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142泼墨（第2页）

张彦之愣住，李朝歌怎么会突然想喝茶？管家闻言，连忙要去代劳，张彦之将人叫住，自己站起来，说道：“难得公主用得着我，还是我去吧。”

张彦之扫了眼地上的奴仆，转身出去了。等张彦之和管家走后，李朝歌换了个姿势，不紧不慢道：“说实话吧，你们守夜的时候，到底做了什么？”

在主家面前，这些人一个个装腔作势，咬定了自己没偷懒没打盹，兢兢业业，但就是什么都没听到。照这样下去，能审问出结果才有鬼了。

几个看门的人脸上还有犹豫，李朝歌悠悠接了一句：“你们最好明白轻重，一时失察是小，解决不了问题才是大。要是门上的字迹查不出来，你们一个个都要受罪。”

门房也明白这个道理，他见张五郎已经离开，便讨好地笑着，说：“公主真是明察秋毫，断案如神啊！小人佩服。”

“说重点。”

“哎哎，是。”门房慌忙应下，说道，“最开始两天小人没在意，照常关门后就睡着了，第三天字又出现后，二郎才知道对方是故意的。二郎很生气，小的也不敢再睡，夜里巴巴等着。但冬天夜里冷，小的好像丢了几个盹，不知不觉就睡过去了。第四天夜里小的怕被二郎骂，专门让厨房送了浓茶提神，小人明明一晚上都警醒着，只在快天亮时眯了一小会，就又着了他们的道。第五天小人怕自己走神，就又叫来一个人，想着两个人相互提醒，总不至于睡着。谁能知道只是一小会没注意，字迹竟然又出现了。第六夜我们干脆安排四个人，两两轮班，不信抓不到那个鬼东西。这回我们谁都没有睡着，但门上照常被写了字。第七夜二郎派来十个人，跟执金吾打了声招呼，里面两人外面两人，三班轮替，倒要看看是什么东西装神弄鬼。这回一晚上都很安生，解除宵禁的时候我们还看过大门，门上干干净净。我们回来交差，只一眨眼，门上竟然又有了字。”

李朝歌问：“第六夜你们四个人怎么轮班？”

“两个人站在门后面听，两个人坐在屋里烤火，半个时辰换一班。”

“确定谁都没有睡着？”

“在寒风里站着呢，绝对没有睡着。”看门人说得斩钉截铁。李朝歌拧眉，这一夜和之前都不同，门口自始至终都守着人，要是外面有人写字，里面绝对能听到。为什么还是没发现呢？

顾明恪安静坐在旁边，就像真的来旁听一般。此刻，他终于开口，问：“你们始终都守在门口吗？有没有四人都进屋的情况？”

看门人一口咬定没有，但他眼神却似有躲闪。李朝歌看出来不对，立刻沉着脸问：“说实话。”

看门人被吓到了，跪在地上，瑟瑟发抖道：“好像有一次。如今都腊月了，夜里实在太冷，小的冻得受不了，便和同伴回屋暖了一炷香的功夫。我们很快就出来了，而且，我们进屋前让巡夜人在门口替我们守着，绝不会漏过啊。”

李朝歌听到这里眼眸微动：“巡夜人？”

“对啊，一个老汉，主母刚刚招进来的。”看门人说道，“公主您也知道，我们郎君刚刚搬到新宅子，每日来往有许多贵客，主母怕遭贼，便招了个老翁，每天夜里绕着宅子巡逻，专门防火防贼。”

高门大院都有巡夜的人，要不然这么大的宅子，什么时候跳进来一个人都不知道。张燕仪把花园修得这么大，越发要注意了。

李朝歌没表态，但是暗暗和顾明恪对视一眼，两人都觉得这个巡夜人有问题。

李朝歌道：“你们下去吧，叫巡夜人过来。”

很快巡夜人过来了，他已经上了年纪，身形伛偻，走路有些颠簸，见了李朝歌和顾明恪后颤颤巍巍地下跪：“草民参见公主驸马。”

李朝歌看到这么一个老人家，内心暗叹。她先让人将巡夜人扶起来，问：“你都这么大年纪了，每日夜里巡逻，身体受得了吗？”

巡夜人苦笑：“受不了又能怎么办呢，人总是要吃饭。我年老体衰，找不到其他活，只能来应聘守夜这种苦差。能混一口饭吃，草民就心满意足了。”

李朝歌没法接话，不由问：“你的儿女呢？你都这么大的年纪了，他们为什么还让你出来找苦工？”

巡夜人垂着头说道：“草民儿子生了孙儿，儿媳又怀上了。家里实在揭不开锅，草民只能出来，看看哪里还招人。无论是什么活，只要能给家里带点钱就好。”

李朝歌和顾明恪都叹息。李朝歌问：“初二那天夜里，你巡逻的时候，为什么要替门房守门？”

巡夜人说：“那几位大人是主家面前的红人，草民不敢得罪。草民见他们冻得厉害，想讨好那两位大人，就主动帮他们顶一会。反正草民总要守一夜，替一会不打紧。”

“你顶替的时候，外面有不寻常的动静吗？”

巡夜人摇头：“没有，草民什么都没听到。”

“你守门时，旁边有人吗？”

巡夜人同样摇头：“没有，只有草民一个。”

也就是说，那时候没有人能证明巡夜人的去向。但是李朝歌看着巡夜人的身体，实在不觉得这样的老人家有能力在四个家仆眼皮子底下跳墙出去，写完字后再安然无恙地翻回来。

顾明恪眼睛落到巡夜人手上，问：“你曾经耕过地？”

巡夜人点头：“是，草民一辈子和土地讨生活。如今老了，实在弯不下腰了，只能进城里来找点散工。”

顾明恪又问：“认识字吗？”

巡夜人摇头，顾明恪毫不意外，一个农民，口音都说不对，怎么可能认识字。

李朝歌打发巡夜人下去。等人走后，李朝歌稀奇了：“他年老体衰，也不识字，写字的人不可能是他。那还有谁有作案时间？”