箭上是熟悉的字迹:
若敢屠城,莫怪刀剑说话。
但凡聂某动念,逃到天涯海角,亦躲不过我一剑。
曾宇再抬头,身影已消失,世间唯独耿曙有此武艺。
深夜里,武馆内已全是小孩儿,或坐或卧,已困得不行,姜恒轻轻奏琴,琴声犹如有强大的力量,盖过了武馆外的杀戮之声。
耿曙回来了,从躺了遍地的孩子们身前小心地迈过去,到一旁去饮水,身上有阵枫木的香气。
姜恒扬眉询问,耿曙点了点头,说:“城破了。”
那语气稀松平常,犹如谈论晚饭一般。
姜恒拨了两下琴弦,说:“把门关起来么?”
“不必,”耿曙说,“我就坐在这里,看谁敢来。你在弹什么?”
“乱弹琴,”姜恒笑道,“随便弹弹,哄他们睡觉。”
江州城中家家闭户,生怕被乱军蹂|躏,父母却都是一样的念头,孩子不能有事,于是将他们送到了武馆中来,外头还守着桃源的人,如果武馆保护不了孩子们,想必家里更难。
“我有时觉得,”姜恒又朝沉吟的耿曙说,“可能我知道了为什么,爹喜欢弹琴了。”
“为什么?”耿曙心里满是温情。
他自十岁那年与姜恒相恋,如今已足足十七年,每当看着姜恒明亮的双眸时,仍旧犹如浔东姜宅外,彼此初见之日。
“琴声有安抚人心、化去血戾的力量。”姜恒说,“也许他想说,许多事,他也是不得已罢。”
“所以杀了人,”耿曙说,“于心不安,便奏一曲,权当谢罪么?这买卖当真划算。”
姜恒笑了起来,说:“不是这般。”
“你觉得咱们这么做,是对还是错?”耿曙又说,他打开了城门,提前结束了这场大战,挽救了城内外百姓的性命。
“你在乎过?”姜恒反问道。
“也是。”耿曙说,“想教训我,就来罢。”
是夜,雍军入城,一夜间占领了全城。
奉天子汁泷与朝廷之令,曾宇严令约束军队,绝不得滋扰城中百姓。王宫前御林军已四散,项余死后,御林军统领换了人,早无战念,遑论与国同死。
攻入王宫后,芈清投汨罗江而亡。
唯独最后的战事,发生在宗庙,熊丕手持火把,来到宗庙前,一把火点燃了郢国的神木“椿”。
神树由郑郢越随四国昔年公侯亲手种下,六百年来欣欣向荣,终于在这一夜,在北天七星的闪烁之下,熊熊燃烧。
郢国之象征,被熊丕付诸一炬,城内所有百姓都看见了山坡上,宗庙前神树在燃烧。
姜恒与耿曙走出武馆,望向北面,大火烧尽了椿树,崩塌。
熊丕最终被埋在树下,化作历史的灰烬。
“南方有巨木,八千岁为春,八千岁为秋。”耿曙朝姜恒说,“北冥有鱼,其名为鲲。”
姜恒的嘴角带着笑容,回忆起他们小时候的光阴。
“你怎么记得这么清楚?”
耿曙想了想,又煞有介事道:“平陆处易,而右背高,前死后生,此处平陆之军。”