三人乘马车到达石府,石鹤亲自出府迎接,喜悦之情溢于言表。
小徒弟商陆吃味得很,不就是师父老相识的徒弟嘛,要不要这么大阵仗。
“师父,您笑得脸都快开花了。”商陆撇嘴道。
石鹤嫌弃地踹徒弟一脚,让他往后稍稍,别给他丢人现眼。
没想到小侯爷和协律郎竟一同陪程深墨前来,还备了厚礼。
侯爷恭敬地行鞠躬礼,吓得石鹤连连摆手:“侯爷如此大礼,在下受不起。”
韩缨微微一笑:“您是阿墨的长辈,就是我的长辈,当得起。”
喻安卿看在眼里,气在心里。
他行礼作揖,言语间与石鹤颇为熟稔:“石叔,我和良姜情同手足。故今日一同来叨扰拜访,还望见谅。”
“你这孩子,还同我客气什么。”石鹤慈祥地说道。
程深墨疑惑:“安卿和石太医很熟吗?”
都喊上‘叔’了,前两次见面好像还恭敬有余,不显亲近啊。
喻安卿睫羽微颤,轻声道:“之前有外人在,不好表现的过于亲昵。其实,我和石叔认识多年。年幼时,我与娘亲住在同乐坊内,离石叔家不远,常受石叔照料。”
石鹤点头:“正是如此。”
程深墨一愣,原来喻安卿的娘亲不仅是妾室,还是外室啊。
他心疼地拍了拍喻安卿的肩膀。这孩子能够善良正直地长大,真不容易。
石府为一座三进宅子,院落不大,处处可见种植的药材,还有晾晒的药材架,漂浮着草香味,令程深墨倍感熟悉。
穿过庭院,在厅堂看茶入座。寒暄几句,石鹤不觉说到程深墨的师父。
“我们同为太医署门下弟子,一同学习数载,感情甚笃,只是我们的理念相差甚远。我以为皇宫太医院乃是天下医学英才汇聚之地,应该考入太医院,和最顶尖的杏林高手交流,才能益于本身医术的提高。
而菖蒲则想遍访全国,认为最精湛的医术,一定隐于民间。我们大吵一架,菖蒲选择离开京城,从此再也没见过。我若知晓当年一别竟成永别,绝不说置气的话。如今悔恨,已然晚矣。”
程深墨安慰道:“我想师父没有怪罪您的意思,甚至一直在意您。他虽没在我面前常常提及您,却唯独给您留了一封书信,叮嘱我务必交给您。”
信用火漆封住,程深墨没有打开过。
石鹤激动地接过信笺,拆开信封,看到熟悉的字迹,感慨良多。
看着看着,震惊、悔恨、惊喜、悲痛……种种情绪交织在脸上,宛若经历一场生死离别,最终化为两行清泪。
在座之人皆诧异不已。到底写了什么,才能让石太医有这么大的反应。
他紧握信纸,眼神复杂地看向程深墨,直看得程深墨浑身发毛,害怕地缩了缩脖子。
“石太医,我师父在信中说了什么?”
石鹤嘴唇颤抖,良久后出声:“墨儿,菖蒲要我收你为徒。此后余生,我定会护你周全。”
信的内容,他想说,却又不能说。阿墨是他和菖蒲的孩子,是菖蒲为他生下的孩子。
世间有一传说中的异族,名为灵狸族。族人性温顺,嗅觉灵敏,以红黑橘三色胎记为族人标志,男女皆可产子,程菖蒲便是灵狸族人。
男子生子,天方夜谭。程菖蒲不想被当做异类,也没有打算和男人相爱。
只是人算不如天算,与石鹤同吃同睡、朝夕相对的日子里,他们相爱了。程菖蒲不愿连累石鹤一同受人非议,加上两人行医理念天差地别,终在发现身孕后,选择远离京城,独自生下程深墨。
程深墨身上亦有三色胎记,为异族人。他不想儿子因异族身份被歧视,又希望儿子能有正常人的生活,故从未告诉过程深墨身份,只说是孤儿。
程菖蒲在信中写道:“不悔与君相知,让君与子别离二十余载,菖蒲深感歉意,希望君能收墨儿为徒,以师徒恩义全父子之情。”