谢明妩“嗯”了一声,“林妈妈毕竟不是近身侍奉的大丫头,凑得太近会引起怀疑,萦尘就不同了,她本来就是谢谨玉的人,谢谨玉不在府里,暂时去裴氏那里帮忙也是理所当然。”
“是,奴婢这就去安排。”
………………
莫玉珠姐妹俩口中的那位“姑姑”,名叫芳娘。
杜平拿着芳娘的画像,带人在京城寻了几日,都没能打听到什么消息,只好又过来问谢明妩的意思。
谢明妩端详着芳娘的画像,不由的想到莫玉涵与宫中裴贵妃容貌相像的事。
她细细回忆裴家众人的相貌,发现莫玉涵与裴家其他人竟没有一点相似之处。
这就怪了,如果莫玉涵不是裴家人,又为什么会与裴贵妃长得相似呢?
杜平见她沉默不言,疑惑道:“姑娘是不是想到了什么?”
谢明妩回神,说道:“芳娘既然是受人之托,带莫家姐妹进京,即便是失散了,也该进京跟托付之人商讨才对,可这么多天过去,却没有芳娘的影子,可不是什么好兆头。”
杜平微怔,“姑娘的意思是,芳娘出事了?”
谢明妩也不能确定,“你先去忙别的,我看看能不能从户部那边想想办法。”
本朝户籍管得颇严,尤其京城是天子脚下,外地迁徙来的人口,即使是暂住,也需要到户部报备。
谢明妩请二婶找她父亲帮忙,弄到了一封文书,方便她前去户部查阅户籍。
当值的知事一见是户部尚书李大人的亲笔文书十分热心,帮她查了近一个月来进京女子的档案。
最后不是年纪对不上,就是相貌描述对不上,并没有查到一个名叫芳娘的人。
谢明妩没办法,只能放弃这条路。
她伸手拿起桌上芳娘的画像准备离开,却见旁边一个户部小吏,盯着画像,露出十分诧异的神情。
“这位差爷,是否见过画上的女子?”
小吏连忙拱手称“不敢”,随后答道:“这个……我见过一个与她有点相似的人,但也不一定是……”
他吞吞吐吐,似乎有什么话不太好说的样子。
谢明妩赶紧问:“请问是在哪里见到?”
小吏又犹豫了片刻,才说:“城西义庄。”
义庄……
这两个字一入谢明妩的耳朵,她立即皱起眉头,心中涌起不祥的预感。
出现在义庄的,又由户部经手,一般来说,都是无名尸。
果然,那个小吏回身从柜中拿出一本册子,说:“城西那边有十余个感染了疫病的流民,全都死了。早上我去登记造册时,其中有一个死者,与你所找的这位妇人……特征十分相像。”
他说着,翻开册子,念道:“死者某女,性命不详,约四十上下年纪,身长五尺三寸,丰纤合度,肌肤甚白,左眼睑有黑痣一颗。”
黑痣。
谢明妩转头看像自己的手里的画像,果然在左眼睑那里找到了一颗黑痣。
她立即询问道:“这尸身现在还在义庄吗?大人可否指点我前去查看一下?”
小吏把书册放回去,摇头说:“怕是不行了,那一群人身染恶疾而死,按例尸身和遗物一起,已经焚烧深埋了。”
“这样……那的确是没办法了。”
谢明妩说着,小心将画像卷好,谢过了知事和小吏,转身出了户部。
一路上车马辘辘,她反复看着小像,端详着上面含笑的女子。
芳娘果然如她所猜测的,出事了。
那么,是被灭口了,还是在寻找莫家姐妹的途中不小心感染了时疫?
途径同昌公主的府邸时,谢明妩偶然抬头,看见一个身影靠着公主府侧面的山墙站着,神色不由顿了顿。
是安宁郡主的郡马沈意初。