为保性命,他们只得被挟持在声讨妖妃的大军中,浩浩荡荡往显清宫挪去。
乾清宫本是权力的集中巅峰所在,然今上常年斋醮,荒废乾清宫而隐居显清宫,实则是一座巨大道观。
群臣浩浩荡荡往显清宫进发,跨过波光粼粼的内金水河。他们最低的也官居四品以上,个个朝廷命官,控制着举国两京十三省的命脉,鬼神莫敢靠近。
内阁大学士三人,刑部十八人,户部二十人,工部三十二人,兵部四十人,御史及科道官一百零八人,大理寺十六人,翰林二十一人,形形色色共计二百五十八人,乌乌糟糟,伏阙哭谏。
显清宫缥缈的仙气被冲得一干二净,门前已然跪不下,拱形的内金水河桥臂拥满了黑压压的人群,簇拥摩擦,不成样子,有的索性在丹跸上哭谏。
“社稷不幸,江山不幸!!安息在地下的祖宗睁开眼!!”
“求陛下诛杀妖妃,以匡社稷,否则臣等虽跪死不敢离去!!”
“求陛下诛杀妖妃!!挽回首辅!”
“诛妖妃,清君侧!”
振聋发聩的动静惊动了西宫太后和中宫皇后,太后娘娘既惊且怒,更为群臣回肠浩荡的忠贞之气深深感动,赞许之余,以皇太后之尊直下懿旨给皇帝:
赐死林氏,平息群怒。
昭华宫林氏哪里是什么道教的神仙,分明是魅惑君王的一介妖妇!
臣道和孝道双重威势沉甸甸压在显清宫,朱缙命群臣先行退出,有事再议以闻。
显清宫乃求仙问道之所,需长久斋洁,灵台清净,如此聒噪恐惊天上人。
群臣焉能轻易罢休,对皇帝一意斋醮不理朝政的痛惜和对首辅致仕的伤然统统化作对妖妃的仇恨,今日必诛林贵妃。
“求陛下诛林氏!”
“微臣等求陛下诛林氏!!”
林氏不死,他们不退。
朱缙再度呵退,令张全等司礼监内侍解释缘由,安抚群情,却不承诺此事会有转机。圣旨已下,断无收回之理,林氏是绝无疑议的皇贵妃。
群臣坚决不退,誓死为致仕的首辅周有谦讨回公道。
张子昂、吕宗颐等人撼门大哭,泪下沾襟,敲着显清宫上门钉一心求死,更多官员被拉扯进了请愿的队伍中。
乌乌糟糟,群情泱泱。
光阴迅速流逝,太阳从毒辣烤人流油到渐渐西沉,从辰时一直到傍晚的酉时,酒红色的晚霞散碎地挂在西天大地,日影西斜,余辉半死不活地照耀着皇城的千门万户。
文武百官,无君无父,挑战君威,公然违抗圣旨。
朱缙龙颜齌怒,命指挥使宫羽及镇抚司锦衣卫关紧皇宫大门,严禁任何人退出,将所有涉事者的姓名家世九族录下来。
既然不走,那就一个都别走。
滋事的臣群中表现最活跃的如张子昂、吕宗颐、李胜辞之辈当场被锦衣卫逮捕,大枷伺候,打入诏狱严刑拷治。
群臣见首领被捕,圣上毫不留情,一时人心惶惶,哭声呼喊声乱作一团,牢骚漫天,声震遐迩,场面愈加失控。
锦衣卫个个如狼似虎,杀手出身,刀锋锐利,岂能为区区文官气势所慑。