话说宝玉因为自己的失言,被宝钗的质问所困扰,他想要掩饰过去,试图转移话题。就在这时,秋纹走了进来,她说道:“外头老爷叫二爷呢。”宝玉听到这个消息,心里非常高兴,立刻离开了宝钗的房间,前往贾政那里。
贾政见到宝玉后,他说:“我叫你来不为别的。现在你穿着孝服,不便到学校里去,你应该在家里,将你之前学过的文章温习一下。我这几天倒是闲着无事。隔两三天你要做几篇文章给我瞧瞧,让我看看你这段时间有没有进步。”宝玉只得答应下来。
贾政又接着说:“你的环兄弟和兰侄儿我也让他们温习去了。如果你做的文章不如他们,那可就不成事了。”宝玉不敢再说什么,只是答应了一声“是”,然后站在那里不动。贾政说:“去罢。”宝玉便退了出来。
正当宝玉走出房间时,他正巧遇见赖大等人拿着一些册子进来。
宝玉像一阵烟一样迅速地回到了自己的房间,宝钗询问后得知他被要求写文章,虽然她对此感到有些意外,但内心却颇为喜欢。然而,宝玉却并不愿意接受这个任务,也不敢表现出任何的怠慢。他正准备坐下来静下心来思考,突然看见两个姑子走了进来,她们是来自地藏庵的。
这两个姑子一见到宝钗,便恭敬地说道:“请二奶奶安。”宝钗只是淡淡地回应道:“你们好?”然后她吩咐人去倒茶给这两位师父喝。宝玉原本想要和那两位姑子交谈几句,但是看到宝钗似乎对她们并不感兴趣,也就不好再继续搭话了。
那两位姑子也察觉到宝钗是个冷淡的人,所以也没有久坐,很快就告辞说要离开了。宝钗只是随口说道:“再坐坐去罢。”那两位姑子回答道:“我们因为在铁槛寺做了一些功德,已经有一段时间没有来向太太奶奶们请安了。今天来了,见过了奶奶太太们,还要去看看四姑娘呢。”宝钗点了点头,任由她们去了。
那位姑子来到了惜春的住处,一进门就看见了彩屏。她好奇地问道:“姑娘现在在哪里呢?”彩屏叹了口气,回答道:“唉,真是一言难尽。姑娘这几天都没有好好吃饭,只是躺在床上。”那姑子感到疑惑,问道:“为什么会这样呢?”彩屏苦笑着说:“说来话长。你见了姑娘,她一定会告诉你原因的。”
其实,惜春早已听到了她们的对话,急忙从床上坐了起来,有些生气地说:“你们两个人好啊!看到我们家出了事,就都不来了!”那姑子连忙双手合十,说道:“阿弥陀佛!施主无论贫富,我们都应该关心。更何况我们是本家庵里的出家人,受过老太太多少恩惠。如今老太太的事情,太太奶奶们都见过了,唯独没有见到姑娘,我们都十分惦记。所以今天特意过来看望姑娘。”
惜春便向水月庵的姑子询问起事情来。那姑子回答道:“他们庵里发生了一些事情,现在门上的人也不再经常放进去了。”然后她问惜春道:“前几天我听说,栊翠庵的妙师父怎么跟人走了?”惜春回答:“你这是什么话?说这种话的人要小心被割舌头!人家是遭到了强盗的抢劫,你怎么还能说出这样的话来?”那姑子说:“妙师父的为人很奇怪,只怕是假装的吧。在姑娘面前,我们也不好说什么。不像我们这些粗俗的人,只知道念经诵佛,为别人忏悔,也是为了自己修得一个善果。”
惜春问道:“怎么样才算是善果呢?”那姑子解释道:“除了像我们家这样有善德的家庭不怕,如果是其他那些诰命夫人和小姐们,也保不住一辈子的荣华富贵。一旦遭遇苦难,就无法挽救了。只有观世音菩萨大慈大悲,遇到别人有苦难时,就会发慈悲心,设法帮助他们。这就是为什么如今都说‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’的原因。我们修行的人虽然比夫人小姐们辛苦得多,但是没有险难了。虽然不能成佛作祖,但修行来世或许能转生为男性,自己也就好了。不像现在投胎成了女人,什么委屈烦恼都无法表达出来。姑娘,你还不知道呢!如果姑娘们出嫁后,这一生都要跟随丈夫,那就更加没有办法了。如果要修行,只要修行得真诚。那妙师父自认为才情比我们强,他就嫌弃我们这些人俗气。岂知俗气才能得到善缘呢?他如今到底遭受了巨大的劫难!”