洛子林闻言也是大惊。几个月前才收到妹妹怀胎的喜讯,不想那个很让自己满意的妹夫居然是只不轨的妖怪!
洛子林思前想后,觉得不妥。总觉这信报得蹊跷,遂命心腹去办理此事。务必保小姐安全为第一,还要弄清事情的原委。
经过再三确认,洛子林松了一口气,却留了个心眼,告诉妹妹要当心赵秀业此人。并派人把守葫芦崖,外人不可随意登入。
赵秀业见事情败露,灰溜溜跑了,还怕洛家寻自己灭口,自此隐姓埋名,辗转南下拜入斗霞派。他脑子活络,能说会道,又是天机院高徒,还从水云庄学了不少真本事,这就引来不少女孩瞩目,包括掌门之女戴向彤。
戴掌门将赵秀业收为亲传弟子,又将女儿嫁给他。自此,这个小门派算是落在赵秀业手上继续发扬光大。
斗霞派主采栖所姑阑山中矿藏。戴向彤幼年在山中玩耍时,曾无意中发现一只百年玉胆。不小心在上面磕破之后,玉胆生出了花来。
这赤玉胆其实是个邪物。要以童男童女的血祭祀才能生出花,意为以命换命。
戴掌门那时被女儿的哭声吸引,紧急打断了祭祀,救下被吸得有点干瘪的戴向彤。但将那成色不错的小小玉胆花摘在手里看时,却不舍得毁去这个邪物。
没吸取完整生命的玉胆花很快枯萎了,但戴掌门已研究出了这花的功效。
于是假借采买弟子药童之名,私下购入童男童女。但也不敢太过招摇,生怕行家看出门道。因一朵完整的花需要两三个孩子的性命,就称每年只得朵。
玄洲每年死掉那么多小孩,这几个死前好吃好住供着,也不算彻底的坏事吧。
戴掌门看上赵秀业,正因他觉得赵秀业是和自己一样的人,能够继承衣钵。毕竟玉胆花的名声已经给自己打出去了。只要赵秀业继续如此下去,斗霞一派传承千秋万载不愁。
事实证明戴掌门眼光毒辣,确实没有看走眼。
经过与人族女子的结合,任平松固形日趋稳定,现在每年能够出门远游一个月了。这个冬天他来到南郡拍卖会,无意中买下玉胆花之后,越看越觉得不对,感觉里面有邪气。
于是干脆拜访赵掌门,言谈之间,怕掌门不知此物来历,要求掌门带自己去看看这玉胆。
赵秀业当然没答应。心里还生了杀意。他也不知任平松有没有认出自己来,但任平松确实唤醒了他内心的恐惧。怕洛家知道他在这里,又想来杀他。因为他赵秀业知道任平松是一只妖怪。
当年洛家来调查妖物以及赵秀业告密的事情,洛之禾没有给任平松说。觉得他一个比较简单的人知道这些也没用。
但洛之禾当然派了高手守在任平松周围,就是防备自家夫君出门在外不长眼,被坏人骗了。
赵秀业伺机下手,没有成功,但引起了暗卫的注意。回去就禀告洛之禾,说斗霞掌门如何如何。
洛之禾于是向任平松了解了事情的来龙去脉。她没将斗霞的赵掌门和失踪的同门赵秀业联系在一起,只当是任平松戳破人家旁门财路,人家想给他个教训。这很合理。毕竟那炒得沸沸扬扬的玉胆花连哥哥洛子林都有听闻,还曾买了一朵。
洛之禾问清楚,那花当真是有返老还童延年益寿的功效,不过生花的法子可能不太对头,也就没管那么多了。
不想此时赵秀业却又是盯上了任平松。
因为戴向彤小时候被这玉胆吸过,伤了根基,致使二人一直无后。她本能地也对玉胆以及整套催生玉胆花的方式有点厌恶。
夫妻二人还算谈得来,但一聊起香火这事就急眼。戴向彤不承认是自己的原因,反说是赵秀业干的事不行,有损阴德。赵秀业反唇相讥,说这玉胆是你发现的,你爹弘扬的,我不过是继承而已,说到底还是你的问题。
他看见任平松的时候,就想起从怪医那里求来的法子。说需寻得一成年金皮雄鹿,夫妻二人饮鹿血,食鹿心,佩鹿角,期间正常同房,不出一年,绝对怀上一对大胖小子。
他查过,那邙山松鹿正是通体灿金,云霞般灿烂的鹿灵,还不算一般妖怪,是传说中旱神魃的守山灵。
正好他也对着任洛夫妇动了杀心,索性一不做二不休。这就在心头酝酿出一个歹毒的法子来。
经过多方打听,及从前在水云庄借宿得来的消息,赵秀业挑时机潜入葫芦崖,趁着雷雨天引雷击破石葫芦,带走了石头碎片。一般葫芦崖是有人看守的,但这么多年都没出过事,且任平松对葫芦丸的需求越来越少,护院也就是正常巡逻看守,不像是开始时候的严加防范,给有备而来的赵秀业钻了空子。
同根化同源。赵秀业用这葫芦石制出一种能够让鹿妖返形的香。确保万无一失之后,他写信邀请任平松乘船同游东江,详说玉胆花之事。
任平松接到信很开心,说这赵掌门还不错,自己与他挺有眼缘。洛之禾却留了个心眼,说自己要同去,但是暗中跟着。
她倒要亲眼看看这人到底怀着什么心,如果是不轨之人,该让自家高手当场扣押。
于是只对两个儿子说,爹娘一同去东江游玩,回来顺带多捎点东郡年货,过一个娘亲那里地道的故乡年。
这时候洛重宁16岁,已是半大少年。知晓爹娘感情好,每年都会出去游玩一两回,也没当回事,从容作别。
大家都没想到这是永别。
非常巧合的是,这期间无雨无雪,葫芦丸不生,洛家人不取,也一直没有发现石葫芦毁掉之事。