八月初六,鞑靼来中原进献贡马的使臣到了京城。
朝廷派礼部官员先在驿馆招待这些使臣,等初九元祐帝上朝之时,鞑靼使臣们再进宫拜见。
初八这天下午,华阳进了宫。
戚太后:“六月七月你都只在月初进宫,这次过来,莫非是为了明日鞑靼使臣的献马?”
华阳:“几百匹臭烘烘的马有何好看的,方才我歇晌时梦见了母后,醒来特别想念,这才来了。”
戚太后:“盘盘如此惦记娘,娘还真是感动。”
她看女儿的眼神,分明是已经猜透了女儿的小心思。
华阳笑着靠过来,脸挨着母后的肩膀:“娘,明日使臣献马,您要去看热闹吗?”
戚太后:“朝会就罢了,马场那边我走一趟。”
华阳:“那我陪您一块儿去。”
戚太后:“又想给自己挑一匹啊?”
她记得女儿特别喜欢毛发雪白的骏马,先帝在世鞑靼的几次献马,先帝都会特意把最漂亮的白马赏赐给女儿。
别看戚太后看不上先帝很多地方,但每每想起先帝对两个孩子的宠爱,戚太后心里也会有些怅然。
华阳:“我不要了,是您的好女婿,这些年一直骑着当初他大哥送的一匹老马,他不嫌寒碜我嫌,正好趁这次机会叫弟弟赏他一匹。”
戚太后自然盼着女儿与女婿夫妻恩爱,女儿平时跋扈,难得肯对驸马好一次,戚太后也乐得支持。
傍晚一家三口共用晚餐,华阳再当着母后的面跟弟弟讨马。
元祐帝好笑地配合姐姐演了一场戏。
翌日,元祐帝早早去上朝。
鞑靼是最近几年才向朝廷俯首称臣的,如果此时坐在龙椅上的是先帝,哪怕先帝好色远近闻名,先帝的年纪在那里摆着,鞑靼使臣们都会恭恭敬敬地说话。可眼前的元祐帝才刚刚十四岁,本就是清瘦的身形,再被宽大的龙椅一衬,越发像个毛都没长齐的孩子,如何让那六位健硕如山的草原汉子真心臣服?
谈到这次的贡马,为首的鞑靼使臣声音洪亮地道:“皇上,今年是您建元之年,我们可汗为了表示祝贺,除了按照协议搜集五百匹上等骏马进献给您,他还将今年物色到的一匹千年难遇的绝世宝马送了过来,等会儿您一见便知。”
龙椅之上,元祐帝与陈廷鉴对视一眼,朝鞑靼使臣淡淡一笑:“既是绝世宝马,朕怎好让可汗割爱。”
鞑靼使臣笑得更大声了:“皇上不必客气,如果那马肯听我们可汗的话,可汗应该也舍不得送您,只是那马的脾气太烈,我们可汗数次试图降服都以失败告终,可汗便说,此马大概只能被中原的天龙之子所降服,故而叫我们带过来献给您。”
元祐帝难以察觉地抿起唇角。