褚义和褚三叔两人闻言皆是一愣,随后看向一旁的沈鹿竹。「鹿竹说得对,这事儿确实得听秀秀的才成,是我一时糊涂了。」褚秀秀是否招婿这事儿,还得是父女俩私下里商量才成,总之无论是什么决定,小两口都是支持的,甚至在沈鹿竹的想法里,哪怕褚秀秀一辈子都不想成亲也没什么,只要她是真心愿意的就成。见褚三叔推着轮椅,出了堂屋,沈鹿竹悄悄将手放在褚义腰侧,掐了他一下:「哪有你这么当堂兄的,这么大的事儿,难道不该先问过秀秀的意思吗?」褚义伸手包住妻子的小手,告饶道:「是为夫的不对,还好有我家阿竹提醒,不然还真是要办错事了。」「我知道你是想替三叔分忧,不想三叔纠结难受,可这事儿到底关乎秀秀的终身幸福,无论是出嫁还是招婿,甚至是要不要成亲,也都该是秀秀自己做主的,咱们就支持她就好。」褚义转过身,郑重其事地和妻子保证道:「阿竹说得对,方才是我心急了,回头我再去和三叔好好聊聊,不要委屈了秀秀才好。」沈鹿竹动了动被褚义握在手心的手指,挠了下他的掌心:「我知道你不是故意的。」叹了口气,褚义突然有些感叹道:「幸好咱们家的是个臭小子,要是个闺女儿,我以后怕是也会像三叔一样纠结。」「怎么,想要个闺女儿了?」褚义笑着摇了摇头,拥着妻子朝西院走去:「我有你和正正就够了。」沈鹿竹不知道褚三叔和褚秀秀父女俩,究竟谈了些什么,只知道第二日一早,褚秀秀便告诉了沈鹿竹她的决定:「堂嫂,我决定招婿了。」沈鹿竹细细地打量着褚秀秀的面部表情,见她平静得很,并没有一般姑娘家谈起婚事时,会有的小女儿的憧憬和娇态,心下觉得有些不妥,便问道:「真的决定好了?」「嗯,我决定了堂嫂。」「秀秀,这可是终身大事儿,你自己的真实想法最重要,不用考虑太多其他的,邓家的……」褚秀秀打断了自家堂嫂的话,笑了笑道:「堂嫂,我真的考虑好了,以后一直留在家里,陪着阿爹还有堂兄、堂嫂多好,堂嫂难不成厌烦我了,不想我待在家里?」沈鹿竹见状,只能叹了口气,点了下褚秀秀的额头道:「对啊,我就是厌烦你了。」没过两日,谭婆子果然依言再次登了褚家大门,沈鹿竹将她请到了自家堂屋,奉上了茶水糕点,寒暄过后十分抱歉地说道:「谭媒婆,实在是不好意思,上次你提的那事儿,恐怕是不成了。」谭媒婆闻言忙追问道:「老板娘,这是为何啊,可是哪里有什么问题?」「没有,是我家自己的原因,谭媒婆或许不知道,我家三叔只有这么一个闺女儿,嫁出去实在是舍不得,左思右想便决定还是招婿了,劳烦谭媒婆跑了两次,实在是不好意思。」做媒婆的,收了人家的红封,自然要尽心撮合才成,谭婆子闻言忙摆手道:「这有啥的,咱们就住在一条街上,我来了两次,吃了老板娘不少茶水和糕点,算起来还是我赚了才是。」「您若是喜欢,没事儿的时候只管来串门就是,我家秀秀还要招婿的,家里还有个弟弟,和两个徒弟,再过个一两年,都是要拜托谭媒婆帮着撮合亲事的。」谭婆子笑眯眯地道:「老板娘真是人美心善,连徒弟们的亲事都给操心,您放心家里几个郎君的婚事,到时尽管交给我就是,保准都寻得个美娇娘。」「那就多谢谭媒婆了。」「老板娘不必客气,不过家里姑娘的婚事,老婆子我倒是还想再说上几句,家里舍不得我理解,可招来的上门女婿,哪里会有条件好的郎君,不是家里不成,就是自个儿本身有缺点的,咱们褚家的姑娘这么出色,配那些个倒是可惜了。况且这邓家和咱们家,都在这一条街上紧得很,以后姑娘回家还不是一炷香的事儿。」沈鹿竹笑了笑,继续解释道:「话虽这么说,可到底是出了嫁的闺女儿,总不好日日往娘家来,不过还是要谢谢谭媒婆的好意。」话说到这份上,谭婆子也不好再多说些什么,喝了两口茶便离了褚家,沿街直奔悦来客栈。自打他阿娘说要找媒婆去褚家提亲后,邓南浔已经好几日没见到褚秀秀了,今儿正百无聊赖地,坐在柜台后看着原本卖给褚秀秀的游记,就见他阿娘送了谭婆子从自家后院出来。想到兴许是到褚家提亲的事儿有了进展,把书扔在柜台上,人就赶忙进了后院,可还不等他出声,就见他阿娘拉着他阿爹进了堂屋,随后「砰」的一声,关上了房门。