不欢而散的会谈之后,以撒反复斟酎,出人意表的提议了再次会谈,而后是下次,下下次……
最终,利兹令人惊讶的无条件抛弃了沙珊,连带提供了利兹渗透行省三年中得来的许多重要情报。正如修纳的预料,对利兹人而言,结交一个强有力的未来盟友,显然比耗费重金援助一艘下沉的船更有利。
两个月后,帝国执政官继休瓦之战后首次亲临战线,远征沙珊。
无数民众欢呼着目送,期待执政官又一次带来荣耀的胜利。
以撒与拉斐尔一路随行观察,这支个性鲜明的军队对修纳有种狂热的拥戴,比虔诚的教徒更为忠诚。士兵毫不怀疑伟大的执政官能赢得战争,统率人民,令西尔重建辉煌。
最后一丝怀疑彻底消散,以撒确信这位执政官有足够的声威煽动民众支持战争。
修纳极其冷酷,然而同时他又绝对自律。没有对金钱的贪欲、没有奢靡的享乐、没有沉迷的爱好、几乎是一具完美领袖的标本,或许正是这些因素造就了修纳非凡的魅力。
尽管活得像个机器,修纳却比机器更无情,但以撒谨慎的探测,终于找到了一个突破口。
那是远征前的一场私人宴请。
“谢谢,目前新能源项目进行得很顺利。”机器啜了一口开胃酒,冷淡的回答。
“神之火真是一项惊人的成就。”在等待上菜的间隙,以撒将话题巧妙的转移,钦赞的语气十分自然。“请容我向西尔精英的智慧致敬。”
秦洛一笑,接口而答,“确实得感谢呕心沥血的研究者,否则很难想像西尔能迅速摆脱战后的赢弱,我们会异常珍惜的使用这项技术。”
执政官的意愿十分明显,司法大臣则较为委婉,但显然意见一般无二。
随后秦洛拉开另一个话题,在打猎与社交间泛泛而谈。
与淡漠少言的修纳不同,秦洛是个天生的社交家,几句话已令气氛轻松活跃,以撒也不再提起,兴致盎然的与司法大臣讨论挑选猎犬的决窍,夸赞厨师精心烹制的佳肴。
当侍从端上最后一道甜点,以撒放下刀叉,似乎偶然想起。“我在西尔期
间碰到了一件有趣的事,或者说遇见了一位有趣的人。”
秦洛一派戏谑。“我打赌一定是位美人。”
以撒莞尔,“吸引我的并非容貌,而她背上的一块印痕。”
秦洛挑了挑眉,言语调侃。“难道那位美人身上纹了某位绅士的名字?”
“哦,我认为比名字更有意思。”向侍从要来纸笔,以撒几笔画出图案,随手递给秦洛,嘴角的微笑莫测高深。“您不觉得它很独特?”
秦洛随意一掠,目光忽然定住了,半晌才又开口。“确实特别,看起来有点眼熟,我是否有荣幸认识这位女士?”
游离于谈话之外的执政官瞥了一眼司法大臣推过来的纸笺,表情有一刻的空白。
尽管修纳什么也没说,但这对以撒已经足够,他明白自己找到了一个有份量的筹码。
与秦洛交换了一个难以解读的眼色,执政官作了个手势,侍从立刻退出房间,而后秦洛开口。“您在何时遇见这位女士。”
“有一段时间了,不过却是最近才发现她的小秘密。”以撒语调闲适,神情轻松愉快。“女人最可爱之处就是时常带来惊喜。”
“这点我赞同,可惜偶尔她们也会是烦恼的根源。”秦洛啜了一口酒,似乎漫不在意道。“漂亮吗?”
“非常美丽。”以撒眉梢带着男人之间意会的暧昧。“而且绝不仅仅是脸庞。”
秦洛会心一笑,“听起来是个尤物,阁下真是幸运,方便的话可否引见一下?”
“恐怕不行。”以撒微笑更深了一分。“我可不愿一时失误,让您的风采夺去她的芳心。”
秦洛眸光一闪。“仅凭阁下的描述,我们很难确定她的魅力是否真实,或许您是出于爱慕而夸大其辞。”