天空中的月亮已经爬到了二更时分。大家并没有因为贼人已经离去而放松警惕,反而更加小心谨慎,没有人敢在这个时候去睡觉。这些贼人心中一直惦记着妙玉,他们知道妙玉所在的是一座孤立的庵堂,里面的女众很容易欺负。到了三更半夜,夜深人静的时候,他们便拿起了短兵器,带上了一些闷香,悄悄地跳上了高墙。
从远处望去,栊翠庵内的灯光依然亮着。他们小心翼翼地溜下墙,躲在了房头的隐蔽处。等到四更时分,他们发现庵内只有一盏海灯还在亮着。妙玉独自一人坐在蒲团上打坐,休息了一会儿后,她开始唉声叹气地说:“我从元墓来到京城,原本是想传扬一下名声的,但来到这里后,却无法再寻找其他地方安身。昨天我好心去看望四姑娘,结果反而受到了那个蠢人的气,夜里又受到了惊吓。”
今天回来后,她发现再也坐不稳蒲团了,只觉得心跳加速,浑身颤抖。因为她平时都是一个人打坐的,今天也不愿意让别人陪伴。于是她拿起纸笔,写下:欲洁何曾洁,云空未必空……
那时已到了五更时分,她未及写完,突然感到一阵晕眩晕。正要叫人的时候,只听见窗外传来一声响动,她立刻想起了昨晚的事情,心中更加害怕,不得不叫人。可是那些婆子们却没有回应。她自己坐在那里,感觉到一股香气渗入鼻腔,四肢逐渐麻木,无法动弹,嘴巴也无法说话,心中更加焦急。这时,她看见一个人拿着一把明晃晃的刀走了进来。
此时的妙玉虽然心里明白发生了什么事,但却无法动弹。她猜想这个人可能是来杀她的,但她索性横下心来,反而不再害怕他。然而,那个人却把刀插在背后,伸手轻轻地抱起了妙玉,轻薄地玩弄了一会儿后,便将她背在了身上。此时的妙玉只觉得自己的心神恍惚,如同醉生梦死一般。可怜一个原本纯洁无暇的女子,就这样被强盗用闷香迷住,任由他们为所欲为地带走了。
话说这个窃贼背着妙玉,来到了园子的后墙边。他搭起了一个软梯,小心翼翼地爬上了墙,然后跳了出去。在墙外,早已有一群同伙准备好了车辆,等待着他们。那个窃贼将妙玉放倒在车上,然后挂上了官衔灯笼,叫开了栅栏,急匆匆地驶向城门。正好是城门开启的时候,门官只看到他们是有公务出城的,也没有多加盘问。于是,他们顺利地出了城。
那群贼人加快了速度,赶到了二十里坡,与在那里等候的倪二等强徒们碰了面。然后,他们各自分工,簇拥着妙玉朝着南方的方向疾驰而去。
在栊翠庵中,有一个女尼是妙玉的贴身侍女。她原本住在静室的后面。这天夜里,她睡到五更时分,突然听见前面有人的声音。她以为妙玉是在打坐时心神不宁,所以才会发出声音。后来,她又听到了男人的脚步声和门窗的响动声。她想起身去看个究竟,但身体却感到无力,懒得开口询问。而且,她也没有听到妙玉说话的声音,只能睁大眼睛静静地听着。
直到天亮,她才觉得心里清楚了一些,于是披上衣服起床。她叫醒了道婆,让她准备妙玉的茶水,然后自己走到前面去看妙玉。然而,她却发现妙玉的踪迹全无,门窗大开。她的心里不禁感到惊讶,昨晚的那些动静,让她产生了强烈的疑心。她说:“这么早,妙玉能去哪里呢?”走出院门一看,她发现有一个软梯靠在墙上,地上还有一把刀鞘和一条搭膊。她立刻意识到事情不妙,说:“不好了,昨晚一定是有贼人进来了!”她急忙叫人起来查看情况,但庵门仍然是紧闭的。那些婆子和侍女们都说:“昨夜煤气熏得我们都起不来床,这么早叫我们做什么?”那个女尼却说:“师父不知道去了哪里!”众人回答说:“她在观音堂打坐呢。”女尼摇头说:“你们还在做梦呢!你们来看看这个吧!”
