回到洛杉矶的乔琳重新忙碌了起来,她的头号大事就是在沃纳娱乐正式上任,推行工作室制度改革,这是她跟母公司沃纳媒体一开始就商定好的条件。
她的职位被叫做沃纳娱乐集团联合主席兼首席创意官,跟另一位联合主席克里斯·西尔维斯特一起主导整个沃纳娱乐集团,并且直接向母公司沃纳媒体集团的董事长杰瑞·莱文汇报工作。
考虑到乔琳本人在整个沃纳媒体的股份状况,莱文对她的约束力很弱,克里斯又只负责企业经营的行政部分,她只要不把整个沃纳娱乐搞成亏损状态,她就可以把这里打造成她的一言堂。
沃纳娱乐集团几乎囊括了沃纳媒体的全部电影制作和发行业务,旗下主要的几个子公司有:
沃纳影业,电影制作和发行的主力公司,每年沃纳的重点项目基本都由它制作和发行,常常在大爆与大亏之间挣扎;
新线电影,主要制作恐怖和惊悚片,也会投资一些新生代导演和制片人的项目,偶尔会有惊喜出现;
特纳经典,主要重复发行沃纳片库中的经典电影,同样也对一些中低预算的艺术片项目进行投资,营收相对稳定;
家庭视频公司,主要制作和发行家庭录像和沃纳娱乐的电影dvd等家庭端产品,属于为整个集团提供配套服务的部门,营收极其稳定,算是集团的现金奶牛,不过很少有惊喜;
沃纳电影国际,负责沃纳的各类电影的国际发行和投资工作,同样是提供配套服务的;
沃纳独立影业,负责独立电影的投资、制作和发行。
此外还有几个不重要的附属公司,这就是沃纳娱乐的全部业务了。
沃纳媒体旗下的电视制作和电视网被打包组成了另一个集团,没有被纳入沃纳娱乐集团的管理。
沃纳娱乐曾经还有过一个动画电影公司,亏损太严重,已经关停了。至于沃纳媒体拥有的超级英雄漫画版权则直接归属于沃纳媒体旗下的漫画公司,跟沃纳娱乐不属于一个部门,他们自主出产的超英动画电影除了发行工作外沃纳娱乐并不参与。
总体上看,乔琳需要管理的业务就只有真人电影这一部分。她的职责就是制定未来整个集团的发展战略,把握发展方向,在电影制作的细节上并不需要亲力亲为。
实质上来说,真正需要乔琳在内容创意开发这个层面进行关注的就只有沃纳影业的项目,这些项目是由沃纳自己融资、自己制作的,例如哈利波特系列和刚刚拍摄完成的《蝙蝠侠:开始》。这些项目往往投资巨大,也就是业界常说的“大片”。
在乔琳之前,沃纳影业内部的工作方式其实更接近于传统制片公司,也就是独立制片人发掘项目,报给电影工作室,工作室高管同意投资,制片团队启动,电影完成后再由工作室发行,收回投资后给各方分成。
这种制作方式的优势在于非常灵活,往往会有源源不断的创意项目投来,更容易出现创新的产品和高质量内容。
但是沃纳的问题在于内部管理层级由于多年发展已经形成了一个庞然大物,工作室拍板制作前往往需要经过数个高层的同意,每个高层增加一点意见,电影最终就会面目全非。
这还只是个小问题,更大的问题是现在大型电影公司都在转型,中等预算投资的电影回报率下降,电影公司们都开始减少了对中等预算电影的投资,开始更愿意投钱拍摄大预算电影和小预算的独立电影。后者可以开发更多电影市场和观众群体,成本低,风险小。前者则有可能会收获巨额回报,所有公司都想要发掘出类似《魔戒》《矩阵》《碟中谍》之类的电影ip,在此基础上发展出连锁经营,搞出卖玩具、卖周边、授权主题游乐场、拍联动电视剧、卖游戏和动画等等一系列生意。
在发掘ip上,乔琳很有发言权。如果说她拿到《魔戒》尚且还有一部分运气加成的话,那么《矩阵》可是她自己亲自从当时沃纳影业总裁手里撬来的,现在想想她如今给沃纳做o,实在有种出来混总是要还的感觉。
要乔琳说一部电影能够成功扩展为一个系列,实质还在于它本身得有一个值得扩展的故事内核。这个内核可以是电影人物的塑造足够成功,也可以是世界观足够复杂,值得挖掘。
事实上,《碟中谍》《谍影重重》《007》这几个特工系列的成功都说明了人物对电影来说有多重要。而《矩阵》《魔戒》《加勒比海盗》系列则不仅仅塑造了人物,还营造了丰富的世界背景、可供延伸的剧情主线和刺激创新的视觉效果。
这个故事内核也可以简化为一个可供复制的生产模式,比如恐怖片《惊声尖叫》系列和青春性喜剧《美国派》。高质量的恐怖片向来很容易出续集,比如卢比孔河出品的《最后目的地》系列,如今已经正在拍摄第三部。
而超级英雄漫改电影天然就具备这些优势:人物形象突出,有一定原著粉丝基础,世界观和剧情线有多年漫画打底可供深挖,动作戏和剧情模式可复制。
再加上最近几年两部《x战警》加起来7亿美元的票房,足以让不少人意识到超级英雄电影似乎又重新焕发了生机,至少今年沃纳自己就有两部漫改电影《君士坦丁》《蝙蝠侠:开始》上映。
这些是乔琳入主沃纳之前的项目,她没法插手,可她及时叫停了刚刚上马的超人项目。她想要的是一部能开启新时代的超人电影,而不是一部只能承接情怀和挥霍粉丝基础的老电影续集。她要以新的超人电影为开端,打造她心目中的联动系列,通过超人这个全民ip引入dc旗下其他英雄,老ip带新ip,直到搞出类似《星球大战》《星际迷航》这样的大型ip集合群。
这不仅仅是她一个人的想法,沃纳内部也曾经有人提出来过要搞蝙蝠侠和超人的联动电影,也有人构想过以绿灯侠为,效仿《星球大战》,打造一整个灯侠宇宙电影系列。
可要实现这个想法,沃纳影业如今的这种工作方式就不太合适了,不同的制片人和导演势必会导致电影风格的不同,这对于单独的制作来说没有问题,可要想打造一整个dc系列问题就大了。
再加上乔琳非常不喜欢沃纳现在那个繁琐又漫长的汇报链,她打算以《超人》项目为试点,在沃纳娱乐下设置一个新的工作室,逐渐将漫改电影系列全部接手,安排一个总的制片人或者首席内容官,确保系列电影即使由不同导演和制片接手也能保持连贯性或者互通性。
这个改动在沃纳影业内部掀起了一点反对声,可是乔琳叫停布莱恩·辛格的超人的态度过于坚决,以至于没有高管愿意冒着得罪新老板的风险出头反对。