今日这一桌便只坐了太后、周昭宁、轩宁、封尧和他,乃是名副其实的家宴。轩宁操持这顿家宴,安排得温馨妥帖。掌勺的御厨就在慈仁宫小厨房,保证端上来的都是最新鲜热乎的。而且今日主菜不同以往,乃是一个咕咚咕咚滚着汤的锅子。
青翠欲滴的鲜嫩菜蔬、切得薄厚得宜的各类肉片、手工打制的鱼丸、肉丸,一样样现下进锅子里,涮熟了蘸酱吃,一口下去从舌头到胃都熨帖到了极致。
“年年岁岁,团团圆圆。”轩宁举杯,笑靥如花。
几人纷纷应和,碰杯欢庆。太后看向封离和周昭宁,笑着说:“今年给你们一个任务。”
封离:“什么任务?”
“轩宁不小了,今年得为她好好物色一个夫婿。”
“母后!”轩宁羞得转过了脸。
封离连连点头,大笑打趣道:“轩宁如今害羞,到时候叫你去相看,是不是眼睛都不敢睁了?”
一顿饭吃得轻松愉悦,吃完后两人却逃也似的从慈仁宫蹿出来。太后和轩宁自然不会强留他们,但是封尧跟着小尾巴似的缀在封离身后,一直要跟皇兄玩。可封离应了周昭宁的邀约,满心想着要出宫呢!
换了便服出宫来,侍卫不远不近地跟着,尽量不打扰两人。周昭宁牵着封离的手,带他去看上元灯会。
街头到巷尾,各色花灯不绝,有高大的灯棚将二层小楼都全部遮挡,入眼一派灯火辉煌。还有各色小吃摊摆在街边,香味直往人鼻子里钻,明明刚吃过饭,封离都要闻饿了。
“我还是小时候见过这么热闹的上元节。”封离左右张望,感叹道。
“小时候谁带你偷偷跑出宫过?”
封离后知后觉,这才反应过来话不对。大禹七皇子长于深宫,年幼时母妃获罪,变成了宫廷弃子,又怎么会有机会出宫来看灯会?可话已出口,他只能硬着头皮含糊道:“嗯……小太监带的。”
话音未落,他都快控制不住懊恼,小太监怎么有胆子有本事把皇子带出宫……他这说了不如不说,简直漏洞百出。
可周昭宁只是看了他一眼,并未接着往下问。
封离松一口气,随手指了个摊子说:“我要吃那个,走走走。”
周昭宁被他拽着走,在他身后盯着他的背影,那出现过几次的念头再次冒上心头,只是这一次比以往更加确定。不急,总有一日,他会知道阿离藏着的秘密。
封离随手指的摊子乃是卖棉花灯的小摊,摊主是一对夫妻。丈夫负责卖,妻子在一旁擀制。这棉花灯一个个茶碗大小,用面粉蒸制而成,中间插着棉花灯芯,点起来便可照明,油尽则食。女摊主手艺灵巧,捏的面灯栩栩如生,有十二生肖,有各色花型。
两人过去时,刚好走了一波客人,摊主闲下来,拿着帕子给妻子擦汗,眼神关切又温柔。封离不由得看向周昭宁,拿手肘杵了杵他的胳膊。周昭宁会意,竟也掏出一条手帕来要给他擦脸。封离震惊不已,连忙躲开,一脚踩他的鹿皮靴上。
“阿离好不讲道理,为夫从善如流,怎的还要罚我?”周昭宁在他耳边低声问。
“谁叫你学得如此愚笨。”
周昭宁也不反驳,点了点头一脸受教:“重在悟,然后化用,懂了。”
“嘁。”封离嘴上不屑,心里却受用得很,被他半揽在怀里也不躲了。
他给自己挑了一盏莲花面灯,周昭宁正要拿一旁的桃花灯,就被他叫住。接着,封离便在那十二生肖灯里找了条龙给他。
周昭宁接得不情不愿,抱怨:“这便不像一对。”
封离没好气:“给你神龙还不好?你看这龙盘旋而上,是鼓励你好好打理政务,要向上!不要每日想着偷懒。”
周昭宁面色转晴,接着往下说道:“为了奖励我,便把这真龙天子送到我手心……阿离,好一番深意。”
封离正要反驳他,一群顽童跑了过来,围着摊子叽叽喳喳问东问西,封离无奈,只好跟周昭宁赶紧付钱走人。
上元灯会之上,人人欢欣,封离被百姓们面上的喜悦感染,忘记了要反驳周昭宁之前的话。两人又去猜灯谜,有种心照不宣,条条能猜中,却几乎不开口抢答。他们是来与民同乐,不是与民争利,最后只一人赢了一盏灯作为纪念。
封离拿了一盏螃蟹灯,周昭宁拿了一盏元宝灯,正好那面灯油尽而灭,两人一手提灯,一手吃面团,并肩往灯会深处走去。
“阿离可知,这自夜达旦、男女混淆的上元节,亦是男女相看定情之期。”
“知道。”
“大禹习俗,你我同游灯会,从街头走到街尾,若是并未离散,便是许意日夜不离、相伴白头。”
“是吗?那走走看咯……这不会是你杜撰的习俗吧……”
两人的声音淹没于人海,身影却不曾有半点分离。