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第803章 第八百零三章(第1页)

玉清宫中飞出的四只信鸽悉数被御林军射下。鸽筒看似寻常,涂先生反而不敢乱动。这玩意虽小,内里精密,乱开则毁。幸而如今是观中着急、外头不急。困他十天半个月无碍。遂让人喊自家做鸽筒的工匠过来,想了想又把工部的也喊上。

工匠们围着四只鸽筒琢磨许久,也都不敢开。这东西外头没半点特色,分量却比寻常鸽筒沉,可知内里机巧不少。涂先生想了想,命先开一只。鸽子朝同同一方向飞离玉清宫,四封信应当是同样的。工匠们领命。

打开封口,露出个小铜塞,细镌着青龙白虎朱雀玄武,并一个极小的提手。四兽头上均有小孔。工匠头目拔下簪子挑起提手。火苗飞蹿,里头的东西须臾只剩灰烬。乃研究鸽筒,倒清楚。小铜塞极细密,犹如南边新近做出的密码锁。须得一高一低点下两处神兽头上的小孔,方能平安打开。只余三枚鸽筒,试肯定是不够试的。工匠们也没有法子。

此时三皇子府来两个长随。原是赵茵娘推测玉清宫之外兴许有他们的暗舵,闻讯后必然赶往元清处报信。乃让三皇子派出高手埋伏于京城四门外。三皇子府人手不够,还跟太子借了几个。果然,方才有两个衣着平平、容貌平平、面无表情者,快马奔出城门。埋伏遂出,双方势均力敌。派驻现场的小子回报,信鸽从玉清宫北边飞出。赵茵娘命北门处临时加派几个,正赶上打架,这才将报信之人活捉。

涂先生大喜,请送过来。长随道:“赵二姑娘说,看他俩的表情也知道是锯嘴的葫芦,九成问不出什么。再者,对方误以为报信的已经在路上了。万一围观人群中还藏着他们的人,看到同僚被俘,另派两个扮作寻常百姓从南门溜出去呢?横竖现在是环而攻之,无须盯守,交给小云将军很妥当。您老上我们家审去。”老涂听着有理,稍稍安置,领几个人直奔三皇子府。

两名报信者三皇子手下已经审过,皆咬定是寻常买卖人、不认得什么老道姑。涂先生再审半日依然纹丝不动。正琢磨动刑时,进来位俏生生的大丫鬟,笑眉笑眼使了个眼色说赵二姑娘有请。涂先生以为她想到了什么馊主意,也含笑起身。

三皇子府主屋旁是个新式花园,大片花圃当中立着个八角玻璃大花房,连屋顶都铺着透明玻璃。涂先生一眼便知,此地绝无被偷听可能。随从留在花圃外,涂先生独身进了花房。赵茵娘坐在棕榈矮树旁,笑眯眯朝他招手。涂先生作了个揖,坐于茵娘对面。

茵娘满面愁容。“老爷子是知道我们家的,开着绿林码头。”

“知道。”涂先生皱眉。绿林乃当今一大祸害。可薛家若不做也有旁人做,薛家做着总便宜得到消息。

“别家收到一个委托。某位富豪,有个好朋友。原定去年成亲,谁知逢上国孝、推迟到今年。各色准备齐全了,老丈人忽然反悔,想让女儿进宫。朋友家自知抢不过皇帝,忍气吞声退了婚。偏准新郎得到过未婚妻画像,极其倾慕,每日掐手指头盼着娶媳妇呢,遂一病不起。那富豪便上绿林码头挂悬赏,托赏金猎人给姑娘捎消息,指望得个回应解他朋友的相思病。您猜怎么着?”

涂先生叹气:“怎么着?”

茵娘假笑道:“姑娘当然不愿意进宫。可她也不愿意嫁给未婚夫。故此她反过来雇佣赏金猎人,帮她也在绿林中挂悬赏。她想离家出走。”

涂先生扶额。

“这些都不在我们家码头。第三单悬赏挂了通标,我们才知道。”

“何谓通标?”

“就是难度比较大的悬赏,码头觉得自家常来的赏金猎人不见得能做。为了赚钱,他们同时挂去别家码头——不是甲方挂,而是码头挂。算同行资源共享。”

“……老夫明白了。”绿林人手段比官府多得多。

茵娘抿嘴:“接第二单的赏金猎人尚未准备齐全时——您老知道的,不知哪个谄媚种子提议,国孝一完便小选妃嫔。姑娘被她父亲直送入宫中,没来得及逃跑。眼下正培训礼仪规矩呢。”

“第三单悬赏是?”

“和程隐秘您也知道。已经有人接了。而且,在案子完成之前谁都不可能知道哪家接的。完成之后赏金猎人得给码头抽头,不见得本人亲自来送,也许通过别的法子送。”

涂先生怔了怔。第三单悬赏是姑娘从宫内设法挂出求的。接下单子的赏金猎人认为他可以从宫中救走姑娘。皇宫何时变成了客栈?“姑娘什么身份?可否设法落选?”

“不能。刑部白尚书老来得女,今年十八岁,爱若掌上明珠。因模样长得颇似先帝的初恋情人段小姐,险些被先帝收入宫中。后因当时的太子、如今的江都亲王上书求娶而作罢。还把司徒暄的名头借去使了一使。今上美女见得多了,单凭美色很难在他跟前出挑。然他好奇心盛,有故事的姑娘容易受关注。”茵娘摊手,“我能查到的只有这么多。”

涂先生只觉头疼欲裂。白尚书是端王系的老人,白小姐已经贵妃预定。那赏金猎人一旦成功,简直不知能乱成什么。

赵茵娘又说:“绿林人,什么来历都有、什么本事都有。赏金猎人也并非单兵作战,九成是团队。通常一个团队中消息灵通者、擅长易容者、随机应变者和武艺高强者这四种是标配。”

“三皇子怎么看?”

茵娘摇头:“我没告诉他,不想让他掺合进去。本欲告诉夏婆婆……她如今做着太子詹事,天然太子党,仿佛也不大方便。”

涂先生苦笑:“委实只能跟她商议。”想了想,“绿林悬赏能撤么?”

“不知道,要看具体情形。而且她肯定不会承认的。”

“让魏柔儿劝劝。既已入宫,外头的心思都收掉。”

“人家姑娘又不傻。既然连魏大人都来相劝,可知你们没把握拦得住赏金猎人带她走。”

“侍奉天子光宗耀祖……”

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