邓瑛换了襕衫,从西华门出皇城,朝白焕的宅邸行去。
城内外的寺院钟声不绝于耳,因为皇帝驾崩,城内禁止屠宰,没有了口腹之乐的京城,连炊火的气息都快闻不到了。
在京的各处衙门皆设值守的官员,官员们回不了家,家里人就只好包了吃穿用度送过去,以至于每一处的衙口侧后门前,都堆挤着送吃食炭火的马车。
这一年雪灾严重,京城炭供严重不足,路上时常有当街夺炭的事发生。
五城兵马司也懒得详细过问,若是抢官炭,抓着炭闹子就是一顿狠打,有些衙门里的官员看不过去,但自己竟也拿不出多余的炭去接济,只能眼睁睁地看着,最多劝一句,“差不多行了。”
天子脚下,天寒地冻。
此时白宅门前搭着一个白布棚,宅里的奴婢们正在把炭往棚里搬。
前门上一个管事的对邓瑛说:“我们老爷今年把宅子里的下人遣了大半,这些炭用不着,预备着捐给官里,发放给百姓买。”
邓瑛跟着一个家仆往内宅走,四处积雪无人扫,很多地方甚至走动的痕迹都没有,雪盖得又厚又紧,踩上去也不见凹陷。
“这么些人照顾得过来吗?”
家仆笑了笑,“陛下的大事在,各处都紧,不过是活多做一些,其余还跟以前一样,今年其实算好的,夫人们都回南边,没了内院的事,担子松了一半,毕竟前面的事看着虽然大,但都好做,如今老爷大病着,各处衙门上的老爷们也走动不开,就更没事儿了。”
他说完在白焕的房门外停住,“厂督站一站,我去瞧瞧,老爷醒了没。”
不多时,里面道了“请。”
邓瑛拱手致谢后,这才撩袍朝房内走。
白焕并没在病榻上坐着。
相反,他穿齐了衣服,外罩丧袍,端正地坐在圈椅上。
“来了。”
“是,请老师受礼。”
白焕轻应了一个“好。”字,自己扶椅背颤巍巍地站起身。
邓瑛屈膝跪下,伏首行礼,白焕待他直身,也拱手弯腰,向他还以待生礼。
“老师要南下了吗?”
白焕道:“你先起来。”
邓瑛站起身,扶白焕坐下,白焕指着对面的椅子,示意也邓瑛也坐下。
“我历经两代君王,活到如今也算是有寿的人了,虽然读书人都想求个寿终正寝,但我至今已经断了这份执念,所以我并不会南下,我是想要最后再托一把杨子兮,托一把内阁,托一把大明朝庭…”
他说完看向邓瑛,“这几日我翻来覆去地想起,张展春在刑部大牢里对我说的话,他说……你是他的学生,有他在,谁也不能羞辱你,哎……”
他说着笑叹了一声,“做学问,作官……都不可比,但‘为师’一样,他胜过我何止千倍,符灵,你与杨伦都是我的学生,但老师……从未将你护好。”
邓瑛摇了摇头,垂眸道:“我从知事起,就受您和张先生的教诲,我视你们如父,视子兮如兄,如果我未受腐刑,我也想在老师膝下,做一个好学生,入仕为官,在官场上,时时受老师庇护,但如今……我不敢。”
他说了“不敢”二字,令白焕眼底一热。
“符灵……”
“老师。”
邓瑛打断白焕的声音,“我今日来老师的宅邸,是有话对老师说。”
白焕沉默须臾,方道:“什么话。”
邓瑛抬头道:“我要去认伪造遗诏的罪了。”
白焕的双手颤了颤,抑道:“谁让你走的这一步。”