众人并不知道发生了什么事情,也都感到十分忙碌。他们打开了庵门,满园里都找了一遍,想来可能是去了四姑娘那里。众人来到腰门前,又被包勇骂了一顿。众人说道:“我们妙师父昨晚不知去向,所以来找。求你老人家叫开腰门,问一问来了没来就是了。”
包勇道:“你们师父引了贼来偷我们,已经偷到手了,他跟了贼去受用去了!”众人道:“阿弥陀佛!说这些话的,防着下割舌地狱!”包勇生气道:“胡说!你们再闹,我就要打了!”众人陪笑央告道:“求爷叫开门,我们瞧瞧,若没有,再不敢惊动你太爷了。”包勇道:“你不信,你去找,若没有,回来问你们!”包勇说着,叫开腰门。众人且找到惜春那里。
话说那时惜春的心情异常低落。她总是惦记着妙玉清早离开后,是否听到了她们姓包的话。她担心自己的话可能会冒犯到妙玉,导致他以后再也不愿意来与她交往。对于惜春来说,妙玉是她唯一的知己,失去了他,她感到无比孤独。
惜春的生活并不容易。她的父母早已去世,而她的嫂子对她并不友好。在过去,老太太还在世时,她对惜春还是有些疼爱的,但如今老太太也离世了,留下惜春孤苦伶仃,她不知道未来的日子该如何度过。
回想起家中的种种变故,迎春姐姐因为折磨而去世,史姐姐则守着病人无法离开,三姐姐更是远走他乡。这一切都是命运的安排,她们都无法自由地选择自己的生活。唯独妙玉,他像闲云野鹤一样,无拘无束,过着自己想要的生活。
惜春心想:“如果我能像妙玉那样,那真是我的福气!但我是世家之女,怎么能随心所欲呢?这次看家的事情,我做得很不好,还有什么脸面?”她又担心家中的太太们不了解她的真实想法和心事,对于未来的后事,她更是一无所知。
在这种情绪的驱使下,惜春决定将自己的青丝剪去,想要出家为尼。彩屏和其他丫鬟听到这个消息后,急忙前来劝阻。但当她们看到惜春已经剪去了一半的头发时,更加焦急。彩屏慌张地说:“一件事情还没有解决,又出现了另一件事情,这可怎么办呢?”
正在吵闹的时候,只见妙玉的道婆来找妙玉。彩屏好奇地问起来由,先吓了一跳,说:“是昨天一早去了没来。”里面惜春听见了,急忙问道:“她去哪里了?”道婆将昨夜听见的响动,被煤气熏着,今早不见妙玉,庵内有软梯刀鞘的话说了一遍。
惜春听后感到惊疑不定,想起昨日包勇的话来,心想一定是那些强盗看见了他,昨晚抢去了妙玉,也未可知。但是她素来孤洁得很,岂肯惜命?便问道:“怎么你们都没听见么?”婆子回答道:“怎么没听见?只是我们都是睁着眼,连一句话也说不出来。必是那贼烧了闷香。妙姑一人,想也被贼闷住,不能言语。况且贼人必多,拿刀执杖威逼着,他还敢声喊么?”
正当众人热烈讨论的时候,包勇又在腰门那里大声嚷嚷起来:“里面的人快点把这些胡言乱语的道婆子赶出去!快点把腰门关上!”彩屏听到他的声音,担心会有什么不妥,只得催促那些婆子离开,并叫人把腰门关上。惜春在这个时候感到更加痛苦和无奈。
然而,彩屏等人再三以礼相劝,希望她能够重新考虑自己的决定。最终,惜春还是将一半的青丝头发拢起,暂时放下了出家的念头。大家商议着说:“这件事情不必声张出去。就算妙玉被抢走了,我们也要装作不知道,等到老爷太太回来再说。”
从那一刻起,惜春心里对于出家的念头已经彻底破灭了。暂且不提这个令人伤心的事情,他们继续进行其他的讨论和活动。
话说妙玉被一群恶徒强行塞进一辆破旧的马车上,马车在尘土飞扬的路上一路向南驶去。经过漫长的颠簸,他们终于来到了常熟这个繁华的城市。然而,命运似乎并不眷顾妙玉,就在此时,他们的马车与一个富商的豪华马车发生了激烈的碰撞。