“对不起,虫哥哥。”
“没关系。”程砚清道。
他是自愿的。
小星团这声“虫哥哥”一直叫到了他九岁。直到那天,他家阿娘同长公主私下说笑,说要把他许配给小星团做童养夫!这样她就能拥有玉雪可爱聪明伶俐的星团媳妇一枚。
程砚清脸烧得通红,怀揣着淡淡的少年心事,对着小星团半天说不出一句话来。
小星团同长公主一般大胆且坦诚,明媚地笑道:“我愿意的,砚哥哥。”
年幼时不大明白男女之情,或许是单纯对玩伴的喜欢。
这句不知是玩笑还是童言无忌的话,却深深印在了程砚清的心上,许多年都不曾忘记过。
春去秋来,院里的桃树苗长成粗壮树干和繁茂枝叶。
七岁男女不同席,他们之间的交集开始变得越来越少,不再像幼时那般亲密无间。
她不再像幼时那样粘人,他也愈发对她礼遇了。
年岁长了,幼时的玩伴也大多散了,有了各自的前程。
在人前对彼此的称呼也改成了“世子”和“郡主”。
“砚哥哥”这三个字,似乎也逐渐被遗忘。
十四岁那年大朝会后的晚宴。
小星团忽在晚宴上不见了。这可急坏了摄政王夫妇,尤其是长公主,似乎很久以前她也曾在大宴上消失过,那会儿她出过大事。她生怕女儿也出意外,简直担心得要命。
摄政王急忙派了身旁最得力的精卫队,仔细搜寻小星团的踪影,交代尤其不要放过皇城角落的偏殿。
那日大宴正逢上春日夜雨,天上无月,阴沉得厉害,地又湿滑。
精卫队搜寻着皇城中所有不起眼的偏殿。
程砚清举着伞走遍每一处宫道,鞋履湿透了也浑不在意。
心里正焦灼,忽闻不远处的树上传来“喵”地一声,这种时候他本无心去管宫墙野猫之事,可也不知为何,抬头朝猫叫的方向瞥了眼。
这一瞥,正好对上树上那人的清澈的眼睛。
程砚清:“……”
小星团:“……”
她约是撇开贴身侍奉的婢女偷跑出来的。
“你在这做什么?”程砚清望着她问。
小星团怀中抱着受伤的仔猫,告诉他:“我在救它。不过……好像现下我也需要被救。”
说着,小星团望了眼不远处被风吹散架的竹梯。
年岁长了,她这冒失性子倒是未改。
程砚清无奈摇头叹了声,忙去附近宫殿找人借了把扎实的竹梯,小心扶着那一人一猫从树上下来。
他将头顶的伞撑过小星团的头,道:“你耶娘正着急寻你,快随我回去吧。”
小星团应道:“好。”
两人走在雨幕之中的宫道上,淅沥的雨轻洒在伞面上,发出细碎响声。
程砚清用余光打量着小星团。他已久未仔细瞧过她了。
她从前圆润的脸颊消瘦不少,露出精致的下颌,嫣唇比幼时更为饱满红润,长高了许多,从那矮矮一截成了青涩窈窕的大姑娘。
程砚清看得有些出神,手上的伞不自觉望她身上多偏了些。
直到她说:“你这样都淋透了。”