执政府四周年的庆祝酒会吸引了众多名流。
一年一度的酒会是检证身份的试金石,帝都的贵妇淑媛不惜一掷千金,订购炫丽的华服。一辆又一辆马车在帝国大礼堂外停驻,走下身份尊贵的宾客,司礼官忙于通报一个又一个显赫的姓氏与职务。
悠扬的乐曲回荡在巴洛克风格的礼堂,昂贵奢华的裘皮、闪耀光芒的钻饰金表,珍罕的异国香露气息从发髻与裙摆上散出。男士们三三两两的聚在一起,精致的外套上别着钻石襟扣,开着意韵深长的玩笑。女士们炫示珠宝,交换着八卦,以曼妙的眼波物色下一任情人。
直到宴会过半以撒才到了会场,哈维男爵这个捏造出的名字没有引起任何反应,一些贵妇以挑逗的微笑打量这位陌生的英俊青年,以及他身边的漂亮舞伴。
以撒噙着浅笑,对每一个视线点头,微扬的姿态带着贵族式的矜傲,大方潇洒,完全不像一个混入盛宴的冒牌货。被他挽在臂弯中的奥薇不着痕迹的扫视,不意外的发现了一些熟悉的面孔。洛哈德伯爵、弗朗索瓦子爵、杰克逊候爵、芬蒂夫人、夏奈……
发现了曾经的朋友,她的目光停了一秒。
昔日在宪政司抑郁困顿的夏奈上校成了一个养尊处优的中年人,身材已有些发福,正端着红酒与身边的伯爵谈笑自如,神态优游,想必仕途十分得意。
她看了片刻移开视线,握在腰上的手突然一紧,以撒低头看着她,“陪我跳舞。”
她不想跳舞,但没有选择的余地,只能任他牵入舞池,随着乐曲而动。
俊朗出众的青年,年轻貌美的女郎,这一对出色壁人相当醒目。
淡紫色的长裙衬得奥薇身段极美,一串圆润的珍珠项链环在项上,更显肌肤莹白娇嫩,腰肢纤细,纱裙飞扬,曼妙的舞步轻盈如人鱼。
以撒揽住细腰,毫不费力的带着她旋转,舞姿华丽而优雅。
璀璨的灯光下,俊逸的脸庞有一种迷人的魅惑,忽然在耳畔低声问。“喜欢吗?”
奥薇没有说话,回以淡笑。
以撒轻笑,牵着她旋了一圈。“亲爱的奥薇,究竟什么才能
满足你?”
华美的衣裙,昂贵的首饰,英俊的男伴,浪漫的音乐,衣香鬓影的舞会,令人迷醉的奢华,没有一样能令她稍稍动容。轻扬的唇角隐着邪佞,以撒语气宛如轻哄。“告诉我,你想要什么?”
长长的眼睫眨了一下,居然真的给了回答。“我想要一幢玫瑰色的房子,覆着深色的屋瓦,屋顶上落满白鸽,窗口盛开着天竺葵,每一个房间都有壁炉,冬天的夜晚从不熄灭。”
以撒怔了一下。“听起来不难实现。”
奥薇笑了笑。“对我而言是奢望。”
“你只想要这个?”
舞曲轻扬,她跳完一个小节才道,“没错。”
以撒根本不信,随口打趣。“屋子里还有谁,你的爱人?”
她轻笑出来,半晌才道。“只有我。”
他敛起笑,打量她的神色。“不妨换个实际点的愿望。”
奥薇想了想,从善如流。“那么这串珍珠项链,假如您愿意。”
垂眸看了看,以撒点头。“眼光不错,它很衬你。”
一曲终了,以撒刚好旋至舞厅北角。
松开奥薇的手,他对长沙发内正与女伴的男人彬彬有礼的鞠躬,“罗曼阁下,我代詹金斯向您问好。”
罗曼大臣脸色大变,望了望左右,把以撒带入一间空着的休息室,心神不宁的拉上窗帘。“你……”
“请叫我以撒。”以撒的姿态十分闲适,慢条斯理的整理襟扣。“我是詹金斯的同僚,抱歉,见您一面太难了,不得已用了这种方法。”
“我跟詹金斯说过,现在不是好时机。”罗曼眼神游移,倨傲而强硬。“你完全不必多此一举。”
以撒一晒,“恰恰相反,现在正是执政府最需要朋友的时候,我们很愿意提供力所能及的帮助。”
“帮助?”罗曼嗤笑出声。“你们能做什么,执政官阁下刚刚发出通告,督促林氏交出维肯公爵及一派旧贵族,全族无条件投降,否则他将立即亲征,铲平行省的一草一木。”