大夏天的,谈什么事儿居然还要关门,邓南浔更加好奇的不行,香叶没想便蹑手蹑脚地跑去了窗户下面偷听。「你拉我进堂屋作甚?我前头还有事儿要忙呢。」「谭婆子方才来了。」「咋说?」邓南浔闻言心道,他阿爹果然跟他一样好奇,听听这声都提了八度了。「唉,没成。」邓南浔闻言心中「咯噔」一声,仿佛寒冬腊月,一盆冷水将他从头淋到了脚。「啊,那谭婆子可说了为啥,上次不是还说瞧着能成的面大吗,这才几日,咋就又不行了?」只听屋内邓母又叹了口气,才继续道:「谁说不是呢,上次那谭婆子还和我说,褚家兴许是心里有数的,都没多问啥,只说家里要商量商量,她还猜说定是去问褚家姑娘自己的想法了,谁知今儿突然就说,褚家说是要招婿了。」「招婿……褚家就那一个闺女儿,兴许人家舍不得,想招婿倒是也能理解,这样的话,那咱两家的亲事确实是做不成了,咱家南浔再怎么也不能去做上门女婿啊,要是叫大兄和老爷子知道了,还不得扒了我的皮,打断我的腿。」屋内「啪」的一声,似是邓母打了邓父一巴掌:「你还有心思想这些,他阿爹,你说这什么招婿的,该不会是褚家找的借口吧,能不能是人家褚姑娘压根就没看上老三,怕伤了咱的脸面才这么说的,不然你说为啥那天之后,褚姑娘再没来送过饭啊?况且褚家又不是这几日才发现就这么一个闺女儿的,干啥早没想过招婿,上次谭婆子去还没提过这事儿呢,这么两天就突然想要招婿了?」「这……」不等邓父开口,房门被猛地推开,邓南浔出现在门前:「阿娘,我哪里不好,褚姑娘不喜欢我哪,我可以改的。」「老三你咋在这!」邓南浔低落地点了下头,随后猛地跪在地上:「阿爹阿娘,让儿子去做褚家的上门女婿吧,您三个儿子呢,不差我这一个,儿子求你了。」邓母上前一巴掌拍在自家儿子身上,伸手就要将他拉起来:「胡说什么呢你,快给我起来,还去做上门女婿,你真想叫你阿爹被你阿爷和大伯扒了皮不成,快起来!」邓父也上前拉扯道:「你才见过人家姑娘几次,怎么就非她不娶了,连你老子都不顾了?」可一向还算听话的邓南浔,这次却说什么也不愿就范,赖在地上不肯起身:「阿爹,我去求阿爷和大伯还不成嘛,要打要骂都冲我来。」邓母见实在拉不起邓南浔来,索性松了拽着他的手,把一旁的老伴儿也扶了起来,在一旁的椅子上坐下:「别搭理他,让他跪着。」「阿娘……」邓母不理,方才劝说得口干舌燥,给自己斟了一大杯茶一饮而尽,缓了缓气才道:「老三,我今儿就实话跟你说了,免得你回头做不成褚家的女婿,再怨恨我和你阿爹不肯成全你,你真当人褚家是想招上门女婿,才不同意和咱家的亲事儿的?这只不过是人家的借口罢了,定是人家姑娘压根就没看上你,这才不再来咱们客栈,又编出来个要招婿的借口,顾全咱老邓家的颜面,就算我们同意你去做上门女婿,人家不同意又有啥用?」邓南浔脸色惨白地看向自家爹娘,还是有些不愿相信:「真的?」「我是你阿娘,难道不愿意你娶个可心的姑娘吗?骗你作甚。」见老伴儿三言两语就震慑住了自家这个认死理儿的小儿子,邓父忙唱起了白脸:「行了,行了,还不快起来给你阿娘认个错,老跪在那作甚。」邓南浔低垂着头,喃喃道:「阿爹阿娘对不起……儿子先回房了。」见邓南浔颓废子走出了屋子,邓父这才有些担心地问道:「他阿娘,咱们这么说是不是有些不大好,人家褚家可没说是看不上老三……」「不这么说咋办,难道就任由他跪下去,非要给人家当上门女婿不可,再说你咋知道褚家不是真像我说的那般想的?」「道理是这么个道理,可你瞧瞧老三那样子,跟霜打了的茄子似的。」文学邓母叹了口气道:「那不然你去求阿爹和大兄,让他们同意老三去做上门女婿?」邓父作为邓家的小儿子,小时候因调皮捣蛋没少被自家老爷子和大兄教训,导致现在都怵得很,连连摆手道:「算了算了,我觉得他阿娘你说得对,兴许褚家就是那么想的,阿爹就算真同意了,到时候找上褚家人家要还是不愿,咱老三受的打击不更大,让他缓几天吧,缓缓就过去了。」邓母斜了眼自家老伴儿,吐槽道:「出息。」