景平十三年秋,圣上病危,皇太子与皇后带着所有皇子公主及嫔妃们一起侍疾。然,景平帝的身子早就坏了,能拖大半年,是因为他实在不放心年幼的四皇子登基。
自四皇子被立为皇太子以来,景平帝每日上朝、接见朝臣和批阅奏折都带着他,恨不得立刻就把自己的本事一下子全部倒给他。
皇太子认真跟着学,用心悟,总算对朝政有了初步的了解,很多事情也能说出个一二见解。刚入了秋,忽然变冷的天气让景平帝开始不思饮食。
就这,他仍旧每天坚持批阅奏折,和皇太子讲如何治理天下。
感觉到自己快不行了,景平帝怕自己死后耽误儿女们的婚事,立即给孩子们都定了亲。
大公主和二公主都找了世代读书的清贵人家子弟,王婉娘生的三公主许给了李承业的次子,周德妃生的四公主嫁到了老牌勋贵谢家。其余公主年岁还小,暂时不用考虑婚嫁。
女儿们好说,太子妃的人选景平帝斟酌了好久。
他原来想把王太师的孙女说给太子,但又怕这样会影响王太师,故而把王二娘子说给了晋国公世子。最后,他挑了严文凯的嫡长孙女做太子妃。
严文凯本是他的心腹,如今他的孙女做了太子妃,就不能再让他身居要职,景平帝撸了他身上的实权,封他做了虚职太子太傅,明升暗贬。太傅有没有实权,主要还是看君王信不信任。如王太师这般,帝王信任,德高望重,哪怕没职位,众人也不敢小觑。
好在严家出了个太子妃,严文凯欣欣然接受了这个虚职。
光立了太子妃还不够,景平帝又点了两个侧妃。其中一个是张主事的嫡出幼女,张主事如今已经做到了五品郎中,他是正经二榜传胪出身,嫡女做个太子侧妃绰绰有余,另一个是一位没落勋贵家的嫡女。
太子这一正两侧三个妃子,她们的出身囊括了景平帝的心腹、老牌勋贵人家和清贵读书人家三大类,一样都不缺。
如五皇子等人以后的婚配,就留给以后新帝登基后施恩了。
把儿女们的婚事处理好,景平帝的一口气松了下来,然后就彻底倒下了。
他这一病,就再没起来过。自他病倒后,国事都交给皇太子处理,命王太师、严太傅、六部尚书及杨学士等人辅助皇太子,只有在遇到急难之事,皇太子才会来向景平帝请教。
弥留之际,景平帝忽然回光返照,他打发走了所有人,只留下了皇太子。
看着如今颇有君王气质的皇太子,景平帝心里又高兴又心酸,高兴的是这个儿子比自己聪慧,学什么都快,悟性高,举一反三,触类旁通。心酸的是自己不能再多扶持他几年,以后的路,就要靠他自己一个人走了。
皇太子坐到了龙塌边缘,轻声说道,“父皇,您今儿感觉如何了?儿臣看您气色好了一些,想来就快要好了。”
景平帝伸出干枯的手,拉着皇太子白玉一般的手说道,“皇儿,父皇要去了。”
皇太子听到这话,立刻鼻头发酸。他心里何尝不知道,父皇怕是不行了,但自从他做了皇太子,父子二人真心相对,以前诸兄弟相争,父子之间何曾这样亲密无间过,反倒是知道景平帝快要死了,大伙儿的真心都拿出来了。
有了这份真情意,皇太子又无比奢望景平帝能再多活一阵子,自己能多得父皇教导,父皇也能多享受一阵子天伦之乐。见到景平帝这样戳破这美梦,皇太子好悬忍不住要掉泪。
景平帝见儿子眼眶通红,心里无比感叹,十几年前,父皇过世时,也是这样的场景,时光轮转,如今,该我跟儿子告别了。
“皇儿,莫要悲伤。父皇这辈子,虽然无能,但问心无愧。你们兄弟几个,父皇一直在努力想保全你们所有人。天不佑我,父皇身边出了奸细,没能保住你大哥,连你二哥和你三哥,如今也是仅剩下一条命。他们两个的名声坏了,对你已经没有了威胁,以后,若是可以,父皇请你留他们一条命,打发他们去给我守陵,让他们一辈子不要踏入皇城。”
皇太子点头,“父皇放心,儿臣会妥善安排二哥和三哥的,让他们衣食无忧。”
景平帝笑了,“皇儿,你比父皇能干,自圣祖爷过世,我大景朝总是陷入无休止的党争,两代君王无所作为,父皇希望以后你能比父皇强,能中兴我大景朝。”
皇太子再次点头,“父皇放心,儿臣定会鞠躬尽瘁。”
景平帝咳嗽了两声,继续说道,“皇儿,做皇帝,要忍受无尽的孤独,你不要怕,列祖列宗们都在看着你,我们都会保佑你。前朝,后宫,天下百姓,所有人都是你的子民,你要有仁爱之心,但也要杀伐果断。父皇就是不够果决,办事拖拖拉拉,一会儿舍不得这个,一会儿又舍不得那个,最后得不偿失,希望你能引以为戒。”
皇太子给景平帝拍拍背,“父皇,儿臣知道了,您先歇一歇吧。”
景平帝摇摇头,“不了,趁着这会子有精神,朕想跟你多说些话。除了爱护天下子民,父皇希望你也能爱护好自己,有一个好身子,你才能坐稳了天下。”
皇太子的眼泪忍不住掉了下来,“父皇放心,儿臣定会保重好自己,孝顺母后,友爱兄弟姐妹。”
景平帝顿了顿,“你母后幼年吃了不少苦,一辈子为人谨慎,朕死后,你好生孝敬她。李家原不是她亲生父母,她若愿意抬举自己亲生娘家,只要不太过分,就随她去吧。至于你的兄弟姐妹们,多给他们荣耀,不要给太多实权,人心是个无底洞,把权力都分出去了,你想治理天下就难了。”
皇太子点点头,“儿臣都听父皇的。”
景平帝深喘了口气,靠在枕头上,闭上了眼睛,轻声说道,“皇儿,父皇去了,你以后多保重,来世若有缘,咱们还做父子,但不要生在天家。你三姨夫说的对,做皇帝的,大多不得好死。父皇希望,你将来能无疾而终,平安到老,得个好死。”
皇太子忍不住哽咽起来,“父皇,父皇,儿臣舍不得您。”
景平帝的声音越来越浅,“皇儿,为父也舍不得你,舍不得这万里江山,为父没治理好江山,以后都交给你了。”
说完,景平帝再也不开口了,虽然还有一口气在,却是越来越浅,慢慢的,连呼吸声都听不见了。
皇太子哭了一阵,抬手一摸,景平帝已经没了气儿了,他大喊一声,“父皇!”