自上次登高回来,九公主倒像是变了个人,学习比以往还要刻苦用功,让四皇子刮目相看,几次旁敲侧击才得知她是听薛家姑娘所说,才忽然抱书苦读。
想来四皇子只当作是小女儿的好胜心罢了,如此下来也是一件好事,四皇子自然乐见其成。
奶嬷嬷见九公主如此好学,也有些感慨,道:“公主这样读下去,是要做一代才女哩。”
九公主托着腮微微一笑,道:“有比我更加厉害的人呢。”
奶嬷嬷好笑道:“那公主也自然是最饱读诗书的公主了。”
九公主放下书,颇有些怡然自得,问道:“嬷嬷,自登高那日过去多久了?”
“七日。”
九公主嘀咕道:“怎么才七日……”
奶嬷嬷问道:“公主怎么这样说?”
九公主只是嘻嘻一笑,并不解释。
她有心想要亲近薛宝钗,却又不想显得自己太过殷勤,所以才想多等几日再去薛家。
殊不知宝钗心中也在暗自思量她。
那日一见,不知为何,薛宝钗总对那女儿家念念不忘,虽说沈姑娘年纪稍小,可那般天然自在似乎又是她所没有的,让她不免心生向往,更不必说她生的风流却不轻浮,待人十分亲近,毫无身份之成见……且她身上淡淡清香不知从何而来,总让人心旷神怡。
宝钗想她毕竟是个小女儿,又是随兄长寄居在沈家,难免有些抹不开面子,因此思虑再三,还是去下了请柬,请沈姑娘过府小聚。
薛家夫人知道女儿自有才色双绝,又是一等一的好性子,但因着身世与金陵的女儿家们大都是泛泛之交,如今真有能交心的朋友,真是大大的好事,因此主动帮着张罗起来。
沈家收到这请柬自然立刻转到了玉清别馆的九公主手中,九公主捧着这请柬看了许久,将上面薛家的家徽等等看了个仔仔细细,这才抿唇笑了,吩咐人去备下几样精致糕点,等到后日去薛府时带上。
她久居深宫,并不知这些府邸之间的小姐们交往时互赠什么礼物,但她此时乃是沈九姑娘,投奔远亲,最能拿得出手的也就是这些家乡带来的点心了。
九公主又将薛家的请柬夹入书中,起身踱步片刻,又将自己翻得最多的几册书拿起,坐在圆窗下就着日光细细研读起来。
如此还觉不够,她便拿起笔尖细细勾勒几句,在心中暗暗记下。
她也并非本性厌书,只是皇后娘娘再三劝谏宫中公主要多读《女诫》、《女则》,少读经史子集,此等书非女子之道,读之即是僭越,心生不轨之意,因此不如不读书,将此职交由伴读、赞善等。
九公主本就厌倦女书,加上宫中刻板规矩诸多,因此索性不读书,只跟着师傅们将窗课所读之书看完,又读诗三百等等,皇爹爹十分宠她,并不强求什么,皇后也觉九公主这样很好。
可看薛宝钗所说之书,与宫中推崇的书截然不同,九公主就更加心生好感。
这个姊姊与他人全然不是一个样子。
待到去薛家做客那日,九公主特意精心打扮一番,将小髻上配了茶红发带,又戴了一双薄金蝴蝶,身着水红花鸟百褶裙,外罩藕荷织锦褙子。
薛宝钗亲自迎她,远远看见她便觉得眼前一亮,眼前之人仿佛揽尽春光一般,尽显明媚之态。
不等走到她面前,九公主便已经停下脚步微微俯身见礼:“姊姊。”
薛宝钗急忙扶她起身,道:“妹妹怎么这样客气?”
九公主只抿唇一笑,道:“见姊姊在门口候着,有些急了。”她叫身边的丫头来,道:“我初来乍到,没有什么好东西能够给姊姊的,就让人做了些家乡的点心,请姊姊尝一尝。”
薛宝钗一手揽着她的肩膀,与她并肩进了屋内,道:“妹妹有心了。”
“怎么不见夫人?”
宝钗笑道:“今日是我们姊妹见面、论书游玩,我就请妈与父亲一起外出偷闲了。”
九公主猜她是担忧自己年纪尚小,见不了太多人,所以才如此行为,心中更觉她七窍玲珑、熨帖之极。
“劳烦姊姊为我费心了。”
“妹妹哪里的话。”
两人一同进了屋内坐下,宝钗叫身边名为莺儿的丫头给九公主斟茶,九公主与薛宝钗相对而坐,屋外明媚春光映入,衬得宝钗容光焕发,让人神魂飞散。
九公主忙忙转过头,这才细细打量起了宝钗的闺房。