腊月二十七那天,肖氏带着严氏和李姝回了趟娘家。
周氏见到女儿、外孙女和外孙媳妇,心里高兴,“大郎媳妇这是头一回来呢,老大媳妇,中午好好整治两个菜,咱们娘儿们也好好热闹热闹。”龚氏听见了,忙去了。
周氏和闵氏陪着肖氏说话,姜氏带着弟媳妇冯氏招呼严氏和李姝,严氏举止大方、应对得体,肖家人心里的暗赞,不愧是五品官家的小姐。
岑哥儿已经六岁了,去了学堂。姜氏这几年又生了两个女儿,大的四岁,小的刚刚会走路。闵氏只有一子肖青林,已经有了秀才功名,今儿去学堂去了。肖青林娶妻刘氏,刘氏正怀着胎,出来见了礼之后就安安静静地坐在闵氏身边。
肖青保也于四年前娶妻冯氏,冯氏生了两个儿子,大的三岁了,小的才几个月大。严氏喜欢小孩子,把二姐儿抱在怀里亲香了一会,又抱了抱二房的小二郎。
张氏笑道,“大郎媳妇多抱抱他们,争取三年抱两。”
严氏脸红了,“外婆净打趣我。”
众人都笑了。
帮佣在厨房忙活,一家子女眷在厅堂说笑。
肖氏与闵氏道,“二嫂前儿去我家说永大嫂子家二娘子的事情,我与我家大嫂子通过气了。大嫂子的意思是不怕她性子厉害,只要讲道理就可以。还有一条,娘家人不能太难缠。先头英娘倒是个好的,就是娘家整日想从我们大郎这边刮油水。”
周氏笑道,“那不能够,永哥儿媳妇不是厉害人。就是因为她软和,全娘性子才刚毅,若娘儿两个都是豆腐一样的性子,不被人踩到泥沟里去了。她两个哥哥如今都能自己挣口饭吃,不是那种靠人吃饭的软骨头。”
姜氏也道,“姑妈放心,全娘最是讲道理的。”
肖氏忖度着说道,“我是知道咱们肖家的女娘都是好的,只是我家大嫂一朝被蛇咬十年怕井绳,她想见一见全娘本人。不知永大嫂子那里能不能答应。”
闵氏斟酌着开口,“永大嫂子也急了,我给她说了你家大郎的情况,她欢喜的很。若要见面,估计也可以,就是见面的地方得斟酌斟酌。不能去永大嫂子家,若事情不成,那些碎嘴子知道了还能有好话。也不能去你们大房家里,全娘名声要紧。”
肖氏道,“不若去我家吧,过了年哥哥嫂嫂们去我那里时,把全娘带上,我再让我家大嫂到我家。我们才搬去秀水坊一年多,谁也不知道我娘家有几个侄女,也不怕人看见。”
周氏点头,“这样倒也可以。”
商议好了见面的事情,话题又轻松哦起来。
周氏问肖氏,“姝娘出门子用的东西都准备好了没?我前儿听说她婆婆没了?可怜见的,年纪轻轻的就走了。明儿姝娘的婚事,那边谁来操持呢?”
肖氏沉默了一下,“谁说不是呢,我那亲家母,再好不过的人,又疼爱姝娘。还没过门呢,金的银的总是往这边送。至于婚事的事儿,走一步看一步吧。好在亲家母临终前把家分了,女婿得了700两银子,另有100两银子操办婚事,也尽够了。”
周氏点头,“姝娘的婆母是个明白人,把家分了,以后兄弟之间也不扯皮。就算有了后娘,也不可能重新分家的。7外孙女婿还要下场考举人,以后的前程是不用愁的,你再陪嫁一些,就算没有婆母帮扶,日子也能过的去。”
严氏笑道,“外婆放心,三妹夫自来最疼三妹妹。我才嫁到李家多久呢,就见到三妹夫见天的往家里送东西。近来还把分家分的赵太太生前的首饰拿来给姝娘管着,只要心里有三妹妹,什么样的日子不能过。”
李姝插嘴,“都说我作甚,外婆不用担心我,我什么样的日子都过的。再富贵,也是一日三餐。穷啊富啊的,都是过眼云烟。”
闵氏笑道,“了不得了,姝娘这是得道了。”
众人都笑起来。
娘儿们一起说说笑笑,时间很快就过去了。待吃过中饭,稍作休息后,肖氏就带着女儿和媳妇回秀水坊了。
这世上,什么事不来则以,一来就是成双。
腊月二十九那天,王氏带着蒋氏上门了。
李家的年货都已经备齐,到了这一天,反倒清闲下来。
肖氏见族长婆媳上门,心里称奇,忙起身迎接,“婶子和嫂子来了。”
王氏笑道,“侄媳妇在家呢,我这过年前一天上门,可真是讨债来的。”
肖氏笑道,“婶子说笑了,您能来,我高兴着呢,您老吃的盐比我吃的米都多,正好帮我看看,我家里哪里备的不妥帖,我现改还来得及呢。”
蒋氏逢迎道,“弟妹太客气了,弟妹什么大场面没见过呢,这不过是小事情罢了。”
三人寒暄几句后,分宾主坐下。严氏和李姝出来见礼,玉娘和梅娘倒茶水。
王氏欲言又止的样子,让肖氏心里很好奇,但她还是把严氏和李姝打发出去了。
“不知婶子是有什么话要说?”
王氏叹了口气,“孩子都是讨债的啊,侄媳妇,今儿我拉着老脸,上门求你来了。”
肖氏忙道,“婶子严重了,有什么难处,说出来,我们能搭把手的,定然不会袖手旁观。”
王氏是长辈,有些说不出口。
蒋氏接过了话题,“弟妹,我们也不瞒你,我家里什么事儿弟妹不知道呢。雪娘那个冤家,自从退了曹家的婚事,一心想要攀高枝儿。可我家里是什么样子弟妹能不知道,就算有高枝儿,我们也攀不上啊,别说我们根本遇不到什么高枝儿。”