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番外 改变之路（第2页）

达西先生在曼彻斯特的棉花生意提供了不小的帮助，他的工厂生产的消毒后的医用止血绷带成为原料。这种止血绷带相对便宜，至少比结实的布料要便宜多了。

克林工厂生产的第一批卫生棉就是用这种吸水性很强的绷带做表，里面填充克林纸。

制作初期，玛丽不能理解这种东西的好处：“诚然，莉齐，这种卫生棉很方便，可以随手丢弃，但这完全没有意义！我们把它塞进小口袋里，和直接塞进去克林纸有什么两样？”还不是得几小时就得更换洗涤卫生围裙？人们不会花费更多的钱来购买这种新商品。

在没有化学家发明出不干胶的时候，一拉一撕的简便快捷的一次性卫生棉就别妄想了，但以伊丽莎白的眼界，不用频繁更换卫生围裙的做法还是有的——在卫生棉普遍之前，曾经在种花国流行数十年的卫生带（注2）：用细布缝一个15英寸长2英寸宽的小布块，两端留下穿绳孔，用一根绳子系在腰上就行。

布块两端缝上两条固定卫生棉的布条，每次用时，将卫生棉或者干脆直接用克林纸叠成长方形穿在布条下，更换时只需扔掉脏污的卫生棉或克林纸，重新更换新的就可以。这种卫生带至少不必一日更换几次，不讲究的甚至能度过整个特殊时期才清洗，清洗完之后晾干以备下个月。

“每一盒卫生棉的盒子里送一条这种新样式的卫生带，卫生带夹层内面的布里涂有一层薄薄的橡胶，使它不透水，免得女士们渗出的危险。”伊丽莎白解释道：“而加工好的卫生棉的卖点就是更方便，并且更吸水。”

说到这里，伊丽莎白突然想起后世大家用的随手包，这很能避免女性拿着卫生棉去卫生巾路上的尴尬：“对了，购买两盒以上的客人，还可以送一个巴掌大小的绣花口袋，小姐们可将卫生带和卫生棉装进这些小口袋里，然后放进她们的手包里，以避免突然到来的尴尬。”

玛丽早在之前的共同协作中培养出了足够的默契：“这种小手工活可以派发给梅里顿的妇女们去做，但这不是最重要的。”

“——如果那个新样式的卫生带真的那么好用，那我们就可以摆脱厚重的卫生围裙，夏天不用担忧捂出疹子，冬天也无须花费大量时间在卧室偷偷清洗弄脏的围裙……”玛丽已经拿出针线篮子，想要立刻试着做一个。

伊丽莎白和玛丽早已习惯这种互相补充的模式，做姐姐的随即补充道：“把绣花口袋的活派发给镇上的妇女，按件数和品质来计算工钱，布料、图案都事先规定好，她们需要在紫罗兰商店试做一个，如果合格的话就能签字按个人意愿领回去不同件数的材料，但需要付材料的押金。按时按量的交回成品时，不仅可以收回押金、获得工钱，如果品质很好的话还能获得不同的奖励。”

伊丽莎白将这些写到纸上，玛丽在一旁说：“这样镇上的姑娘和年老的太太都能赚到一些零用钱，一个绣花口袋你打算付出多少加工费用？”

“十个绣花口袋算一件，一件大概二到六便士？”伊丽莎白说：“我改变主意了，口袋的缝合不必派出去，舅舅工厂里的缝纫机更简便快速。只将绣花派出去，镇上的女人们大多都会绣制，按照图案花样来定价格，这会更好一些。”

伊丽莎白想起贾里德先生缝纫机厂生产的缝纫机：经过几次技术的革新，已经接近后世的样式，这种缝纫机将压脚去掉，多练习练习，到能控制方向速度一针一针的移动后，就能成为巧人手中灵活的绣花机。

‘这种改进以后再提。’伊丽莎白想，‘如果按照预想的那样，作为本时代第一家制作卫生棉的工厂，早晚会供不应求，那时候再说。’到时将这种绣花小口袋做成每包卫生棉的赠品，就像随手包一样普遍，她可以将这种绣花方式告诉贾里德先生，家里有缝纫机的妇女们便能够省下大量时间，接更多的零工来补贴生活。

贾里德先生最初帮助她和萝拉良多，他知道自己的缝纫机还有这样的用途，一定会很高兴，或许他工厂里的订单量又要攀上一个高峰。

……

没过多久，卫生棉就静悄悄的陈列到紫罗兰服饰商店的橱柜里，像克林纸当初那样，纸盒上印着一丛百合花。白色的百合象征纯洁庄严，不少女客都以为是新包装的克林纸，她们按照橱柜上贴着的纸条往铁盒子里扔了三便士，随手取走一盒。

“克林纸已经这么普遍了，没人会认为买它有违身份体面，商店里怎么又做起这种收款的方式来了？”一位女客悄悄的跟女伴说。

“贵了一便士，但这盒子并没加重份量。”她的同伴也很不解，不过几便士对她们而言实在不算什么，女伴随手又拿了一盒，往旁边的铁盒子扔了六便士。

“您好，这是赠品。”两位小姐又选购了一些布料，结账时女雇员递过来一个半个巴掌大小的绣花亚麻口袋。

“赠品？”

女招待用眼神示意被女仆抱在怀里两个盒子，“购买两盒以上可以获得一个小赠品。”

那个小口袋上绣着同样的百合花，看上去倒很精致，只买了一盒的小姐又过去扔进三便士拿了一个，同样获得一个小口袋：“这么小，做什么用？”

女招待保持微笑，并不说话。

直到送小姐们出门时，女雇员才小声说：“这种盒子的商品除了紫罗兰，在有女招待的商店都能买的到。”

小姐们疑惑极了，直到回到家里拆开盒子看到那张说明才明白过来。

那位率先发现这种新商品的小姐捂着发烫的脸，不停的感谢上帝：“幸好我没有在马车上拆开！”

她的女伴这几天正好“在红河上漂浮”，两天后，这位小姐又低头红着脸悄悄抱走了四盒子，这一次她得到了一只图案更复杂漂亮的小口袋。小姐没像上次那样拿在手里细细的瞧，而是赶紧放进手袋里离开，就好像有狗追在后面一样。

没多久，光顾紫罗兰橱柜角落盒子的客人就多了起来，小姐太太们默契的完成了一场场交易。到后来，那些作为赠品的绣花小口袋也按图案和颜色放在卫生棉盒子山旁边的抽屉里，客人们可以根据自己买的件数从标记着2、4、6+的抽屉里自己拿一个赠品。

至始至终，这种传播都是默默的进行，克林公司没有进行过任何一个广告宣传。这种静默的体面的方式大大引起了第一批顾客的好感，女人们像是进行着一种神秘的传递，她们将新商品悄悄送给母亲、姐妹、女伴，越来越多的人参与进来。

甚至于一些私人沙龙上，女客们聚在一起时会刻意露出放在手包里的各种图案的小口袋，大家心照不宣的捂嘴娇笑，这种好用实用的小物件俨然成了最新最私密的表明时髦度的方式。

玛丽刚刚参加过一个文化沙龙回来，她拉着姐姐的手抱怨：“我每个月的尴尬期准的厉害，还离得远呢，我为什么要放在钱袋里一个小口袋？她们居然为此嘲笑我？莉齐，这简直不可思议！”

伊丽莎白本想安慰一下她，可没忍住笑起来。玛丽的小委屈从没像今天这样惹人发笑。

“莉齐！”