叮当的街车从卡兰城街道上驶过。
过期的旧报纸在空中飞舞,随着风打了个旋,落在地上,被一只纤细的手拾起。
头版粗黑的大字印出了街巷热烈传播的消息——帝神大获全胜,冷血屠夫战败身亡。
作者以激昂的笔调颂扬了修纳执政官亲征的辉煌战果,对败阵的林公爵极尽挖苦之能,并对修纳执政官的仁慈大加概叹,竟然不曾将民众的公敌暴尸示众,而是以军礼掩埋。
看完满篇文字,长长的睫毛静滞了一刻,折起报纸放在随身的提篮中,从喧嚷的大街走回窄巷,进入一间低矮的小屋,径直走进了厨房。
“奥薇,你总算回来了。”五十余岁的妇人莎拉回过头,埋怨的话语带着笑意,“再拖下去晚上没有汤喝,艾利会抱怨我的。”
“那家店没有香草了,我走到另一条街才买到。”吻了吻妇人的颊,女孩放下了篮子。“我来削土豆。”
除掉兜帽长披风,女孩从门边摘下围裙,拎起细带绕到腰后打结,莎拉含笑替女儿拔开一缕散落的长发。
女孩的脸颊带着淡粉,鼻尖微翘,小嘴莹润,肌肤洁白无暇,像蔷薇花瓣一样娇嫩。这可爱的孩子是她至爱的珍宝,在失去多年后复得,尽管忘记了过去的一切,但能恢复健康快乐的生活,莎拉已经无比感激神的恩赐。
好容易忙碌完毕,门外传来响动,是收工回家的艾利在叫唤。“累死了,妈妈,晚饭还没好吗?”
厨房里的两人相对一笑,奥薇扬声。“等一等,今天有好吃的炖肉。”
艾利欢呼,似乎拍了拍谁的肩。“听见了?拉斐尔你真有好运。”
说完艾利才后知后觉的想起来。“妈妈,多切一点面包,有朋友到家里吃饭。”
莎拉应了一声,艾利随手把新交的朋友按在椅子上,走去倒水,愉快的吹着口哨等候晚餐。
拉斐尔是一个瘦削结实的男人,相貌英俊,微勾的鼻子给人以敏捷果断的感觉。他正环视着所处的房间——光线暗淡,门窗破旧,墙角带着潮湿的印痕。住在这里或许不会舒适,但内屋隐约传来汤盆的轻响,加上艾
利的口哨,渲染出一种轻快活泼的气氛,让人情不自禁的放松。
一个女孩端着托盘从里屋走出,身姿优美,异常轻盈,美丽的眼眸竟然是火一般的绯红。她对着客人浅浅一笑,暗淡的屋子仿佛突然亮起来。
拉斐尔忘了回礼,等醒过神女孩已经回到了厨房。“那是……”
“我妹妹奥薇。”艾利把手压在他肩上,不无得意的咧嘴。“漂亮吧,她的美貌简直可以匹配伯爵。”艾利颇为遗憾的感叹,语带玄机的睨着拉斐尔,“真不知哪个傻瓜有好运娶到她。”
谁能想到狭窄的陋室竟有如此美人,仿佛海上泡沫中孕育出的精灵。拉斐尔有一刻的失神,听到艾利的话语后立刻清醒,转为礼貌性的夸赞。“确实让人惊讶,尤其是眸色非常少见。”
“红色的眼睛在边境很常见。”艾利立刻替妹妹辩解。“只是这一带不多而已,你不认为很美?”
拉斐尔只能微笑,接下来的用餐他绕开任何近似的话题,艾利的东扯西拉暧昧凑趣全部落了空,他兀自不死心的坚持,暗示越来越直接。
“艾利,难道汤还不够好喝吗?”女孩的声音柔和悦耳,秀眉微蹙,像无奈的姐姐在看着弟弟胡闹。
艾利呛了一下,对妹妹的警告颇为忌惮,端起汤识趣的改变了话题。
拉斐尔松了口气,终于顺利的吃完了饭。
喝完茶送走客人,奥薇瞪着艾利还来不及责备,莎拉适时的呼唤。“奥薇,把椅子上那件衬衣洗一洗,艾利后天要穿。”
艾利在母亲的帮助下躲过一劫,探头做了个鬼脸,快活的闪到内室洗澡去了。
莎拉收拾完桌子,望向低头搓衣服的女儿。“别怪艾利,他是为你好。”