周利二十三岁,皇帝登基后的第一批进士,前程一片光明。
陈大铁的案子被翻出来后,江宁知府责令福平县详查,刑部一名叫庞志侠的官员与周利一起去往福平县督办此事。
庞志侠和周利在路上再三商议此案,他们一致认为,如果陈大铁就是陈汉,那么问题就出在天牢里。
可陈大铁只是一个乡下混子,没钱没权更没有家势,陈家不可能,也没有钱去买“白鸭”给他替死,何况全妇人并不知晓此事。
所以如果全妇人带回的尸体不是陈大铁,那么这个案子比起其他的斩白鸭案更加复杂。
福平县的大牢,甚至福平县衙大大小小的官员,都有嫌疑。
再三商议之后,庞志侠和周利决定分头行事,庞志侠在明,周利在暗,庞志侠带着两名刑部的差役出现在福平县衙,周利则只带着贴身小厮微服私访来到县城。
福平知县姓武,武知县很配合,不但把福平大牢的狱吏和狱卒全都叫过来,就连已经不再衙门当差的前狱卒也一并找到。
当年每一个发现陈大铁越狱的人,当年乱刀砍死陈大铁的人,一一核对。
最终结论,陈大铁确实死了,死在福平大牢里。
眼看这个案子没有头绪,庞志侠正在一愁莫展时,却收到了周利让人送来的字条,字条是一个小孩送来的,周利在字条上说有线索,约庞志侠在王记茶楼见面。
庞志侠到了王记茶楼,等了整整两个时辰,也没有等到周利。
眼看茶楼要打烊了,庞志侠只好离开,可是他刚刚走出茶楼,就看到一队衙役急匆匆从他面前跑过,一问才知是旁边的胡同里发现了两具死尸。
庞志侠忽然想起了周利,他心中有了不祥之感,便跟着衙役们一起去了旁边的胡同。
那两具尸体正是周利和他的小厮。
两人皆是一刀毙命。
据庞志侠所知,周利身强体壮,并非文弱书生,他的小厮学过武功,普通壮汉不是他的对手。
听说死去的是朝廷派来的御史,福平知县大惊,倾整个县衙之力去抓捕凶手。
庞志侠给留在江宁府另外几位同僚写信,告知了周利被杀的事。
可是杀死周利的凶手尚未抓到,却又出了两条人命。
这两个人是福平大牢的狱吏,和一位狱卒。
这名狱卒便是第一个发现陈大铁越狱的人。
那晚两人都是白班,一更时分,他们交了班,没有各自回家,而是一起去了离县衙不远的一家小酒馆,他们是这家小酒馆的常客。
他们一直喝到二更天,这才勾肩搭背地离开。
两人的尸体是在小酒馆后面的一条小路上被发现的,三更时分,打更的在那里经过,看到有两个人躺在路边,走过去一看,发现全都死了。
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