他穿着普通的细布短打,腰间扎一条玄色布带,头上扎两个小揪揪,手里提着书箱和包袱,闻言抬头对姜桃苦笑了一下,说:“姨,我在这儿呢。”
姜桃忍住了笑,点头道:“不好意思,没认出你。”
秦子玉蔫蔫地笑了笑,说没事。
姜桃转过脸忍不住笑起来,边笑边瞟黄氏。
黄氏还在赞叹着沈家的气派,看得挪不开眼,半点儿没发现姜桃在看她。
后头一行人到了正院,姜桃让黄氏他们先坐着用茶,而后她带着苏如是去看给她准备的院子。
她给苏如是布置的院子就在正院旁边,地方虽然不大,但和正院离的近,而且是按着苏如是的喜好布置的,清幽雅致。
在院子里看过一圈回屋坐下之后,她指着姜桃笑骂:“你主意大了,沈家的事半点儿透给我知道。要不是后头秦夫人上门拜访,和我商量上京的时候说漏了嘴,我估计现在还被蒙在鼓里。怎么就连秦夫人都能告诉,偏不告诉我?”
姜桃乖乖地站在一旁听教训,小声辩解道:“不是特地瞒着您,但是当初上京的时候我也不清楚其中的情况,要是让您知道了,您肯定得和我一道回京。我是先想着把麻烦事都处理了,再……”
苏如是并不是真的怪她,听到这就收起了佯装的怒容,问她:“遇到什么麻烦了?可是宁北侯府那边的事?”
“也不算麻烦。”姜桃正是一肚子话要和她说的时候,被苏如是拉着一道坐下后,就把最近发生的事都说了。
等她说完,苏如是脸上松快了一些,道:“如今你身份不同了,容氏在你面前说话也得陪着千百个小心。你和你夫君说开了也好,夫妻两个不该有秘密的,他也果然是个好的,没有把你当成异类看。有他帮衬着,宁北侯府作不出什么幺蛾子。”
听到师父夸自家男人,姜桃甜蜜地笑了笑,“他是半点儿没有见怪的,只心疼我罢了。还因为我说了从前的事,他暗中帮着我出气,把容氏的生意全给按住了。进项被人拿捏了,估计那家子短期内是不会出来惹是生非了。”
苏如是笑着点了点头,姜桃又说起宫里的事,“那次进宫给太皇太后贺寿,她一开始是因为觉得我在宫里被人为难,受了委屈,所以待我比旁人亲厚。后头就是沾了您的光,她老人家还不止提了一次,说等您来京了,让我和您一道进宫去看她。”
在姜桃的认知里,苏如是和太皇太后虽然身份有别,但爱好相同,太皇太后格外喜欢她的刺绣,正是因为太皇太后的赏识,苏如是才会被世家豪门奉为上宾,两人应该也能称得上是知音。
但听她提到太皇太后,苏如是面上的笑容反而淡了不少,只道:“有机会再说吧。”
姜桃听出了她话里的敷衍,敏锐地觉得有些不对劲,但苏如是赶了许多天的路,说了会儿话就露出了疲态,姜桃也没在这
个时候追问,扶着她去床上歇息。
安顿好苏如是之后,姜桃回到正院。
姜杨已经被萧世南和小姜霖拉走,秦子玉也不在了,只有黄氏坐在桌前一边喝茶一边和小丫鬟说话。
“怠慢了,”姜桃出声致歉,“当时和义母分开得匆忙,许多事都没来得及提前知会,刚和她解释耽搁了一会儿工夫。”
黄氏刚还很自得其乐的,听到她这么说反而不自在起来,连忙道:“别别别,你这么客气,我反而不好意思了。按着身份品级,我连进你家门的资格都没有呢。”
姜桃也不同她客气了,挨着她坐下后笑道:“来京城一段时间,不自觉地就规矩多了起来。快和我说说,你家子玉怎么那个打扮?还给我们阿杨提书箱包裹,乖顺得不成。”
黄氏骄傲地扬了扬下巴,说:“乖吧?就这还是我好不容易帮他争取来的机会。”
这事还得退回到八月去说。
八月乡试成绩出来,姜杨和贺志清、秦子玉参加完了鹿鸣宴就收拾包袱回乡。
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回到县城,姜杨的风光就别提了,秦知县亲自相迎,看见他比看见考了第一百名的亲儿子还激动。
秦子玉当时还吃味了,不过他也知道自己能侥幸考中,全靠临考前姜杨推了他一把,所以也没表现出来。
而且他乡试这一百名都很吃力,想往上考几乎是不可能的。而姜杨乡试名次那么好,不出意外怎么也能考中进士。两人如今虽然同为举人,但往后肯定是截然不同的人生。