华灯初上,这一晚宫门向全国所有官员和宗族开放。
西式宴厅里的三十六盏水晶灯接连亮起,侍者往来穿梭,人们成群,庆祝的香槟塔已然摆好,最前方的三个座位还有两个空着。
这三个座位里,唯一来了的是王储百里凝希,另外两个,女王和首相都还未到场。
百里凝希虽是王储,可每每参加宴会,不等群臣众宗向她问好,她便先去找严煦、柳凌荫等长辈,毕恭毕敬地问完安了才停下脚步歇一口气,浑然没有一点万人之上的架子。
把该打的招呼打好后,百里凝希一抬眸,在门口的角落处发现了一名熟悉的面孔。
“渟安!”她惊呼一声,快步朝角落里的女人走去。
那人正是终年在外游历的光系法师、女王的学生,沈渟安。
看见她来,凝希惊喜道,“你什么时候回来的?”
上一次见面还是大军凯旋、女王七十四岁的寿辰,算起来也快有两年了。
“尧国新首相上任的消息传得满天都是,”渟安笑道,“我听说沈大人升迁,就回来看看。”
好歹她也是沈芙嘉亲自带回来的,沈芙嘉的大好日子,渟安不能不到场。
好不容易见到她,百里凝希忙问:“你这两年去了哪里,怎么过年也不回来。”
“我去了冥界,一时忘了时间。”
“什么!”百里凝希惊讶道,“巫师去冥界尚且要三级,其他能力者至少两级,你是怎么去的?”
渟安挠了挠头,“其实很早之前我就去过了。”
凝希更加惊讶,“我怎么不知道?”
“大约是五年前,陆老师给了我一颗避浊丹,当时我把三块大陆都玩得差不多了,就想去冥界看看。去过之后,发现那里的风俗格外精彩有趣……”她对凝希眨了眨眼睛,“所以我就努力了一把,升到二级啦。”
百里凝希愣了一下,接着震惊地掩唇,“你二级了?!”
自从离开尧国后,渟安的修为就几乎停滞,她更喜欢游山玩水,修炼便慢慢荒废了下来。
“因为想去看嘛。”在外几十年,见过了不同的风景、交往过了无数的人后,渟安点满了社交沟通技能,原来一板一眼的性格不知何时偏离了轨道,变成了如今的模样,“就花了几年时间好好提升了一下。”
凝希挫败道,“难过连沈相那样挑剔的人都喜欢你,为什么你们晋级都那么轻松。”
“别说我了,”渟安抬了抬下巴,指向宴厅中央的齐参,“你这个站在角落里的王储该多跟人家学学,不知道的还以为他才是王子殿下呢。”
沈芙嘉升迁,齐参的身价水涨船高,他端着酒杯立于人群中,不需要走动,各部大臣和宗族代表们便轮流上前与他寒暄。
男人脸上带着三分和沈芙嘉如出一辙的笑容,被众人环绕也不见骄傲跋扈。
如沈芙嘉视闻天泽为目标那般,齐参自幼便模仿起了沈芙嘉的一言一行,尤其是长袖善舞的那部分。
不论身旁的人有多少、是何身份地位,他都能将每个人的话捡了起来,一个也不忽视、一句也不掉在地上。
“不管是社交还是工作能力,齐参的确比我强,也比我更加努力。”凝希倒也不嫉妒,反而笑了笑,“如果没有百里这个姓,当年女王应该会选齐参做为王储吧。”
渟安挑了挑眉,“那可未必……”
两人说话之间,门外传来了一声高昂的通传,有侍者喊道,“首相沈芙嘉到——”就连这通传都要比报其他人时响亮许多。
众人立即朝门望去。
门外的夜色下踏来了一卷白。
所有人都知道,沈相偏爱浅色的衣服,但似乎从没有穿过真正的纯白。
今晚今宴,她头一次裹着一席纯白色的礼裙,群尾及地,扫出一弯飘逸灵动的白尾。
礼裙袖口、腰间、领口皆刺有浅金色的繁复花纹,搭配着晶莹璀璨的白钻耳链、手链与项链,那黑色的夜晚如幕布般,将这身白衬托得愈加显眼。
她自门外走来,脸上带着惯有的温和微笑,优雅亲切,但只有对沈芙嘉极其熟悉的人才知道,那温柔的笑容之后,是漠视一切的冷傲。
此般模样,譬如寒夜凌月,月光皎皎温柔如水,可照在身上不见半点暖意,净是冰凉。
沈芙嘉已位极人臣,不需要再仰视谁的鼻息,这里全都是她的部下和子民,富贵贫穷、生杀予夺,全由她说了算。
当年那个只会耍些表面功夫的小会长如今已是一国之首,左手军权,右手内政,外交、财政皆在她的眼皮子底下,六面玲珑,无所不能。
单调的色彩搭配在沈芙嘉身上绝不会寡淡,她本身就是一笔浓墨重彩。