侍从为玛琳引路,让她走在前面。今天的玛琳没有携带魔杖和魔法书,因为天气太热,只在手上拿着一把小巧的木质折扇。
她一出现就吸引了在场所有人的目光——她的黑色卷发被编成一条鱼骨辫,垂在两片肩胛骨中间。发尾坠着一颗珍珠,头上戴着一顶两指宽的珍珠发梳,避免让她蓬松的卷发翘曲起来。除此之外,她没有佩戴其他任何首饰。玛琳本来就比普通的贵族女孩瘦弱,没有项链装饰脖子和胸口,使得锁骨凸显得异常清晰。
今天的玛琳穿了一身轻柔的淡紫色裙子,腰身束得很高,用一条丝带作为腰部的装饰,这样不会显得臃肿。她没有穿束腰,腰部就很轻松,同时整条裙子只有一层细薄的里衬和一层轻纱,没有裙撑,夏风轻轻拂过的时候,裙摆就轻盈地飘动了起来。
在侍从的指引下,玛琳看向了她们的方向,烈日下,她的黑色眼瞳和头发因为颜色太深呈现出冷色调,加上她这一身轻盈的打扮,让人的眼睛感到了放松和清凉。
女孩们悄悄地观察着玛琳,和她一比较,她们那能够在草坪上铺散开一片的硕大裙子显得那样笨拙。女孩们不是不热,也不是不累,但她们认为这种累赘的穿着是一个贵族应有的体面。
玛琳走向了她们,在她的身后跟着一个矮小的女孩,这个小女孩有一对硕大的湛蓝色眼睛,大得让人觉得有些诡异。
那就是玛琳今天的女伴黛黛。女伴是一种职业,对于一些掌握了财富和权力的贵妇人,她们经常会需要一些受过教育的女性的协助,贵族女性的女伴就如同王室专有的女官。
格蕾丝本以为自己会是玛琳女伴的不二人选,她认为在纳特西亚的这幢建筑里,家世身份、能力和见识,没有人比她更合适了。却没有想到,某天她会突然从别人那里听说玛琳已经选定了女伴的人选。
她选了黛黛,一个没有被承认的索罗沃奇私生女,实际上就是一个女仆。
格蕾丝当时觉得非常可笑,女伴是要帮助玛琳社交,为她解决问题提供建议的,黛黛一个女仆能够为她做什么?难道公爵大人看到这种荒唐的选择就不生气吗?
可费切尔居然容忍了玛琳的任性。于是黛黛,一个没有被承认的私生女,就登堂入室地站到了她们这群真正的贵族小姐面前。
玛琳走到了树荫下,女孩们站起来,大家互相行了屈膝礼。
那个异常活泼的女孩子凑上去,问:“下午好,玛塔莉柯格林小姐,你要和我们一起游戏吗?”
玛琳的目光扫完她们一群人,不知道在搜寻什么,没有听清她的话,就微笑着问:“你说什么?”
“是现在纳特西亚最流行的纸牌游戏,你要参加吗?”
玛琳笑着拒绝了,说:“那还是算了,我不怎么会玩纸牌。”然后她话音一转,问,“男宾客们不在这里吗?”
来这里之前,侍从告诉玛琳,年轻的宾客们都集中在这里。但玛琳只看到了女孩们,玛琳不擅长贵族女士圈的交际,而且她还现在着急去找菲利多。菲利多是这次宴会上极少数的来自非魔法师家族的宾客,也不知道他会不会遭到冷遇。
玛琳的问话让女孩们皱起了眉头,就算是最恨嫁的寡妇,也绝不会这样急切地询问男人们的下落。
不过女孩们大概也能理解,毕竟玛琳都快二十岁了,上流阶层流行早婚,她这个年纪的贵族女孩大多数都结婚了,至少也订婚了,如果她再不抓紧一点,就要变成被人挑剔、遭人嘲笑的老处女了——或者说她已经是了。
淑女们自持身份,并不是很愿意回答这个问题,场面突然变得有些尴尬。
这时候黛黛突然说:“玛琳,他们来啦!”
不远处传来一些动静,灌木丛后面走过来一大群年轻的男人,侍从在旁边帮他们牵着马,这些衣冠精致的贵族男性说话谈笑着从草坪上走过。
玛琳对格蕾丝她们点点头,说:“我还有点事情,就先走了,你们好好玩。”然后转身招呼黛黛说,“黛黛。”
黛黛答应了一声,两个人转身就朝着男人堆走过去。
留下一群女孩们目瞪口呆。
“我……”一名穿着白色裙子的淑女喘着气,又气又羞地说,“我、我为她感到羞耻。”
这个玛琳,她竟然连客套的寒暄都懒得进行,就这样直接冲着男人们过去了。这是多么不自重、不矜持的行为,因为她的这种举止,在场所有女士的名誉都会遭到连累。
几名女孩附和着她,小声地谴责玛琳。
在另外一边,男人们先看到了玛琳,于是都停下了脚步。。
玛琳行完屈膝礼,踮起脚尖探头打量人群,没有看到菲利多,她于是问:“杰罗斯,我听说白花骑士团的客人已经到了,请问他在这里吗?”
杰罗斯回答说:“抱歉,我没有听说。”
“没有在这里?”玛琳轻轻地皱起了眉。
黛黛在一旁说:“如果不在这里,会不会在休息室里?我们可以去问休息区的侍从。”
玛琳点点头,她对杰罗斯说:“那我先走了。”
一名男士走上前几步,对玛琳说:“玛塔莉柯格林小姐,我们正准备进行一个新的游戏,正要去邀请各位小姐女士加入,你不来参加吗?”
玛琳习惯当透明人了,突然间连续被人邀请,好像变得很受欢迎,让她觉得有点不适应。
她笑笑,说:“祝你们玩得愉快,我就先走了。”
说完,玛琳牵住黛黛的手,两个人一起小跑着离开。
没有穿裙撑的玛琳行动起来就像是一只活泼的兔子,几下就消失在了他们的面前。