“她是枝川小姐,在警厅工作,是松平的手下。”茂茂答,顿了顿又补充道,“也是我的朋友。”
“哦……枝川……”定定再次审视般望向你,用手摩挲着下巴,心里顿时忆起些什么,继而追问,“小姐,你认识枝川虎行吗?”
“是,他是我的祖父。”你小心翼翼抬起头回答,“我是他的孙女,枝川景。”
老将军露出恍然大悟的表情。
“原来是那位武士的后代,我当年十分欣赏他的勇武……那可是御前比试里一等一的好手啊!”
“非常感谢定定大人对他的赏识,我代祖父向您致谢。”你深鞠一躬,机会难得,决心借题发挥探探虚实,捂着胸口故作痛心疾首开始诉苦,“虽祖上荣耀,可惜我们枝川家后来因‘逸津流’之事横遭灾祸,只留我一人继承剑法,难以告慰他的在天之灵,实在惭愧。”
“这样啊……不过那个反动组织早已被剿灭,你不必再过提心吊胆的日子,有幕府庇佑,可以安心做自己的工作。”
对你的话没有任何异常反应,定定两手背在身后安慰,平静道出你听过无数遍的信息。
“是,非常感谢您。”你只得如此回复,心中有些泄气。
关于“逸津流”的话题就此打住,定定不动声色瞥了眼听见刚才对话对你满眼同情的茂茂——令他在意的反倒是另一点。
“该走了,茂茂。这次商量的是你的终身大事,好好准备,不可怠慢天皇的人。”他沉下脸转身催促,率先抬脚离开。
“是……伯父大人。”茂茂为难跟在他身后,走之前还不忘对你温声道别,“下次见,枝川小姐。”
“嗯,下次见。”你微笑对他的背影挥手送别。
待他们走远,方才一直在后等待的松平与佐佐木同时踏出会客室。
“听说定定大人在主张将军与天皇之女和亲,今日京都派来使者,想必是为了这件事。”松平猫着身子凑近你,压低声说,“但我问过小将的意思,他应该是打算拒绝吧!”
你嘴角一抖,感觉听见什么不得了的八卦。
——难怪茂茂刚才一脸不乐意的样子。
将军还真是辛苦呢。
佐佐木与你们隔得远远的,指尖在手机键盘上飞速舞动,一言不发。
“我们也该回去了!”聊完八卦的松平直起身子,抖抖衣袖大步流星往城外走。
“是!”发觉被他丢在身后,你立刻准备追上去。
佐佐木却如魍魉般出现,高大的身影突然挡在你面前:“枝川小姐。”
“佐佐木先生?”两人间的距离极近,你整个人几乎被他的影子罩住,不得不往后退了半步,不明所以抬头冲他眨眨眼。
“你一直没回短信,搞得我很伤心呢。”
“尽发些鸡毛蒜皮的东西懒得理你……而且完全听不出你有在伤心啊喂!”
“有句话我一直想对你说。”奇怪的是,他没有看着满脸嫌弃的你说这话,而是遥望远处的某个方向,幽幽开口道,“你与我,真选组与见回组……都只是维护江户和平的齿轮,只不过我们是异常巨大而优秀的齿轮,仅此而已。”
“齿轮就该有齿轮的样子。”
你当然知晓他的言外之意,面色微变,心弦瞬间绷紧。
“你究竟……!”
“对了,还有一件事。”他却不慌不忙打断你的质问。
佐佐木异叁郎眼含笑意,缓缓弯下腰在你耳边说:
“我代鬼兵队向你问好。”
将军城某处。
“怎么去了那么久,胧?”
“看见有意思的事情……我想你会感兴趣的,影。”
两人皆是头戴斗笠,身着黑色袈裟,手持禅杖。
名唤胧的奈落成员,垂眼看向面前男人腰侧的武士刀——
一模一样的红绳。