墨澜小说

chapter1（第2页）

十九世纪，相关服役义务已经名存实亡，但土地继承的限定法规仍未更改。

必须由家族男性后嗣来继承，如果没有直系男性后代就由旁系男嗣继承，且这些土地不得买卖转让。1

班纳特先生从祖辈继承来的土地位于赫特福德郡的朗博恩。等传到他手中，每年的地产收入上涨到两千英镑左右。

这笔钱无法与王室贵族、豪绅数以万计的年收入相比。

比上不足，比下有余。

对照绝大多数伦敦打工人的年薪不满一百英镑，班纳特家作为有产乡绅，不用工作就可以小富即安。

1807年，班纳特先生娶了貌美的嘉丁纳小姐为妻。

班纳特先生追求安逸，班纳特太太思想简单。两人没投资其他产业，也没有储蓄观念，尽情消费着土地收入。

新婚时，从未想过生一个儿子继承土地会成为家中头号难题。

随着简、伊丽莎白、玛丽三个女儿的相继出生，没有儿子继承土地的阴云渐渐笼罩在班纳特一家上空。

即便这样，以班纳特夫妇的性格本来不会冒出以女作男，这种胆大包天的违法念头。

世上总有意外。

班纳特夫妇新婚不久去伦敦探亲，途中遇到一个重伤晕倒在马车前的人。

伤者携带军医证件，外表看上去是位干练男士，但剪开其带血衣物，发现她居然是女性。

女扮男装参军属于重罪。

班纳特夫妇选择了帮忙隐瞒秘密，还找上了伤者昏迷前提到的可靠紧急联络人。

被救的伤患就是休谟。

她承诺会报答班纳特夫妇的救命之恩，两人将来不论遇上哪种困难都能来找她。

班纳特夫妇悄悄打听过，休谟在英国陆军中不是无名之辈，以优秀医术与雷厉风行的做派而闻名。

在了解情况后，夫妇俩只希望把这段遭遇带入坟墓。与休谟再也别见，否则意味着牵扯上麻烦。

在班纳特太太第四次生产后，情况发生了一百八十度的急转弯。

这次分娩格外艰难，并且又一个女儿。她无法再保持乐观，此次生产伤到了身体，怀疑之后能否健康产子。

全家人的安逸生活完全依靠土地收入。

倘若没有儿子，一旦班纳特先生身故，旁支男嗣继承土地，顺位继承者是几乎没有往来的远房侄子柯林斯。

法律上，柯林斯完全可以把班纳特太太及其女儿都赶出门，哪怕她们流落街头也不负责任。

一个疯狂的想法骤然冒了出来，那就是效仿休谟。

只要将四女儿当成儿子养大就有了继承人，休谟曾经的承诺就是保障偷天换日不出纰漏的依仗。

班纳特先生同意了。

休谟却表示要慎重，她会女扮男装是15岁时的自主选择。

受制于这个时代对女性的束缚，想追求自己的理想职业，只能假死换成男性身份。

这和班纳特家的情况不可同日而语。

伪造男性继承人是从小做起，对于被选定的女孩而言不公平，她从一开始就丧失了自主选择权。如果班纳特太太之后能生下儿子，继承权又要怎么变动？

班纳特夫妇犹豫后仍旧选择照原计划进行。

机不可失，失不再来。这次生产艰难，谁也无法保证之后能生儿子。

与其去相信远亲善待妻女，不如从小培养“儿子”。全家人从此开始不再大手大脚地花钱，节制性开销，给每个女儿都存上一笔可观的嫁妆。

假如班纳特太太再能生出男孩，不会立即变更继承人。等到四女儿成年，由她来做选择以哪种身份与性别来生活。

最终，休谟妥协。

1813年，原主出生后不久，休谟帮助班纳特家不露破绽地将第四个孩子在法律意义上定为“男孩”，起名布兰度·班纳特。