话说在那个日子里,凤姐和众人一起来到贾母的住处。凤姐知道贾母的心意,虽然她尽力说了一些有趣的话,但与之前相比,她的话语不再那么流畅和引人发笑。贾母心里希望宝钗能够喜欢这个场合,所以故意逗弄凤姐说话。
凤姐也明白贾母的意图,于是她努力地张罗着,说道:“今天老太太的心情好多了。你看这些人好久没有聚在一起了,今天终于齐全了!”说着,她回过头去,发现婆婆和尤氏不在这里,便突然住了口。
贾母听到“齐全”这两个字,也想邀请邢夫人等人过来。于是她派人去请邢夫人、尤氏和惜春等人。邢夫人、尤氏和惜春等人听到老太太的召唤,不敢不来,但他们内心并不愿意参加这个聚会。他们想到家族的衰败,却还要为宝钗庆祝生日,觉得老太太偏心。即使来了,他们也提不起精神。
贾母问起岫烟的情况,邢夫人假装说她生病了不能来。贾母心领神会,知道薛姨妈在这里有些不方便,所以也没有再提起她。
在一个闲暇的时刻,贾母安排了果酒。她开口说道:“我们并不需要把酒送到外面去,今天只允许我们自己娘儿们尽情地欢乐。”尽管宝玉已经结过婚,但由于贾母的疼爱,他仍然在里头自由自在地玩耍。但他并没有和湘云、宝琴等人坐在同一张桌子上,而是在贾母的身边设了一个座位。他轮流为宝钗敬酒。
贾母接着说道:“现在大家都坐下来,一起喝酒吧。等到晚上的时候,我们再去各处行礼。如果现在就开始行礼,大家又会开始讲究规矩,这样就会把我的兴致打回去,那就没意思了。”宝钗听了贾母的话,便按照她的意思坐了下来。
贾母又对众人说:“我们今天索性洒脱一些,每个人留一两个人伺候就行了。我叫鸳鸯带着彩云、莺儿、袭人、平儿等在后面也喝一杯酒。”鸳鸯等人回答说:“我们还没有给二奶奶磕头,怎么就可以去喝酒呢?”贾母说:“我已经说过了,你们只管去。如果需要你们再来的话,我会叫你们的。”
鸳鸯和其他人都离开了。这时,贾母才让薛姨妈等人开始喝酒。她看到他们的表情都不像平常那样轻松愉快,心里不禁有些着急,便问道:“你们到底是怎么了?大家应该高兴一些才好。”
湘云回答道:“我们又吃又喝的,还能怎么样呢?”凤姐接着说:“他们小时候都很活泼开朗,现在却因为顾忌面子而不敢随意说话,所以老太太看着就觉得气氛有些冷清了。”
宝玉轻声地对贾母说:“其实也没什么好说的,再说就要说到一些不好的事情上去了。不如老太太出个主意,让他们玩个游戏吧。”贾母侧耳倾听了一会儿,笑着说:“如果要玩游戏的话,那还得叫鸳鸯回来才行。”
宝玉听了这话,没有再多说什么,立刻起身走到后间去找鸳鸯。他告诉鸳鸯:“老太太要行令,叫姐姐去呢。”鸳鸯回答道:“小爷,让我们舒舒服服地喝一杯酒吧。何必再来搅和什么呢?”
宝玉坚持说:“真的,老太太说的,叫你去呢。与我有什么关系?”鸳鸯无奈地说:“你们只管喝酒,我去了就回来。”于是她便前往贾母那边。
当鸳鸯到达贾母那里时,老太太问道:“你来了么?这里要行令呢!”鸳鸯回答说:“听见宝二爷说老太太叫我,我才来的。不知道老太太要行什么令儿?”贾母说:“那文的太无聊了,武的又不好,你倒是想个新鲜有趣的玩意儿才好。”
鸳鸯沉思片刻后提议道:“如今姨太太年纪渐长,不再愿意费心费力地参与游戏。倒不如我们拿出一个骰子盆来,大家轮流掷骰子,掷出曲牌名儿来决定输赢,然后喝酒。”贾母点头表示同意,便命人将骰子盆取来放在桌上。
鸳鸯接着说道:“现在我们用四个骰子来掷:如果掷不出曲牌名儿,就要罚喝一杯酒;如果掷出了曲牌名儿,那么每个人要喝的酒的杯数就根据掷出的名儿来确定。”众人听了纷纷表示:“这很简单,我们都跟着做。”于是鸳鸯开始打点儿。
众人让鸳鸯先喝了一杯,然后开始在她身边数起。第一个轮到薛姨妈掷骰子。薛姨妈拿起骰子轻轻一掷,结果是四个“么”。鸳鸯立刻说:“这个曲牌名儿很有名,叫做‘商山四皓’。年纪大的都要喝一杯。”
于是,贾母、李婶娘、邢夫人和王夫人都该轮到喝酒了。贾母举起酒杯准备喝下去,这时鸳鸯开口说道:“这是姨太太掷的骰子,所以还应该由姨太太说一个曲牌名儿,然后下家接一句《千家诗》。如果说不出的话,就要罚喝一杯。”
薛姨妈有些为难地说:“你又来算计我了,我哪里说得上来呢?”贾母笑着说:“不管怎么样,还是说一句比较好。下家就是我了,如果我也说不出来,那我就陪姨太太喝一杯吧。”
薛姨妈便想了想,然后说:“我说个‘临老入花丛’。”贾母点点头表示赞同,接着说:“‘将谓偷闲学少年’。”
说完,骰盆便传到李纹的手中。她轻轻地摇了摇,然后掷出了两个“四”,两个“二”。鸳鸯看了看,笑着说:“这也有名字呢。这叫做‘刘阮入天台’。”李纹听后,微微一笑,接着说了个“二士入桃源”。