凌湙用了十年时间门,把边城那个饿莩满地的厌民地,变成了连接其余三州的商贸交易地,更直接将陇西府与其之间门的官道,扩充成了商贸集市,全青砖铺地,左右两边盖了房屋,连通三州的路上有驿店,成立了一家快通站,涵盖到北境任一角落,实现了托物上门的承诺。
凉羌铁骑经年来犯,再摸不得凉州境前三十里地,便是开打,也往往是被驱赶至五十里处的场地开战,而边城的碉楼,成了他们不敢碰触的恶梦地。
武大帅身体好时,便会站在边城碉楼前的观瞭塔上,望着自月牙湖到鬼雾碑林那一片沙海,叹息着朝中掣肘,不与北境军民一条心,竟是无法收回以小凉河为界的一大片失地。
若能将小凉河收回来,那漠河粮场将扩大至一倍有余,整个北境军民将不再需要朝廷供给,这一个粮场足以撑起北境军嚼用,反打凉羌铁骑指日可待。
然而,天不隧人愿,朝廷始终对他心生警惕,并不能全心信赖,有如今民生养息之日,都还亏了凌湙上京搅弄风云后,得到的短暂平静,武大帅非常清楚,陛下不会放任北境到自给自足的地步的。
十年了,陛下腾出手来的第一件事,仍旧是想将他薅出北境,削其手中兵力,夺北境帅印。
荆北一地,原就是十年前那场战役带来的后患,凌湙让皇帝的祭祀行为,成了天下笑柄,江州豪族本想利用此事,逼迫其立五皇子为储,所扣留的税银便是条件之一,哪知皇陵地陷,直接将五皇子陷进了谋逆君父的罪名里,为了母族这么一个尊贵的苗子不被杀,只能将扣留的税银奉给皇帝。
可这气却受的着实难忍,于是他们鼓动朝中亲江州系的官员,在战事明显有利于己方的条件下,给出了让利荆北为凉羌马骑的放牧地为条件,令皇帝在北境即将被攻破的谣言里,采纳了这一建议,将荆北以西的百里地,划给了凉羌作跑马场。
武大帅的心结之一,便是当年因为救子心切,往关内放了城即将被攻破的假消息,让皇帝于惊惶里,信了朝中小人之言,信手将荆北百里地奉给了凉羌王族,害得那边一地百姓陷为奴,落虎口。
他没有将此责任推归凌湙,是因为凌湙主在搭救武景同,他配合的策略里,未有想到会造成如此后果,长年累月,心气郁结,病更无法痊愈,望着归来的儿子,竟也生不出欢喜。
凌湙知道,他是将荆北一地百姓的落难,归咎到了自己身上,恨自己,比厌恨视百姓为猪狗的皇帝更甚。
若非为救自己亲子,又如何能陷了那么多百姓,入凉羌王族手中做羔羊?
他把这一切罪孽都背在了自己的身上,左姬燐都下了定论,心结一日不解,武大帅便无生机。
武景同再心粗迟钝,也懂了自己父亲的自我厌弃之心,于是经年以来,都在为收复荆北一地做准备,只朝廷一日不发令,他北境兵就一日不敢出。
他与武大帅收到朝令的态度截然不同。
而凌湙则将兵力铺到了斑秃山,鬼雾碑林一地,那边连着月牙湖,和一小段小凉河,每年水草丰茂时,他都会截着那一块地方,当靶子一样的吸引凉羌来犯,十年,打的凉羌铁骑宁可绕过那段路,也不再往这边来。
这次幺鸡来信,是因为有异常探马在附近来回,他捉了个身穿凉羌战甲的斥候,却发现其面容形似关内人,既无厌民特征,又无凉羌口音,一翻拷打之下,竟问出了江州细作的线索。
凌湙来去如风,提了细作审问,连歇都未歇的,又掉转了马头往并州奔,恰与武景同错身而过,等武景同在凉州久等不见凌湙归府,这才知道人已经进了帅府。
武大帅身形更加消瘦,被仆从搀扶着在院中溜达,左姬燐留下的小药童跟在身后,见了凌湙笑着打了个招呼,“少主。”
左姬燐身上担着族中灵王庙右持节重任,他的亲传弟子便理所当然的是灵王庙少主,且自十年前凌湙种了灵蚕心蛊后,就更名正言顺了。
“来了?坐。”
武大帅声音低哑,伸手往面前亭内的石桌几前招呼,凌湙一步步走近,抬眼望着他的面容,声音里是少年人变声期的低沉,“大帅近日又多思了?”
他最近在抽条,身形因为心蛊的温养,小十年近乎恢复鼎盛,之前针术拔骨的后遗症,也在左姬燐不懈努力的照顾下,一点点养好,到今年夏初起,手脚便有了生长痛,只一个季而已,肩背部渐有了成年男子的宽厚。
武大帅温和的摇头,给自己解释,“夜里睡不着,想着你也大了,是时候该商量娶亲的事了,小五,为父可还等着你带新妇来敬茶呢!”
凌湙入府,风就已经刮到了后宅,武夫人等人就开始找理由,让武景瑟往前院去,奈何武景瑟假装不懂,硬坐在堂前一动不动。
按理武景瑟早该成亲了,可武家这边一直摁着她的婚事,拒了许多门当户对者,等谁自然一目了然。
凌湙曾私下里与武景瑟说过,便是武景瑟自己也不愿嫁与比自己小好几岁的凌湙,只她与武夫人说了许多次,皆被无视,久了之后,她直接生了消极心态,凌湙顶不住,她就嫁,凌湙顶得住,她就落得逍遥,反正压力给到了凌湙这边,她摆烂无所谓。
武大帅眼里的渴望非常醒目,凌湙坐在他面前,本想一如既往的逃避,略过此话题,可不知怎的,望着这样的武大帅,却也心生了不忍。
他的为人、性情,以及坚守的道德,和家国大义,都让凌湙钦佩,哪怕有时候觉得他过于自责,爱揽事于心的这种心态不好,可那份对于民生的责任心,都值得他给予尊重。
这样一位老将军,平生大概没有什么比心事无成,更遗憾的了。
凌湙抿唇喝了口茶,介于少年与青年之间门的面容,历过十年风雨更显俊朗,风姿无双,坐直的身体标枪般挺立,有铮铮铁骨令人折服之意。
半晌,凌湙方道,“大帅是在担心什么呢?我说过了,武景同是我一辈子的兄弟,他的事即是我的事,我会永远帮他的。”
武大帅眼中略显失望,却随即又打起了精神,望着凌湙道,“我同陛下,当年也是这般说的,他说拿我当兄弟,一辈子信任我,依赖我,相信我,可后来呢?”
他忘记了曾经说过的话。
凌湙淡淡道,“可一段关系,也不仅仅是靠姻亲维系的,您将景瑟嫁给我,若我真想与景同兄反目,一个女人,又能奈我何?大帅,关系不是这样维护的。”
武大帅眼中微有湿意,扭头望着远处,“若有其他办法,老夫也不愿勉强你与小女,你不愿娶,她又何尝愿意嫁呢!那丫头,好几回都跟你冲锋杀敌去了,当你下属都比当你妻子更乐意。”
凌湙摸了摸鼻子,低头道,“您既知,又何苦这样?咱们现在这关系挺好的。”
武大帅便慈爱的望着凌湙,道,“若本帅将帅印作为景瑟的嫁妆,你可愿意考虑?小五,景同撑不起帅府,你知道的,他那性子,一旦本帅去了,他领不起北境重担,陛下的手段,他吃不住,可你能!”
所以,这个亲你必须结。