一路策马狂奔,将将抵达麦城,忽闻关羽已命王甫、周仓守城而亲率残兵突围,因烈风落在江都、胯下坐骑马力不济,高欢弃了战马,运步如飞再度追赶。
“岳父、坦之为孙权所擒,不、不幸……”
是夜,玉泉山下少歇,从一名为普净老僧口中得知关羽、关平俱已遇害,高欢面色惨然,仰天狂笑数声昏厥在地。
而后数日。
孙权于江陵城外犒赏三军、大会诸将庆功。
“孤久不得荆州,今唾手而得,皆子明之功也。周郎雄略、子敬弘远,然皆屡取荆州而不可得,今子明设计定谋立取荆州,实胜子敬、周郎多矣!”
尽取大江以南之地,将天险纳为己有,一心创下远胜父兄功业的孙权不免意气风发,又见吕蒙、蒋钦、潘璋诸多心腹爱将俱已可堪重用独挡一面,心中更是豪情激荡。
只是,未及论功行赏,忽闻帐外喊声大作。
“背盟鼠辈,纳命来!”
被搅了兴致,孙权怒极,正要下令捉拿问罪,突听寨内惊恐之声四起,更似有炽热气息漫天扑面袭来。
急与诸将出帐一看,但见一骑背卷滔天气焰直取中军之处,仿佛梦回甘宁百骑截营、张辽威震逍遥津之际,孙权悚然一惊,手足瞬时一片冰凉。
“主公勿惊!周泰在此!”
一声虎吼,一将持刀挺在孙权身前。
“幼平……”
见得面前宽厚雄壮背影,孙权缓过神心下稍安。
然而,再看前方己军战阵在桀桀怪笑声中似如冰雪消融,孙权目瞪口呆之余又复惊惧得心肝欲裂。
“战如熊虎,不惜躯命!”
转瞬间,吕蒙、蒋钦、潘璋……一个个视为今后臂助的大将先后倒下,周泰唤出圣灵之影亦被打得连连后退,孙权大脑只剩一片空白。
“孙权!暂且留你狗命!不出半载,某必亲来取之!”
目视来者单骑闯营夺了青龙偃月刀,凭一刀一棍杀得满寨血流成河,临去前回身一记撩砍划出十余丈寒芒,将还剩一口气的吕蒙彻底击毙方才长啸离去,孙权呆立良久,半响后喷了口血浑身发软瘫倒在地。
建安二十四年,秋。
在攻下汉中取得两川以为基业、关羽率荆州兵马收复襄阳更破曹魏七路大军时,刘备声势达到巅峰,眼看举荆、益之众收复中原、光复汉室前景未远,却因孙权背盟而大好局势转瞬直下。
“孤与孙权,誓不同日月也!”
成都,听得关羽兵败身亡,刘备大叫一声哭绝于地,醒来后便要举倾国之兵与东吴决一死战。
因诸葛亮等人竭力劝住,恐曹操趁孙刘相争坐收渔利,刘备乃暂且压下怒意先为关羽招魂祭奠。
后月余,许都探马传来密报,道曹操因观得孙权为祸水东引而献上的关羽首级头疾复发,追谥关羽为荆王后不久便卧病在床,刘备即调兵遣将准备东出巴蜀。
建安二十五年正月,曹操勉力回军洛阳,拒群臣劝进帝位后高呼“行之”三声而逝。
曹操一死,境内三十万青州兵不服管束齐齐解甲归田,天下为之震动。
为巩固权势,曹丕继魏王位后即改建安二十五年为延康元年,一面囚禁曹彰、曹植,一面与众世家豪族妥协,紧锣密鼓进行篡汉称帝之举。