刘季被扶入大营,幸而箭簇伤得不深,待医官取箭敷药,便无大碍。然而,汉王刚刚服了汤药,就有小校来报,楚军前队正从山下冲来,进攻大营。张良早已料到此着,立刻进谏汉王,请求主公带伤巡查营地,振奋士气,抵抗楚兵。
汉王旋即裹伤上马,从中军出帐,激励士卒。将士们见到汉王安然无恙地出现在前线,果然军心大振。在汉王的指挥下,汉军数退楚兵,项籍在涧下想要带兵冲上山头,数次都被汉军的秦弩所射回。后来又见到汉王骑着高头大马在山上巡营,知道战机已失,无奈之下,只得退兵回营。
入夜,汉王伤势加重,左右建议汉王悄悄从广武离开,回到成皋接受医治。到了子夜,汉王带着张良等少数亲近大臣抄路返回成皋。广武的汉军则按照旧划,固守不战。
汉四年十一月,汉王在伤愈之后匆匆返回广武。同一时间,从齐国来的使者,却将一封意外的战报呈了上来。尚在与楚军困战的汉王,得知韩信大破齐国,平地河北齐鲁二地,自是喜不自胜。但是当他拆信一阅,霎时之间转喜为怒,汉王将书信扔在地上,大骂道:“吾困守此地,日夜盼他前来相助,他不来助我,却反要自立为王!”
张良、陈平二人彼时尚在帐中。两人捡起书信一看,上面写着:“齐伪诈多变,反覆之国也。南边近邻楚国,若无假王镇抚,齐地必会大乱。臣下但求汉王敕封,成为假王安定齐国。”
假王者,暂署之王也。张良见汉王大发雷霆,上前说道:“大王,我军正处于劣势,无法阻止韩信称王了。不如乘势敕封他为齐王,韩信不会叛汉,一旦做了齐王,就会为主公安抚齐地。不然的话,恐生大乱!”
汉王恍然大悟,他接过书信,整理好衣冠,顺势说道:“大丈夫平定诸侯,要做就做真王,如何要做假王?”
汉王立刻召见使者,派遣张良带着敕封的王信,立韩信为齐王,命其征兵击楚。
汉四年二月,张良到达临淄,正式敕封韩信为齐王。当晚,临淄城中张灯结彩,喜气洋洋。韩信在田广的王宫内举行了盛大的宴会。同时,韩信又打开府库,拿出金银钱财,绫罗绸缎犒赏三军,奖励临淄百姓。韩信的慷慨之举很快赢得了军民的拥戴,全城都沉浸在巨大的喜悦之中。
在宴会结束之后,蒯彻等亲随扶着酩酊大醉的韩信回内宫休息。张良从席上退出,找到了正在城外巡逻的嬴栎。
嬴栎因为破齐有功,如今已经官复原职,再次担任骑兵都尉。今夜是齐王韩信就位的重要日子,韩信大宴文武,但嬴栎却向韩信提出巡守城池的请求。
张良来到城墙上,见到正在和兵士们谈话的嬴栎,上前施礼道:“咸阳君。”
嬴栎见到军师,回礼曰:“骑军都尉嬴栎,拜见军师。”
张良道:“咸阳君巡守城池,辛苦了。”
嬴栎摒退左右,和张良两人漫步在城楼之上,说道:“王宫尚在宴饮,军师为何来此?”
张良笑道:“齐王已经回宫就寝,在下在馆舍之中闷得发慌,便到处走走。”
嬴栎看着城外星星点点的火光,那是即将出征楚国的齐国军队。他指着远处的营帐说道:“军师,前方就是在齐地征发的士兵,过不了多久齐王就会率兵出征西楚。届时军师回到广武,还望向汉王呈交此书。”
张良接过书简,看到上面的封泥,便道:“这便是齐王出兵的呈报?”
嬴栎点点头。
张良收起呈报,说道:“都尉今日避开齐王的宴会,可是有什么缘由么?”
嬴栎听了,淡淡地说道:“无他,只是公务在身罢了。”
张良忽然问道:“都尉可赞成大将军求立齐王之举?”
嬴栎一怔,他按着定秦剑道:“这是齐王的决定”
张良道:“都尉,良曾有耳闻,足下投入军中,一为北击匈奴,二求平定战火。如今,匈奴北遁,田齐覆灭。天下的局势已经明朗。是要结束战乱,还是继续焚烧战火,可全凭齐王一人之念。”
嬴栎转过头来,问道:“足下是要我规劝齐王?”
张良摇头道:“非也,在下是想让都尉亲眼见证天下之变。”
嬴栎道:“齐王不会背叛刘季,但是也不会争夺天下”
张良道:“汉王已经任命傅宽、曹参为齐相。留守齐地。都尉需知,此地的形势,不在于韩信而是在于汉王”
言讫,张良辞别嬴栎,消失在城楼之下。
嬴栎靠在女墙之上,心里琢磨着张良大那一番话语:“傅宽和曹参两人,在数月之前由汉王派遣,从邯郸出兵辅佐韩信讨伐齐国。历下之战时,傅宽击败齐国守将田解,为汉军打通进攻临淄的通路立下功劳。当时,嬴栎还是与他一同作战的友军。曹参更不用说,先后平定济北郡以及击灭龙且的楚军。此二人是汉王的亲信,长久以来,一直掌握着齐赵两
地的重兵。反倒是韩信,虽然身为元帅,手下可调用的兵力还不及两人”
汉王留下傅宽与曹参,名为相国镇抚齐鲁,实则是替汉王在监视提防着韩信。
嬴栎喃喃自语道:“刘季自始至终都在猜忌齐王”
正思量时,无姜提着一篮食盒来到嬴栎身边。一月暮冬,嬴栎让王廉把无姜接到临淄居住,经过一段时间的分离之后,两人终于能够短暂相聚。
嬴栎带着她进入城上的角楼之中。无姜将热气腾腾的饭菜一一铺开。嬴栎见她素手通红,忙解下身上的大氅披在无姜身上。无姜脸上一红,说道:“方才我上城楼的时候,看见了张公子。他是来寻你的?”
嬴栎用小刀切开羊肉,分好米饭递给无姜道:“张良寻我,是要问我齐王登位一事。”
无姜在陶碗里斟上热乎乎的米酒,说道:“栎大哥,这外面天寒地冻的,喝了这药酒去去寒气。”
嬴栎问道:“你不问为兄张良来访的目的?”
“呆子,你不是说了是为了敕封齐王才来的么?”无姜咬了一口羊肉,含糊不清地说道。