褚显真不急不忙道:“大王,臣有一计。”陈王双目一亮,“何计,附耳过来。”褚显真上前几步,行到陈王身边,耳语了几句,陈王顿时微眯双眸,“此计甚妙。”许宠顺利领兵开赴河北河南后,公主在朝廷的声望一日比一日高,连同三王的部分亲信和党羽都多有赞誉。对此,裕安非但没有开怀,反倒愁闷不堪。门中的宾客不解其意,“公主道高望重,威信大涨,理应高兴才是啊?”裕安十分理智清醒,她断然地定论道:“事出反常必有妖,事情没那么简单。”不出裕安的意料,两天后,神都忽然传出一些谣谶。不仅有儒生大作文章,暗讽牝鸡司晨,指摘女人合谋乱政,搅乱了原本安稳的秩序,还让百姓处于水深火热之中。更有可疑人士到处散播“女主当政,不利社稷”的谣言,口称是一位得道的道士所言。那位道士掐指一算,算出灾祸来自女主天下。依他所言,水属阴,水为纯阴之精,朝廷阴阳不调才招致天降水灾,理所当然将天灾人祸归罪于女帝篡国,公主插手军务,女官把持朝政。他们借天图事,仅用了一日,就将谣言传出京城,闹得四处风雨。彼时女帝龙体虚弱,神智却清醒了一些,那些毫无根据的谣言并没有让女帝勃然大怒。女帝笑道:“他们在怕什么,说来说去,怕我是个女人。”女帝发白皤然,目光浑浊,看人的眼神还是相当犀利。她一眼就看穿了男人们为争权夺利闹出的把戏,对裕安公主道:“因为我一个女人坐在这儿,让他们如芒在背了,然而,还有数万女人没有坐到这个位置。裕安你说,是不是到那时,他们才能平衡,学会顺服?”此刻的裕安就恭谨地跪在女帝的脚下,她唇边带笑,却不过分谦卑,“圣人在位一日,他们都只能跪伏在圣人的脚下。深渊里的虫鸣,如何盖得过九霄的龙吟。”女帝闻言大笑,苍老的手轻抚着裕安的发髻,“裕安啊,朕已经决定,朕不会留下遗诏。你明白朕是什么意思吗?”裕安一直在窥知母亲的心意,试探母亲的内心,但当圣人坦言身后安排时,她竟不敢直视她的眼睛。这些天她在朝堂的所作所为,圣人如何看不明白。但她至今也没有横加指责,是不是意味着,圣人默许了她的行为。她无法辨别圣人的真正意图,低下头道:“请恕儿臣驽钝。”女帝摇头哂笑,直接戳穿了她的谎言,“你不是不知道,只是不敢说。因为朕曾经再三告诫你,不得参政。”明明还是炎热的秋日,裕安倏然感到双足冰冷。女帝又道:“你要什么,朕从来是捧到你的手里,只因为你是朕的掌上明珠,朕最心爱的女儿。但这次,你要的东西得凭自己的本事去拿,杀人还是放火,无关用的什么方式,终归是你的手段。”“拿到了它就是你的,拿不到你会为此付出意想不到的代价。你,明白了吗?”“儿臣受教。”裕安低着头,后背兀自流着汗,浑身都在因为母亲突如其来的认可而寒颤不止。汗水模糊了她的眼睛,却清晰听到母亲轻到不可思议的叹息。“我们女人生来就是被踩在脚下的,要爬起来何其艰辛。裕安,你输不起。”女帝没有雄厚的根基,没有男人天然的权力优势,凭的只有那一股“一条道走到黑”的倔劲。裕安身上再耀眼的明珠,华美的霓裳,也只是依附于她的父亲母亲,她的兄弟。她的确输不起,但无法回头,只能继续走。她给自己选了一条路——接替钜鹿郡王赈灾,治理匪祸。相比她的“无路可退”,其实河东裴氏才是真的无路可退。钜鹿郡王的病薨不能停下他们的步伐,他们和吴王这条船进退多年,其中的利益付出,早就无法割舍。只有裴彦麟,没有一丝一毫的留恋,彻底斩断了前尘。他和公主私下合谋,以督促失责为由请求降职处分,并上书请缨协助公主治理瘟疫。陈王正愁治不了裴彦麟,挫不了裴氏的锐气,裴彦麟便自己送上门来。碍于河东裴氏的势焰极盛,陈王降他一级,为尚书左丞,并允准他和裕安同行。陈王此举遭到了周策安等人的竭力反对,周策安认为裴彦麟和裕安公主早有勾结,并说:“裴彦麟与公主同行势必会种下祸根。”陈王不以为然道:“一没权二没军队,他们还能翻天不成。”陈王一意孤行,他几乎以为自己即将成就大业,离京之日还亲自送妹妹裕安离开。