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第3章 圣女皮耶塔（第9页）

据传说，从以前王都尚未完成时，这个城市就受到圣女的结界保护──这是流传的说法。

虽然有传言那是圣女的固有技能，但毕竟是很久以前的事，所以无法确定是否属实。

如今王都的城墙相当坚固，光是这样就比其他城市更能抵御魔物，然而圣女的结界至今仍守护着王都。

不知道这是历代圣女的固有技能，还是教会的人设法维持的。总之真相成谜，连王室都不得过问。

无论如何，结界确实发挥了效力，成为人们的支柱。

这个结界正是过去与现在，守护王都繁荣的象征。

正因为人们这么想，教会才能保有充分的存在感，现在也依然受到信仰。

但是，据说结界从几天前开始突然失灵。

教会宣布圣女身体不适，人们开始担心起圣女。

现任圣女──皮耶塔除了维持结界，本人也平易近人，是个温柔的圣女，深受人们喜爱。

她与教会关系匪浅的布鲁索斯伯爵家女儿，但实际上是养女，出身于偏远的小村庄。

由于不是需要特地公开的事，市井之间几乎无人知晓，但基于立场，这件事传进了我的耳中。

虽然我与她并没有太深的交流，但她成为养女后，我们曾见过几次面并聊过天。

第一次见面时的印象中，她是个非常普通的少女。她还不习惯穿昂贵的洋装，被周围的贵族们簇拥显得不知所措。

考虑到她的境遇，这是理所当然的，我希望能尽量缓和她的紧张。然而，身为王子的我也是个让她紧张要素，也不知道自己表现得如何。

即使如此，我记得她对我露出笑容，让我松了口气。

之后我也多次有幸见到成为圣女的她。

教会与王族都是这块土地上的权力象征性的存在。

双方的关系密切，而且彼此都与对方打好关系，对事务推动都是有利的。

当然，当时还是小孩──虽然象征性，但还只是装饰品──的我们，与这种政治话题无关。

从初次见面时，皮耶塔就给人既稳重又美丽的印象。

随着成长，她女性化的部分也增加，不知不觉间，她已经成为受人爱戴的圣女。

我是从一开始就感受到她那份光辉的人。

比起被她的固有技能──圣女才能蒙蔽双眼的布鲁索斯伯爵与周遭的人们，我受到她的光辉吸引的程度更深。

当然，我们之间也有各自立场，所以没有更进一步的发展。

我本身也因为固有技能的关系，与教会的接触逐渐减少了。因为他们判断我没什么利用价值。

不过最近情况开始转变。

自从讨伐费达王国的叛军后，我似乎不再被当成无能王子，而是被评价成伟大的骑士，待遇也大幅改变。

父王也吩咐我，去探望据说身体不适的皮耶塔。

以前教会还一定会以“圣女身体不舒服，没办法去见王子”这种理由拒绝。

但现在因为可以附加“蔚为话题的王子关心圣女”的价值，教会反而很欢迎我，主动派人来迎接。

由于姑且是第一王子，至今为止我都没有受到露骨的怠慢对待，但这次的情况超乎我的想像，甚至让我觉得有点有趣。

“实际上，她的身体状况很糟吗？”

我在马车里询问教会的人。他微微摇头。

“不，并没有严重到那种地步。甚至可以说还能处理工作……只是，因为她是圣女大人，所以必须慎对待…”

“喔，这样啊。”

虽然这不是我这位来访者该说的话，但既然要慎重，和贵族见面应该不太适合吧。

不过，对于已经不再刚成为圣女那时的她来说，和贵族说话或许已经不会紧张了。既然如此，限制的必要性也很低。

“既然没有那么严重就好。”