入了祭品的位置。

按照他们计划好的那样，女仆代替公爵站在了法阵中央，背起赛缪尔事先教过她的咒语。她学得很刻苦，生生地凭借死记硬背记下了一大段复杂拗口的咒语，一个发音都没出错。

咒语没有问题，魔力依照阵法流畅地转开，聚集在法阵的某一处，接着便停止了运行。

确认公爵已死后，两人又耐心地等了一会儿，法阵依然没有任何起效的迹象。赛缪尔收回了魔力，见女仆已推着小姐离开，便打算把这个地下室收拾干净之后再伪造公爵病逝的假象——异变就是在此刻发生的。

法阵的中央裂开了一个缺口，吞掉了公爵的尸体。

赛缪尔一愣。

还没等他反应过来这意味着什么，那个缺口就像被两只手撑开一般，猛的一下撕裂开去，仿佛一张失去了牙齿的大张的嘴。

紧接着，无数的魔鬼从嘴中涌了出来。

一部分魔鬼向着赛缪尔而来，更多的则向着地下室的出口窜去。赛缪尔下意识地在空中快速地画出一个简易的守护咒文，另一只手拔剑向魔鬼挥去！被剑尖划过的魔鬼哀嚎着在空中散去，可是下一秒，更多的魔鬼扑了过来。

这还是赛缪尔第一次与真正的魔鬼作战。

在训练中，圣殿也会使用真正的魔鬼作为见习骑士的对手，然而赛缪尔从没有过被源源不断的魔鬼攻击的经历。

圣殿的训练中，即使一次性投放了上百只魔鬼，他也可以不慌不乱，有条不紊地将它们各个击破。

而现在，赛缪尔又一次用力地魔鬼的浪潮中划出缺口后，新增的魔鬼立刻冲了上来，将缺口填得严严实实。赛缪尔一面抵挡着身前魔鬼的攻击，一面咬牙向出口处投放了几个极具杀伤性的魔法，指望着尽可能减少离开地下室的魔鬼数量。

他的耳朵里灌满了深渊造物们凄厉的惨叫，却不见它们的数量有一丝一毫的减少。

守护咒文在经历几次撞击后破碎消失，数不清的魔鬼扑上来，咬在赛缪尔的身上。赛缪尔踉跄地向后退去，摔倒在地。

这时，他摸到了法阵的线条。从遮天蔽日的魔鬼群中，勉强可以看见法阵中的裂口仍然在慢慢扩大。

没时间多想，赛缪尔当机立断地爬了起来，一边再度画出新的守护咒文，一边举剑破坏了法阵中几处关键的部分。

大张的裂口如同生物般蠕动了几下，仿佛还带着不甘一般，最终慢慢地消失不见。

赛缪尔心里的恐惧这才消失了几分。他长长地吸了一口气，开始在狭窄的地下室中斩杀剩余的魔鬼。

就同在圣殿中学习的一样，从深渊开口中涌出的魔鬼绝大多数都只是凭本能吞噬活物的存在，远远承受不了圣殿骑士的一击。

在没有新的魔鬼加入战局后，赛缪尔轻松了许多——普通的魔鬼无法承受圣殿骑士的一击，在与深渊对抗的前线上，绝大多数的战役中，魔鬼只能依靠数量取胜。

他花了些许时间，终于将地下室中的魔鬼清理得一干二净。

赛缪尔躺在地上，大口喘气，血液渗透了衣物。好在伤口只是数量众多，看着吓人，其实并没有多深，暂时不处理也不会危及性命。

赛缪尔休息了几秒，爬起身来，联系了圣殿。他隐瞒了魔鬼出现的真实原因，只是报上了自己的所处的位置，称在公爵府附近观测到了大量魔鬼出现。

圣殿很快便向全体骑士与见习骑士发布召集令，要求他们以最快速度集合，消灭魔鬼，守护市民的安全。

赛缪尔汇入了见习骑士的队伍里，直到傍晚时分，首都的魔鬼才被消灭干净。因着赛缪尔汇报得及时，公爵府又地处偏僻，万幸并未有人在袭击中丧生，只是出现了部分伤者。

这次事件的唯一蹊跷之处只在于，魔鬼的出现实在令人不解：深渊开口大多在帝国边境被深渊侵蚀的部分展开，偶尔出现在内地的开口，则是由于强大的魔鬼直接撕裂了深渊与人世的边境。

然而在这次短暂的骚乱中，并未有骑士汇报发现了强大的魔鬼个体，从捕捉到的魔鬼来看，其类型也只是深渊中最常见、最普通的种类。可是，为什么这种再普通不过的魔鬼，会出现在远离边境地区的首都之中？那个释放了它们的深渊开口又位于何处？

骑士们被编成小队在城中巡逻，搜寻可能残存的魔鬼，并调查与之相关的蛛丝马迹。因为赛缪尔受伤较重，圣殿允许他休息到早上再加入巡逻的队伍。

赛缪尔与一队见习骑士擦肩而过，他听见一个熟悉的声音嘀嘀咕咕：“也不知道是哪个畜牲在闹事，揪出来了我非揍他一顿不可。我这几天在筹备婚礼呢……”

赛缪尔怔怔地盯着塞德里克·梅兰斯的背影。

他想，他要结婚了。

光是想象塞德里克挽着崔梅恩的手的样子，赛缪尔就嫉妒。妒火仿佛有实体一般在他身上燃烧，烧得他浑浑噩噩。

他在街上游魂似的走了一阵，一道惊雷划破夜色，豆大的雨珠铺天盖地落下来，砸在赛缪尔的脸上。

赛缪尔抬头看去，天空黑沉沉的，雨水倾泻而下。他想到了地下室里绵绵不绝地扑上来的魔鬼。