(一)
齐国在边境大战中多少伤了元气,按常理怎么也得有几年民生萧条的阵痛期。
但因提前布局得宜,“拥立萧宝珍为储”这步棋走得出人意料又恰到好处,大战后朝局未乱,各项新政得以顺利铺开。
齐国非但未露明显颓势,反倒有一种出人意料的崭新活力。
在思潮碰撞、新旧观念交锋中,举国上下都在慢慢适应男女同窗、男女同僚这类的开先河之事。
越来越多齐女走出深闺,让大家见识到与男子相似又不尽相同的智慧、勇气,甚至力量。
男儿们突然有了更多优秀对手,便也迸发出更胜从前的上进心。
“她们”和“他们”在各个领域同台较量,却也相互裨益。如古老故纸所言:君子之争,揖让而升,下而饮,其争也君子。
少年少女们的意气与热血汇聚成交织,不停冲刷着陈腐朽气,使这个本已危机四伏的国家迅速看到了新生的曙光。
充满生机与希望的氛围如野火燎原,迅速蔓延至齐国全境。
在这种氛围里,李凤鸣真正对齐国这片土地生出了亲近与归属之感,久违的年少热血也沸腾了。
夏望取士结束后,李凤鸣被任命为“行中书省辖下市舶司汇通督辅”。
次年初,她奉命率船队出行,预计先往陈国,再抵夏,谈判三国贯通海上商道的相关事宜,顺带做几十船货物的大买卖。
(二)
齐帝彻底目不能视,只能遵医嘱安心静养,事实上已被架空,年幼的储君萧宝珍名义上领圣谕监国,但国政事务实际都由摄政王萧明彻率朝臣众议。
说萧明彻是齐国战后新政巨变的真正主导者,无人异议。
在齐人眼中,战后新政以来的每一天,都是新奇的。
但在萧明彻本人看来,自李凤鸣出海后,每一天都是一样的。
时光变得缓慢而钝重,三百次日升月落里,思念被拉扯得无比漫长。
秋夜寂静,长烛莹莹。
萧明彻躺在床上,双手交叠枕着头,定定望着悬于帐中的八角形香包。
这香包散发着一种奇异的果香。仿佛挂在枝头熟透的樱桃,甜中隐约带点微酸。
当年大婚那夜,他就是在这帐中香的气味里,第一次与李凤鸣四目相接、呼吸相闻。
然后,他俩不约而同地掐住了对方的脖子。
忆起往事,萧明彻唇角轻扬,古井寒潭般的桃花眸中漾起柔暖浅笑,又不免有些懊恼。
那一定是全天下最糟糕的新婚夜。
若早知自己后来会对李凤鸣心爱至此,他……
哎,千金难买早知道。
他翻身侧躺,看着空荡荡的枕畔,越想越悔,悔到心绞痛。
强迫自己闭上眼,在安神香温柔甜美的抚慰下,胸臆间那阵悔痛渐渐松缓。
却又代之以忐忑。
十个月了。按照预定行程,李凤鸣的归期已近。
但这几夜萧明彻愈发辗转难眠,仿佛回到年初刚送走她那时,焦灼不安、患得患失。
他心里很清楚,李凤鸣一定会回来。
因为她选择了归化入齐,又选择了考官,还让她最倚重、最信任的淳于黛、辛茴、玉方入朝各展所长。
这些都在传达她“落地生根”的心意。
但萧明彻还是会不安。
这十个月漫长而煎熬的分离中,他始终回避去深想,李凤鸣在外会遇到什么人、经历什么事。
想多了就会怕她有危险,怕她被异国人刁难,怕她吃不好、睡不好。
又怕她在万事胜意,于天高海阔中如鱼得水、乐不思归。