蒯彻道:“将军可知为何左右诸将不愿发兵支援上郡?”
韩信叹道:“这些将领皆是汉王旧人,大王对我有猜疑之心,临征之时安插在我左右。如此之举,我岂能不知?”
蒯彻道:“这些部将是从沛县一路进入关中,与汉王出生入死多年,才得以打下汉国的这一片基业。眼下,汉王受困于荥阳,正值倾覆之际,诸将救主心切不愿支援上郡,也是情理之中。”
韩信听罢,深以为然。蒯彻继续分析道:“臣下又得知,汉之丞相萧何已发关中老弱未傅悉诣荥阳。大将军手中的这支兵马,恐怕亦不久将增往前线矣。”
韩信道:“吾有意援助咸阳君扫荡榆林收复阳周,若如先生所言,在下当如何处之?”
蒯彻道:“将军发兵荥阳之前,可布置兵马继续围困废丘。章邯困兽犹斗,不能久持。臣下认为,在我军围困之下,雍军三月之内必亡。章邯失势,无力抵抗将军之兵锋。将军可将大军一分为三。一军围困废丘,一军秘密驰援上郡,协助咸阳君进攻榆林;而大将军则可以自率本部兵马,召集诸将,前往荥阳与汉王汇合。如此一来,大将军既可保全军力,又能顺从汉王之旨意。正所谓狡兔三窟之策也。”
韩信欣然接受了蒯彻的意见。他道:“废丘与荥阳之兵,本将军自会妥善布置。至于支援咸阳君的兵马,还请先生相助指挥。”
蒯彻道:“将军重托,臣下万死不辞。”
韩信谈起彭城之战,说道:“汉王自视甚高,自认可以将兵百万。殊不知项籍乃是不出世之将才,攻战连克,用兵霸道凶悍,当世几无敌手。彭城之败,盖因汉王轻敌懈怠,骄傲自纵,加之诸侯不能一心,致使各路大军逐一击破。可怜六十万大军,一夜之间死略殆尽。”
蒯彻道:“大将军,此为危急之刻,汉王必借将军之力重振军势。此番前往荥阳,大将军务必谨慎行事。”
韩信此刻的心气极其复杂。蒯彻之言,字字深入其心。他虽然被拜为大将军,然而汉王却将攻城略地,建功立业的机会留给了其他的将领。鲜有让自己指挥三军征战的时刻。韩信走出帐外,望着辕门之外的韩字纛旗,心绪不宁。
韩信的身份一直让汉王极其敏感,然而刘季又不是不知韩信的军事才能。汉军还定三秦之战的胜利,便是韩信第一次指挥各军的战果。然而,韩信是从项营叛逃而来的淮阴楚人,又不属砀泗文武集团,更没有像张良那般与汉王亲密无间。刘季对韩信的提防,更像是君王对功臣的猜忌与戒备。
次日,韩信尽提废丘精兵,增援荥阳。在临走前,韩信取出一封帛信秘密地交给蒯彻。
言道:“汉王有意使咸阳君为将,共击项氏。先生到了肤施,请将此信交于子正。”
蒯彻知道大将军与咸阳君之间有深厚情谊,他当即接过了书信,应允了下来。
待大军出发之后。蒯彻秘密调遣了两千精兵,与信使一同前往上郡。
兵马急行数日之后,抵达上郡。嬴栎得知是蒯彻带兵前来,当即率领王廉、李必、骆甲、武定国四将一同出城迎接。
待见城外尘土滚滚,一彪精军自南方而来。嬴栎立刻下马相迎。蒯彻见嬴栎礼数周全,不禁暗暗赞叹。他拱手道:“都尉,在下大将军幕府谋士,范阳蒯彻。”
嬴栎回礼道:“久闻先生大名,今日得见,栎倍感幸甚。”
蒯彻从怀中取出一书,交于嬴栎道:“都尉,此为大将军之帛书,特此送抵上郡。”
嬴栎命王廉接过帛书,说道:“还请先生回府议事。”
“都尉,请。”
嬴栎命李必骆甲两人安顿军马,自与王廉陪同蒯彻,入了将军府。
蒯彻道:“在下在废丘之时,得上郡捷报。都尉设下奇计,击退来犯胡骑,收复了桑野。都尉立下大功,可喜可贺。”
嬴栎道:“不敢,在下是替陈忠将军完成未竞之事业。击退匈奴,收复故县,非本尉一
人之功。全靠将士们戮力死战,方得如今之局面。”
蒯彻道:“咸阳君既已收复桑野,不知欲对榆林如何用兵。”
嬴栎道:“肤施,桑野,榆林三县,布于旧魏长城以南。此三县是防备匈奴左贤王部南下出兵的重镇。三县以魏长城为屏障,成掎角之势。是为要冲。”
嬴栎说到一半,似有所虑。他凝视着地图,继续道:“收复三县还不足以将胡人敢出上郡。匈奴右贤王部还有一支重兵驻扎于阳周故城。阳周不复,上郡难安。”
蒯彻看清了形式,言道:“眼下汉匈在上郡的局势,确实如都尉信中所陈。犬牙交错。都尉若要彻底击退匈奴,则必须对阳周用兵。”
“然也。在此之前,府中所议,是要先扫灭榆林一带的匈奴残兵。确保肤施之安定。”
蒯彻深以为然,他道:“如今之世,匈奴单于已夺回河南地,侵吞九原、云中二郡,国力强盛。而上郡与二郡接壤,的确是抵御匈奴入侵关中,镇守北境的第一道防线。”
嬴栎道:“这几日在肤施所召集的各县兵士,本尉大体已经统算过。加上本城兵卒,如今我军可以调动地总兵力近有四千。其中轻车三百,骑士一千,材士三千。有卒四千三百多人。届时与匈奴交战,还需留下一部分兵力戍守本县。故而能与匈奴短兵相接者,约三千多卒。”
蒯彻奇道:“大将军的援兵,咸阳君如何指挥?”
嬴栎道:“两千骑兵,是大将军亲手训练出来的精锐,一旦开战,本尉自有安排。”
蒯彻道:“咸阳君,大将军命在下带兵前来,协助都尉出兵榆林。但有用得上不才之处,在下尽力而为。”
嬴栎道:“先生若是不弃,可否在本尉幕府从事?”
蒯彻接受了嬴栎的邀请,这一段时日里,他将作为嬴栎的幕僚而为收复阳周出谋划策。