“都怪我监管不力。”
“如此有本事的年轻人,你可得好好看住才行呀。”女王若有所思地望着段非拙,“朕有项任务要交给他。但是又想着不能让他一个人去,免得他又生出逃跑的想法,因此就叫来了你。由你监督他。反正你们当过同事,搭档起来也比别人合适。”
“交给他?”z惊讶。
“就是之前和你提过的那项任务。”
z神情复杂:“异常案件调查科有许多优秀的秘术师,为什么偏偏是他?”
“能者居之。”女王淡淡地说,“带他们下去吧,卡特。出发之前他们若需要采买什么,你尽管准备便是。”
卡特殷勤地深鞠一躬,拎起段非拙的衣领,把他拖到走廊上。
z也打算告退,但女王唤住了他。
“辛尼亚警司。”她朝z招招手,示意他上前来。
z犹豫了一下,走到女王面前。
女王压低声音,用只有他们二人才能听见的音量说:“你的工作不单单是监督那个年轻人。威灵顿号的首航事关重大,已经引起了别国的注意。朕觉得,有些国家并不希望那艘搭载了最先进引擎的空行舰成功归来。”
“他们要在半路上拦截威灵顿号?”
“不止如此。朕怀疑威灵顿号已经混入了间谍,他们正伺机破坏整个计划。朕需要你保护威灵顿号。你和那位切斯特先生表面上的身份是随军的生物和环境学者,准备去北极考察。你要利用好这个身份,揪出潜伏在舰上的间谍。”
z扯了扯嘴角:“这非我所长,但我会尽力的。”
“你最好是。你父亲对国家忠心耿耿。希望你不要辱没他的英名。”
z面上不动声色,却暗暗攥紧了自己的衣角。
女王返回她的座椅上,拿起那本未读完的书,“退下吧。”
z鞠了一躬,倒退两步,离开房间。
如果要段非拙选出他一生中最尴尬的场面,那么这幅场面大概能排进前三名。
觐见过维多利亚女王之后,卡特要把段非拙押回苏格兰场,毕竟他名义上还是一介囚徒。于是,段非拙、卡特和z坐在了同一辆马车中,三脸相觑,三脸懵逼。
谁都没有说话。他们只能听见车轮压过石子路,马儿喷着响鼻,车夫的吆喝。段非拙又开始如坐针毡、如鲠在喉、如芒在背了。
卡特也觉察到了他们之间弥漫的尴尬氛围。不过此人有个绝大的优点,那就是脸皮厚。只要他不觉得尴尬,那尴尬的就是别人。
“我会为两位的北极之旅准备充足的装备,比照威灵顿号船员的配置。两位若还有别的需要,也可以向我提。”他的语气中带着一股不耐烦,好像他亲自做这些事是纡尊降贵似的。
“我要我的符纸。”段非拙说。
“不行。”z果断拒绝。
“什么符纸?”卡特问。
段非拙望向z。他被关进地牢时,法阵符纸被z没收了。
z盯着窗外,冷漠回答:“秘术师的玩意儿。”
“我还当是什么宝贝。还给他就是了。”
“不行。”即使面对秘书官阁下,z还是坚持自己的意见。他怎么可能将交易行的钥匙还给它的主人?
“那就算了。”他只好放弃重返交易行的想法,“我要三枚黄铜指环。”
和博伊勒夫人战斗时他就因为能量不足而吃了大亏。多备一些黄铜总没有坏处。
卡特的脸上像是写了“麻烦事真多”一行字。“知道了。还有别的吗?”
段非拙摇摇头。他从没去过北极,对于北极之旅需要什么也一无所知。但既然卡特说会参照船员的配置为他们准备装备,那他大概也不必操心。
“我没什么需要的。”z说,“就算有,我也会自己准备。”
“你似乎很不信任我呀,辛尼亚警司。”卡特油腔滑调道。
“我不是对您有什么意见,卡特阁下。”z翘起唇角,“我是不信任你们所有人。”
卡特脸上青一阵白一阵,煞是好看。
马车返回了苏格兰场。卡特瞪着他们两人,皮笑肉不笑:“希望这次你能看管好自己的部下,警司。”