从竹舍向东步行不足百步,三人来到一座粉墙黛瓦的两层小楼;与周围的茅庐竹舍相比,这座小楼显然精致许多。
蔡昭忍不住:“一直没看见石二侠,不知待会儿能否拜见一下。”
“不行。”石铁樵一口否决。
蔡昭担心起来:“难道石二侠当年伤势太重,已经,已经……”
小姑娘大眼中满是担忧痛惜,宛如明亮的天空中起了雾霭。
石铁樵一阵恍惚,心道这双眼睛可真像蔡平殊啊,正是有这么一双始终怀抱希望的眼睛,当年血雨腥风的江湖才不至于暗无天日。
他笑起来,“放心,他没事。七八年前他伤病痊愈后,就出海去找他相好了。两三年前来过信,说是儿女都有了,一直央求我回来看看,只是我不许。”
蔡昭眼睛一亮:“这个我知道。是不是一位很厉害很好看的海盗女头目?”
石铁樵笑道:“就是她。我那二弟是个泼猴性子,我早知道他在这里待不住,是以当初进来也好,后来出去也罢,都没叫他知道出入路径。”
又叹道,“你姑姑说的对,只要知道彼此安好,天各一方又何妨。”
进入小楼,一股浓重苦涩的药汤味扑面而来,石家大儿媳在里头无声的忙碌。
蔡昭看着一旁摆放的崭新敛衣,知道石铁樵那句‘让你媳妇准备起来’是什么意思了——他们是在一个濒死之人准备后事。
上得二楼,石铁樵抢前几步,将床上之人小心扶坐起来,并让慕蔡二人坐到床对面。
卧病之人头发花白,满是愁苦的脸上布满皱纹,年轻时可能很俏皮的眼睛因常年忧惧已然黯淡无光。
他仔仔细细打量蔡昭,脸上露出欣喜之色:“这就是昭昭吧,长的真像你娘。你娘最近好不好,有没有三天两头的出门玩耍?知道她嫁给小春哥时,我真是吓一大跳……”
慕清晏忽的抬起头。
蔡昭又惊又笑,迄今遇见的故人大多从自己脸上看见的是蔡平殊,眼前这位是第一个提宁小枫的。她笑道:“我娘很好,不过不大出去玩耍了。之前她要陪着我姑姑养伤,后来要料理外祖父的后事,外祖母动不动找她,还有我家小弟……一大摊子事要她料理呢。”
卧病之人叹道:“小枫也长大了,大家都长大了。当初我说好了要带双亲云游天下名胜,我没做到,说好了要背小枫妹妹出嫁的,我也食言了。唉,我真是个废物!”
他转头看向慕蔡二人,“你们知道我是谁么?”
蔡昭一脸茫然。
慕清晏道:“前辈是尹老宗主的第七位弟子郭子归吧。”
石铁樵一惊:“你怎么猜出来的。”
慕清晏道:“适才听郭前辈叫‘小春哥’与‘小枫妹妹’——当年北宸弟子中有名有姓的人中,唯一比蔡谷主年岁小,又比宁夫人年长些的,唯有郭前辈了。”
其实彼时年岁更小的还有刚入太初观的李元敏,不过当时他还是小破孩,根本没机会参与任何纷争。
慕清晏又道,“当年尹老宗主忌惮蔡女侠的势力,座下弟子甚少与她身边的人来往。唯有郭前辈,因家中渊源,年幼之时就结识了宁夫人。”
卧病之人叹道:“你说的不错,我就是郭子归。”
蔡昭张大了嘴,她望着眼前病入膏肓之人,心中难过。
在宁小枫的回忆中,失踪的郭子归应该是个倚桥斜阳下的金粉倜傥儿,整日不务正业嘻嘻哈哈的欢乐少年郎。
“我是江东人氏,小枫妹妹的外祖家也在江东,与我家宅子仅有一巷之隔。”郭子归微微出神,“小时候但凡我俩一碰头,那必是鸡犬不宁,人人头痛……”
石铁樵忽的冷哼一声,“本来你该投入佩琼山庄门下的,要不是尹岱老儿从中作梗,你怎会落的如此下场!”
郭子归低声道:“娘舍不得我离家太远,于是爹就早早跟周老庄主说好了,叫我以后在佩琼山庄混日子,谁知……谁知我十岁那年,师父忽然驾临江东,提出收我关门弟子。”
石铁樵面露不屑之色,“江东郭家在武林中虽不是很有名望,但却是天下数一数二的巨富,名下店铺作坊矿山无数,尹岱老儿一是眼馋财帛,二是想将爪子伸进江南吧!”
“石大哥,别这么说。”郭子归虚弱道。
这件事蔡昭从未听说,想来大约是宁小枫的伤心事,是以从未提起。
慕清晏却在巨细靡遗的往事翻查中看见过这段,十分清楚当年之事。
“尹岱老儿好手段。”他毫不客气的讽刺道,“他大摆宴席,当着江东耆老与武林宿著的面,满口夸赞郭前辈的双亲对青阙宗多年来的助力,不住的感激之词,最后提出收郭前辈关门弟子,以结良缘。”