桃枝目前为止,短短十五年的人生,都在追求她认为有意义的东西。以前她觉得,是炙热的明媚的爱,她想要被爱,经历了很多事之后,她发现,那些东西失去了,她其实也不是特别伤心,只伤心一阵子,她就走了出来。
比如现在,她就快习惯没有沈庚的日子了。又是一年黄叶纷飞的秋季,一切正如她所期望的,在扬州联军第二次进犯福州的时候,组织反攻,南海国的十万精兵成为最大的秘密武器,联军一击即溃。
同时扬州假意臣服的杭蓁组织直隶兵倒戈,沈禄集聚起被打得四散的沈府军,组织民间力量反抗赵淝的统治,赵淝带来西蜀兵被杀了大半,多亏沈家这几年行善积德,扬州百姓对西蜀兵恨得牙痒,纷纷上街去,用木伞、箩筐把还没死透的西蜀兵都砸死,还有人一把火烧了陆家的大门,赵淝带领少数残部落荒而逃。
沈庚乘胜追击,整合了扬州的直隶兵和沈福兵,他的势力前所未有地膨胀,一直把赵淝追到临近京城的青州。
江东三郡投入一颗小石子,波澜泛及整个大周的版图,西蜀兵士气低落,西蜀王的民望跌到谷底,前摄政王的部下,西凉军阀秦无忌趁机出兵攻占京城,杀了西蜀王,雷厉风行扶植了一个赵氏宗室的小皇帝,自封顾命大臣。在青州被沈庚缠住的赵淝得知此事,在京中自缢,枭雄西蜀王一脉,从此退出历史舞台。
沈庚这边,从江东带出去的士兵经过长途跋涉,都劳累不已,再打下去,就要跟骁勇的西蜀兵对战。权衡之下,他选择退回江东。
江东王赵忞复位,但谁都知道,真正的江东霸主是谁,沈庚十七岁生辰是在青州军营里过的,秦无忌也派人送来一封贺帖,夸他是“少年英才、后生可畏”,来日前途无可限量。
这些全都是桃枝抱着三姐的手臂,默默听下来的,那小厮说得绘声绘色,她也的思绪也随之神游,恍惚间发现,她原来,已经和沈庚分开那么久了,听他北上的经历,就像听一个有趣的话本。
三姐问:“一切尘埃落定,你准备,什么时候去和他说清楚?”
桃枝抬起没有聚焦的眼睛,“就现在吧,我去写一封和离书。”
和离书送去扬州许久,直到入冬,一直没有消息传回来,桃枝都默认他们已经和离了。
江东王赵忞推行了很多太后从前的政令,杭蓁成了全权负责的女官,也是江东的第一位女官,她还是一位很强悍的女子,一夜之间,福州多了许多赡老院、孤儿院,还有给穷人施粥的赈济堂。
桃枝经常去帮忙,为从前做的坏事赎罪,为自己未出生的孩子积福。被孩子们围着转圈的时候,她一面笑,一面想着,原来这就是慈静大师告诫的‘多施善行’,帮助到别人的时候,自己也是很快乐的。幸好如今也为时未晚,她有一副好的身体,不会每隔一段时间就要经历一次脱胎换骨的痛苦,她有大把的时间精力去做善事。
这天她又去给孤儿院帮忙,她来了许多次,孩子们都叫她“仙女姐姐”。她正给一个叫小玉的四岁的小女孩编发辫,小玉长得很漂亮,眼珠子又圆又黑,葡萄似的水灵,小嘴嫣红,面对新鲜的玩意儿,总是要微微翘起的,桃枝把她柔软的发丝分成两股,把其中一股绕来扭去,缠上发绳,看她扑闪着眼睫毛期待的模样,忽然就想到了那个未出生的孩子。
“仙女姐姐,你怎么哭了?”女孩儿用小胖手给她擦眼泪,“不哭不哭,仙女姐姐的眼里是珍珠!”
桃枝破涕为笑,继续给她编发,她的手艺算不上好,经常觉得歪了一点,便把先前编好的全拆了,重新编,一个时辰过去了,小玉也不嫌闷,乖乖坐在小矮凳上,只是有时候忍不住哼起小曲儿,摇头晃脑,让她不得不分一只手去固定住她的脑袋。
不知过了多久,桃枝终于编好半个头,扭了扭酸痛的脖子,却见一人站在卧房门前,不知看了她们多久。
正是很久没见的沈公子。
她觉得有些不自在,小玉却歪头惊奇地问:“叔叔,你是谁?”
“仙女姐姐,这人是谁?”
童稚的嗓音十分响亮,桃枝见沈庚面色有些尴尬,心中笑道,可不是嘛,把自己搞得这么老气横秋,在小玉的心里和她差辈儿了。
她回答小玉,“咱们不管他,还有一边的头发呢。”他要一声不吭地过来,就让他等着吧。
又过了一个时辰,终于大功告成,桃枝让小玉站起来,提着裙摆转了两个圈,发辫上绑着的小铃铛摇晃出声声脆响,她则十分满意地欣赏自己的大作。
却见沈庚望着她们出神,面容很疲倦,胡茬看着好些天没刮了,头发也没好好梳理,还把自己晒得挺黑,难怪小玉下意识叫叔叔。
但他笑得很温柔,桃枝本来觉得自己放下了,等他出现,才发现,一个笑容就能让她疯狂心动。
他们走在海边,其实是桃枝提议到海边走走,她在宫里和山上长大,对大海一直有种异样的向往,向往延至天际的海平面,波纹里荡漾着无穷无尽的,自由。就像每一个灵魂本该有的模样,挣脱一切束缚后,自由自在地存活在天地之间。
自然而然,她也觉得这个场景很适合两个悲凉的成年人坦诚往事,一笑泯恩仇。
“你喜欢福州吗?”沈庚忽然问。